este partea moale a unei dimineți de vară, când soarele abia a răsărit și căldura zilei nu a luat încă stăpânire. Un iepure tânăr se aventurează dintr-o groapă de zmeură, nasul tremurând. Mișcarea sa nu trece neobservată.
la aproximativ 20 de metri distanță, unul dintre cei doi câini întinși cu burta pe iarbă își deschide ochii de chihlimbar. Celălalt câine se întoarce încet și privește în direcția zmeurii. Se rostogolesc în picioare, cu ochii acum antrenați pe iepure. Darts animale pentru poarta din spate.
câinii urmăresc. Femela, mai mică și mai agilă, virează la stânga și la dreapta ca un ghepard, ajustând cursul cu iepurele. Mai mare bufnituri câine de sex masculin în spatele. Se apropie de pradă ca o echipă. Fără a încetini, iepurele se strânge sub poarta spre libertate.
câinele mai mic, incapabil să frâneze la timp, trântește cu capul în poartă. În spatele ei, toate cele 70 de kilograme ale câinelui mascul încă se năpustesc înainte. El se ciocnește cu coapsele ei, trimițând-o înapoi în poartă. Gardul înalt de 6 picioare se cutremură cu fiecare impact. Ambii câini clătină din cap și trap înapoi la mine, sperând pentru un premiu de consolare.
mă îndoiesc că vreunul dintre ei va rezista mult timp în sălbăticie. Sunt mii de generații îndepărtate de lupii ancestrali de la baza arborelui genealogic al câinilor. Ceea ce a început natura, noi, oamenii, ne-am gândit de milenii.
câinele, Canis lupus familiaris, a fost primul animal și singurul carnivor mare care a fost domesticit. Cu toate acestea, originile sale rămân un mister. Acum, o colaborare globală fără precedent a oamenilor de știință dezvăluie în sfârșit povestea încurcată ascunsă în ADN-ul câinilor.
Când A Venit Rover?
de ani de zile, obținerea cercetătorilor pentru a identifica originea celui mai bun prieten al omului a fost ca și cum ai intra într-o cameră plină de proprietari de câini și ai întreba: „Cine este un băiat bun?”Toată lumea ar promova, cu cea mai mare încredere, propria teorie a animalelor de companie.
studiile genetice recente au plasat punctul zero pentru domesticirea câinilor în Europa, Asia Centrală, Orientul Mijlociu, Asia de sud sau Asia de Sud-Est. Și datează originile câinilor oriunde între 10.000 și 38.000 de ani în urmă.
unele dintre aceste rezultate contradictorii apar din istoria complexă a câinilor cu oamenii și alte canide. Odată domesticiți, câinii s-au dovedit valoroși în nenumărate moduri: paznici, vânători, păstori, animale de pachet, Tractoare de sanie.
„câinii sunt motivați să facă lucrurile pe care oamenii le doresc să le facă, așa că oamenii i-au luat cu ei în timp ce se mișcau”, spune Adam Boyko, genetician la Universitatea Cornell. „Pisicile, prin comparație, nu sunt motivabile, așa că oamenii nu le-au împrăștiat în întreaga lume. O singură pisică ar putea sări pe o navă și să ajungă în altă parte, dar nu aveți, să zicem, pisici de război antrenate care intră în luptă.”
în timp ce călătoreau, câinii s-au amestecat cu alte populații de câini, dar și cu lupi, atât ancestrali, cât și moderni, creând un potpuriu genetic. Un studiu din 2015 în Genome Research, de exemplu, a estimat că 25% din ADN-ul lupului Eurasiatic modern provine de fapt din încrucișarea cu câinii domestici.
un alt factor de confuzie în studiile anterioare: Cercetătorii au prelevat ADN de la câinii moderni de rasă pură, care sunt rezultatul generațiilor de selecție artificială și hibridizare de către crescători, distorsionând cronologia genetică a momentului în care lupii și câinii s-au despărțit.
dar acum, cercetătorii colectează probe mai largi de câini moderni. Boyko, de exemplu, a fost co-autor al unui studiu din 2015 care a inclus probe de la câini cu reproducere liberă din întreaga lume. Acești „câini din sat” sunt mai reprezentativi, genetic, ai speciei. Din cei aproximativ 1 miliard de câini din lume astăzi, aproximativ 75% sunt reproducere gratuită.
