îți pregătești calul pentru o plimbare cu remorca de 200 de mile până la noua ta casă. Știți că călătoria va fi stresantă, dar intenționați să-i înfășurați picioarele cu atenție, să vă asigurați că este la curent cu injecțiile și chiar să-i dați o doză preventivă de medicamente anti-ulcer. Mai puteți face ceva pentru a-i proteja sănătatea
în timpul călătoriei?
tăietura de pe pieptul iapei tale era adâncă și murdară, dar veterinarul tău a sosit repede. Rana este acum cusută închisă și iapa ta urmează un curs de antibiotice pentru a combate infecția. În săptămânile de îngrijire medicală care vor veni, se poate face altceva pentru a-și susține sănătatea generală pe măsură ce corpul ei se vindecă?
programul dvs. nu ar putea fi mai aglomerat în această toamnă. În fiecare săptămână, se pare, veți fi la un alt spectacol, clinică sau eveniment. Noua rutină a calului tău nu va fi deloc rutină. Ce se poate face pentru a împiedica programul său agitat, în continuă schimbare, să-l tragă în jos?
în fiecare dintre aceste scenarii, o opțiune relativ nouă poate fi utilă în protejarea sănătății calului: probiotice, suplimente alimentare care conțin microorganisme vii benefice, de obicei bacterii, dar și uneori drojdie și alte ciuperci. Probioticele au fost studiate de mai bine de un secol, iar utilizarea lor este acum obișnuită pentru animalele alimentare, cum ar fi bovinele. În ultimul deceniu, medicii veterinari le-au administrat și cailor, pentru a ajuta la recuperarea după boli intestinale grave. Descris în mediul academic în anii 1960 și ’70 ca orice organism sau substanță care a beneficiat de echilibrul microbian intestinal, sensul general acceptat astăzi este „un supliment microbian viu care afectează în mod benefic animalul gazdă prin îmbunătățirea echilibrului microbian intestinal.”
cu toate acestea, modul în care probioticele pot ajuta caii este încă în studiu. „Suntem sincer la începutul nostru de a înțelege cum putem folosi probioticele pentru a beneficia calul”, spune Kelcey Swyers, nutriționist șef la Ranch-Way Feeds din Fort Collins, Colorado și doctorand la Universitatea de Stat din Colorado. „În timp ce cercetările nu au încă o recomandare solidă pentru suplimentarea probioticelor în dieta ecvină, nu se poate contesta faptul că un proprietar ar putea vedea un beneficiu din oferirea de probiotice cailor lor într-un cadru real.”
flora intestinală
” scopul principal al administrării probioticelor este de a manipula flora intestinală normală într-un mod care este benefic pentru sănătatea calului”, spune Swyers. „Cu toate acestea, cercetătorii caută modalități prin care putem folosi probioticele pentru a îmbunătăți digestibilitatea furajelor, pentru a reduce incidența tulburărilor digestive care ar putea duce la colici sau diaree și pentru a acționa ca o alternativă naturală la administrarea antibioticelor, doar pentru a numi câteva domenii de interes.”
interiorul intestinului unui cal găzduiește colonii de bacterii, protozoare și ciuperci, adesea denumite în masă flora intestinală sau microflora. „S-a estimat că există aproximativ cinci miliarde de organisme pe gram de lichid digestiv în tractul digestiv al mamiferelor”, spune Swyers.
aceste organisme mici sunt angajate în activitățile obișnuite ale vieții: consumând un set de substanțe, excretând altul și reproducând. Împreună creează o rețea complexă, simbiotică. Excrețiile, numite metaboliți, produse de un organism pot hrăni altul, care la rândul său produce o treime care poate fi un nutrient necesar vieții calului. De exemplu, moleculele complexe din amidon și celuloză nu pot fi absorbite direct de intestinul calului—ele trebuie mai întâi defalcate de floră în componente pe care le poate folosi.
pe lângă producerea multor vitamine, aminoacizi și alți nutrienți de care are nevoie calul, flora intestinală ajută la menținerea sub control a bacteriilor potențial dăunătoare, cum ar fi Salmonella și Escherichia coli. Ei fac acest lucru în mai multe moduri, inclusiv colonizarea peretelui intestinal-prin atașarea de epiteliu0, blochează spațiile care altfel ar putea fi ocupate de invadatori. Unele dintre bacterii produc, de asemenea, acid lactic, care menține mediul local într-o zonă îngustă de aciditate care este confortabilă pentru bacteriile benefice, dar ostilă celor patogene.
menținerea unui echilibru
microflora intestinală funcționează într-un echilibru delicat, dar constant fluctuant. De exemplu, dacă un cal care mănâncă de obicei mai mult fân primește mai multă iarbă de pășune într-o zi, organismele care prosperă cu acel amestec special de alimente prosperă în timp ce omologii lor scad. De cele mai multe ori, aceste fluxuri sunt inofensive și se autocorectează.
