American Experience

John Adams a numit Alien and Sedition Acts din 1798 ” măsuri de război.”Pentru Oponenți, acestea erau neconstituționale și de neiertat. Pentru susținători, au protejat chiar fundamentele națiunii. Joseph J. Ellis exprimă opinia majorității istoricilor moderni atunci când numește decizia lui Adams de a sprijini actele „fără îndoială cea mai mare gafă din președinția sa.”

prieteni și dușmani extratereștri
într-o perioadă de două săptămâni începând cu 18 iunie 1798, Congresul Federalist majoritar a adoptat patru acte cunoscute colectiv sub numele de Alien și Sedition Acts. Legea naturalizării a crescut de la cinci la 14 Numărul de ani pe care imigranții trebuie să-i aștepte înainte de a obține cetățenia americană și dreptul de vot. Actele extraterestre au cuprins două acte separate: Alien Friends Act, care l-a împuternicit pe președinte să deporteze orice străin pe care îl considera periculos; și Alien Enemies Act, care a permis deportarea oricărui străin care provenea dintr-o țară în război cu Statele Unite. Legea privind Răzvrătirea a autorizat pedepsirea oricărei persoane care a scris sau a tipărit „scrieri false, scandaloase și rău intenționate” împotriva Congresului sau a președintelui, care avea intenția de a „defăima … ori să-i aducă pe ei, ori pe oricare dintre ei, în dispreț ori în dispreț, ori să-i stârnească … ura față de oamenii buni din Statele Unite. …”Adams a semnat actele în lege pe 14 iulie, aniversarea asaltului Bastiliei care a început Revoluția franceză. Au expirat la 3 martie 1801, ultima zi întreagă a mandatului prezidențial al lui Adams.

frică Rampantă, alianțe incerte
neconstituționalitatea actelor pare simplă acum, dar în momentul în care națiunea se afla într-un război nedeclarat cu Franța, așa-numitul cvasi-război. A existat, după cum explică biograful lui Adams, David McCullough, „frica rampantă de inamicul din interior.”Partizanatul devenise feroce. Adams, un Federalist, nu a fost de acord cu dorința partidului său de război total și a fost de acord cu Partidul Republican, condus de vicepreședintele Thomas Jefferson, că diplomația trebuie să pună capăt crizei franceze. Dar cei doi nu au colaborat unul cu celălalt, în parte pentru că Jefferson dorea ca Partidul Federalist să eșueze-ceea ce însemna că Adams trebuia să eșueze odată cu el. Între timp, federaliștii Congresului l-au acuzat pe Adams că s-a alăturat „fracțiunii Galice.”În timp ce steagurile zburaseră pe străzi în sprijinul Revoluției Franceze cu cinci ani mai devreme, sentimentul anti-francez devenise turbat.

tensionarea sistemului
presiunea asupra lui Adams a fost neobosită. Presa Republicană l-a sălbatic, atacându-i caracterul și politicile cu o frecvență și o virulență din ce în ce mai mari. Abigail Adams, care a susținut semnarea de către soțul ei a actelor Alien și Sedition, s-a temut pentru siguranța fizică a soțului ei. Adams însuși se temea de revolte, iar înalții federaliști (aripa ultra-conservatoare a partidului cu care Adams nu era aliniat) se temeau de Revoluția sângeroasă de tipul francez.

ramificații Sedicioase
actele extraterestre nu au fost niciodată folosite. Mulți dintre francezii care au inundat Statele Unite în urma Revoluției au părăsit America, nu pentru că au fost deportați, ci pentru că atmosfera țării a devenit pur și simplu prea inospitalieră pentru ei. Cu toate acestea, Legea privind Răzvrătirea nici măcar nu fusese semnată în lege înainte ca efectele sale să fie resimțite. Mai mulți editori de ziare republicane și-au înmuiat tonul sau au eliminat cu totul Materialul jignitor. Alți jurnaliști, revoltați de actul și exercitarea libertății de exprimare pe care o interzice, l-au lovit pe Adams. Așa cum am promis, au fost întâmpinați cu amenzi și arestări. Șaisprezece rechizitorii au rezultat din Legea Sediției și cinci din șase dintre cele mai importante ziare republicane au fost judecate pentru calomnie. James Callender, jurnalist și agent plătit al lui Jefferson însărcinat să-l smulgă pe Adams în presă, a fost arestat și închis, la fel ca Benjamin Franklin Bache, editorul Aurora și nepotul lui Benjamin Franklin. A murit în așteptarea procesului.