în același timp, cercetătorii au făcut progrese în extragerea și secvențierea ADN-ului antic, permițându-le să vadă trecutul, mai degrabă decât să facă o presupunere calculată pe baza materialului modern.
„acum zece sau 20 de ani, ne-am uitat la câinii moderni și la lupii moderni și asta este”, spune geneticianul German Olaf Thalmann, în prezent la Universitatea de științe Medicale Poznan din Polonia. „Ne-am dat seama că acest lucru este greșit. Acum ne întoarcem la leagănul domesticirii pentru a căuta răspunsuri acolo lupii pe care îi vedem astăzi nu sunt cei care au dat naștere câinilor.”
în iunie, Science a publicat o lucrare care anunță noua direcție de cercetare. Potrivit studiului, câinii au fost domesticiți nu o dată, ci de două ori, la capetele opuse ale continentului eurasiatic cu cel puțin 15.000 de ani în urmă. Studiile anterioare au presupus că domesticirea a fost un eveniment dificil și, prin urmare, rar, care a avut loc o singură dată. Dar noua teorie a originii duale a constatat că o populație Europeană antică a fost înlocuită de o populație din Asia de Est, pe măsură ce aceasta din urmă s-a extins pe continent. Fiecare câine în viață astăzi este descendent din rădăcini antice asiatice.
în plus față de colectarea ADN-ului de la sute de lupi moderni, precum și mutts și câini de rasă pură, cercetătorii de origine duală au extras ADN de la zeci de câini antici, inclusiv un eșantion deosebit de valoros de la un animal vechi de 4.800 de ani dezgropat în Newgrange, Irlanda.
„câinele antic avea strămoși care nu se găseau la câinii moderni sau la lupii moderni”, spune Mietje Germonpr, care nu făcea parte din echipa cu dublă origine. Paleontologul Belgian a studiat rămășițele altor canide mai vechi din Eurasia și crede că unii dintre ei erau câini timpurii — o teorie controversată, dar una dintre aceste noi cercetări sugerează că ar putea fi corectă.
„este primul indiciu spre ceea ce este acolo”, spune Thalmann, care, de asemenea, nu a fost implicat în cercetare. „Este un apel de trezire. Teoria despre originile multiple și calendarul a fost acolo de ceva timp, dar aceasta este prima dovadă pentru ea genetic.”
aducerea cercetătorilor la călcâi
lucrarea științifică este doar preludiul unui potop de noi cercetări care vor apărea în următorul deceniu, în mare parte datorită biologului evoluționist Greger Larson de la Universitatea Oxford. Unul dintre autorii studiului, Larson a susținut colaborarea mai degrabă decât concurența în calitate de co-director pentru un proiect dog origins început în 2013. Aproape fiecare cercetător important din domeniu lucrează acum cu el într-o anumită calitate.
” i-am pus pe toți acești oameni într-o cameră, am pus datele hardcore pe masă și am spus: ‘OK, ce ne spun datele și ce ne spun ego-urile?”spune Thalmann, care lucrează acum cu Larson.
unul dintre primii recruți a fost Germonpr, care a declanșat o furtună de foc în 2008, când a descris un câine Pleistocen vechi de 36.000 de ani din Peștera Goyet din Belgia. Rămășițele, care includ un craniu parțial, au fost găsite în anii 1860 într-o peșteră de calcar împreună cu râsul, Mamutul și alte animale. Individul Goyet a fost etichetat ca un lup în notele de câmp până când Germonpr XV a comparat detaliile în mărimea și forma craniului și a dinților cu lupii și câinii moderni și alte canide antice. Ea crede că Larson a invitat-o să colaboreze tocmai din cauza teoriei sale controversate și a perspectivei sale.
„am un background în mamiferele Pleistocene, iar celelalte se specializează în general în neolitic sau după Epoca de gheață”, spune Germonpr. În timp ce o cercetătoare s — a concentrat pe o perioadă anterioară, ea a fost mai confortabilă decât unii dintre colegii ei în acceptarea faptului că domesticirea înainte de apariția agriculturii — acum aproximativ 12.000 de ani-era chiar posibilă.