în alte momente, totuși, soldul poate fi înclinat într-o direcție care poate provoca daune gazdei. Exemplul clasic este calul care intră în camera de hrană și cheile pe cereale: dintr-o dată, există prea mult amidon pentru a fi digerat în stomac și intestinul subțire și trece în hindgut. Acolo alimentează creșterea accelerată a populației în rândul anumitor microbi, ceea ce duce la volume mai mari de acid lactic și la un pH mai scăzut, ucigând alte bacterii bune din vecinătate. Acest lucru poate începe cascada de evenimente care duce la boli devastatoare legate de digestie, inclusiv laminită.
dar există mulți alți factori care pot modifica nivelurile microbilor din intestin. „Orice lucru care modifică pH-ul, interferează cu motilitatea intestinală sau afectează nivelurile de lichide-toate ar schimba echilibrul”, spune Kathleen Crandell, PhD, nutriționist la Kentucky Equine Research. În plus față de schimbările bruște ale dietei, evenimentele specifice care pot supăra nivelurile microflorei includ administrarea de antibiotice orale, deshidratare, febră și ingerarea hranei contaminate cu mucegaiuri sau bacterii.
chiar și stresurile, cum ar fi cele asociate călătoriilor și concurenței, pot avea un efect. Mersul pe drum tinde să perturbe rutina calului: este posibil să nu bea la fel de mult, poate că primește fân sau ierburi diferite, anxietatea lui îl poate ține departe de hrană în întregime pentru o vreme. De asemenea, stresul produce schimbări măsurabile în nivelurile de hormoni, temperatura corpului, răspunsurile imune, ritmul cardiac și alte funcții, toate acestea putând determina scăderea populațiilor de bacterii benefice.
și aceste fluctuații s-ar auto-corecta în timp, dar între timp calul ar putea fi oarecum „oprit”, poate suficient pentru a-i afecta performanța, pentru a inhiba creșterea în greutate sau pentru a contribui la tulburări digestive. „scopul de a da probiotice unui cal este de a adăuga organisme—organisme de semințe—pentru a forma noi colonii și a reechilibra bacteriile benefice”, spune Crandell. Gândirea este că, ajutând la restabilirea populațiilor de bacterii benefice mai devreme, suplimentul probiotic va compensa eventualele consecințe negative ale perturbării microflorei.
calul tău are nevoie de probiotice?
deși cercetările privind probioticele pentru cai sunt încă în desfășurare, există un acord general că acestea pot fi utile în următoarele moduri:
• pentru a oferi tinerilor sisteme digestive un început. Mânzii își dobândesc flora intestinală din mediul lor—acesta este un motiv pentru care uneori mănâncă gunoi de grajd. Un probiotic poate ajuta la popularea mai rapidă a sistemului digestiv tânăr.
• pentru a ajuta la recuperarea după boală sau infecție la caii cărora li s-au administrat antibiotice pe cale orală. Medicamentele care ucid bacteriile dăunătoare uneori
fac daune colaterale organismelor benefice
. După terminarea cursului de antibiotice, un probiotic poate ajuta la recuperarea mai rapidă.
• pentru a compensa efectele stresului. Modificările dietetice, călătoriile și/sau concurența pot pune stres pe sistemul unui cal. Pentru a da probioticelor timp să se colonizeze, cel mai bine este să începeți administrarea cu două-trei zile înainte de evenimentul stresant și să continuați până când se termină.
• pentru a reduce tulburările digestive la caii susceptibili la diaree cronică și/sau colici ușoare. Probioticele pot stabiliza microflora și pot promova un mediu mai sănătos în intestin. Acestea pot fi, de asemenea, o bună măsură preventivă la caii care au suferit colici grave.
• pentru a-i ajuta pe caii bătrâni sau necuviincioși să utilizeze mai bine nutrienții. Un probiotic poate îmbunătăți eficiența digestiei și poate ajuta absorbția nutrienților la caii în vârstă și la alții care au probleme cu menținerea greutății.
consultați-vă cu medicul veterinar despre administrarea probioticelor calului, la fel cum ați face atunci când faceți orice altă schimbare dietetică. Dacă calul dvs. nu deține greutate sau are frecvente colici ușoare sau diaree, un probiotic poate face parte din soluție, dar veți dori, de asemenea, să abordați orice probleme medicale subiacente.
pe de altă parte, spune Crandell, oferirea unui probiotic unui cal sănătos de ședere la domiciliu poate pune stres inutil pe portofel. „Nu există niciun motiv pentru a da un probiotic dacă calul tău este sănătos, nu călătorește, ține greutate etc.”, explică ea. „Uneori, proprietarii de cai nu vor vedea un beneficiu din oferirea de probiotice, iar acest lucru se poate datora pur și simplu faptului că calul lor este deja sănătos în dieta sa normală, astfel încât nu se poate realiza niciun beneficiu suplimentar.”
pe piață
o mare varietate de produse probiotice pentru cai sunt acum disponibile. Unele sunt culturi pure cu doar una sau două specii bacteriene; altele conțin până la opt sau mai multe; multe sunt amestecate cu alte substanțe, inclusiv vitamine, drojdii, electroliți, enzime și prebiotice.
microorganismele vii includ oricare dintre mai multe specii de bacterii, adesea Lactobacillus spp. precum și Enterococcus spp., Bifidobacterium spp., Lactococcus lactis etc. Uneori, speciile bacteriene sunt listate individual pe etichetă; alte produse vor identifica doar clasa, cum ar fi „bacteriile mixte cu acid lactic.”
drojdii (Saccharomyces cerevisiae, Aspergillus spp.) oferă beneficii dietetice bine stabilite, inclusiv performanțe îmbunătățite în timpul exercițiilor fizice și producția de lapte de calitate mai bună la iepe; drojdiile sunt adesea incluse în hrana obișnuită a cailor.
prebioticele sunt substanțe nutritive care nu sunt neapărat absorbite sau utilizate de cal, ci „hrănesc” bacteriile benefice. Veți găsi adesea aceste identificate pe etichetă ca un fel de oligozaharidă, dar bacteriile în sine pot avea, de asemenea, un efect prebiotic dacă produc produse secundare care, la rândul lor, hrănesc alte bacterii.
medicul veterinar sau nutriționistul ecvin poate avea experiență cu formulări specifice și vă poate sfătui despre care dintre ele s-ar putea potrivi cel mai bine situației dvs. De exemplu, Crandell recomandă ca mânzilor să li se administreze un produs care conține și anticorpi uscați de gălbenuș de ou și, în general, consideră că produsele cu o mare varietate de bacterii sau o combinație de probiotice și drojdie sunt mai susceptibile de a fi eficiente. Odată ce ați primit această intrare, este o chestiune de a alege un produs și de a urmări îndeaproape calul dvs. pentru a vedea cum se descurcă.
Swyers recomandă prudență cu produsele care ar putea promite prea mult: „probioticele nu sunt considerate un medicament, așa că fiți atenți la afirmațiile de marketing care afirmă că un supliment probiotic va face lucruri specifice pentru calul dvs., cum ar fi” reduceți costurile de hrană, reduceți potențialul calului dvs. de a obține colici sau îmbunătățiți performanța calului.”
dacă calul tău nu răspunde la un produs, s-ar putea să se descurce mai bine cu altul. Chiar dacă speciile bacteriene sunt aceleași, pot exista și alte ingrediente în formulare care afectează modul în care funcționează produsul. Dar rețineți că este posibil să nu vedeți rezultate imediat: „beneficiile administrării probioticelor la cai pot fi văzute doar atunci când sunt administrate pentru o perioadă prelungită de timp și, în general, atunci când administrarea acestui supliment dispare, la fel și beneficiile”, spune Swyers. „Deci, hrăniți conform etichetei producătorului și hrăniți-vă pentru întreaga perioadă de timp în care calul dvs. ar putea beneficia de acesta.”
și, spune ea, „ca orice, doar pentru că a da „ceva” ar putea fi bun, a da mai mult nu este neapărat mai bun.
indiferent de suplimentul pe care l-ați putea da calului dvs., este o practică bună să urmați întotdeauna instrucțiunile de hrănire sau dozare ale producătorului, așa cum sunt indicate pe etichetă. Și, dacă există îngrijorări, consultați un medic veterinar sau nutriționist de încredere.”
următorii câțiva ani ar trebui să aducă mai multe răspunsuri despre cele mai bune utilizări ale probioticelor la cai. Între timp, dacă un probiotic vă ajută să vă mențineți calul mai fericit și mai sănătos, nu există niciun motiv să nu continuați să îl oferiți.