înregistrările arheologice ale domesticirii și agriculturii merg mână în mână pentru toate speciile, cu excepția unuia: câinele. Cele mai noi studii oferă cea mai solidă confirmare de până acum că câinele domesticit a evoluat atunci când oamenii erau încă vânători-culegători.
Evaluarea Din 2009 a Canidului Goyet de către Germonpr a fost bazată în mare parte pe măsurarea trăsăturilor fizice observabile, cum ar fi craniul și botul relativ larg, mai asemănătoare câinilor decât lupii. Este o abordare relativ veche, dar încă crucială pentru proiectul lui Larson.
The Bone Wars
la o plimbare de seară devreme, câinii mei moși peste un miros interesant, nasurile la pământ, făcând zgomote snuffling. Aud un alt sunet: pantalonii grei ai unui câine mare pe fugă.
este Ciobanescul german alb supradimensionat al vecinului nostru, din nou fără lesă. Este exact motivul pentru care port o sticlă de pulverizare de înaltă presiune.
chiar dacă stropesc câinele cu apă pentru a-l ține la Distanță până când ajunge proprietarul său, apreciez că este un animal magnific. Este alb pur, și, probabil, o sută de lire sterline. Descurajat de curentul de apă din față, se întoarce, stând la câțiva metri de câinele meu mascul, care este și el alb.
contrastul dintre ele este izbitor. Al meu are o haină scurtă și elegantă. Păstorul are blană de lux.
conectați vizual urechile triunghiulare ale păstorului la capătul botului ascuțit și obțineți un triunghi mai mare. Câinele meu are un cap larg, pătrat și o gură largă și este construit ca un linebacker. Dacă cineva necunoscut câinilor ar fi asistat la întâlnire, ar fi putut concluziona, așa cum a făcut odată Charles Darwin, că câini diferiți au coborât din specii diferite.
astăzi știm că câinii au coborât din lupi ancestrali. Dar știm foarte puțin despre cum arăta acel animal și primii câini. Lupii sunt în jur de o jumătate de milion de ani, cu cel puțin 32 de subspecii vii. Cercetătorii au descoperit oase antice de canid din Belgia până în Kamchatka, dar unii oameni de știință sunt sceptici cu privire la faptul dacă multe dintre descoperiri sunt lupi ancestrali, câini domesticiți sau ceva între ele.
morfologia craniului este esențială pentru dezbaterea domesticirii, deoarece este locul în care diferența fizică dintre lupii moderni și câinii moderni este cea mai pronunțată. Astăzi, chiar și latitudinea superioară, soiurile „lupoase”, cum ar fi huskies, au boturi mai scurte, mai largi și creiere mai scurte, decât lupii-trăsături tipice sindromului de domesticire.
observat pentru prima dată de Darwin, dar cel mai bine relatat într-o încercare Sovietică din secolul 20 de a reproduce vulpi îmblânzite, sindromul de domesticire acoperă o serie de trăsături fizice neintenționate care apar pe măsură ce o specie sălbatică este crescută selectiv pentru un comportament mai docil. Modificările includ neotenia, unde aspectul juvenil este păstrat la vârsta adultă.
această față permanentă de cățeluș poate fi văzută de la Chihuahua la St.Bernards. Cu toate acestea, această suită de trăsături nu a evoluat într-o generație. Primii câini arătau probabil ca niște lupi ancestrali dispăruți acum.
„Evoluția este un proces”, spune Larson. „Unde trageți linia între ceea ce este un câine și ceea ce nu este?”
în această vară, cercetătorii care lucrează cu Larson au început să încheie faza de colectare a proiectului dog origins. Ei vor petrece cel puțin următorii doi ani studiind cele aproximativ 1.500 de probe de material genetic din rămășițele antice ale canidelor.
dar extragerea și analizarea ADN-ului antic nu este o sarcină ușoară. După moarte, o serie de microbi invadează corpul pentru a începe procesul de descompunere. Bacteriile sunt răspândite în probe, lăsând propriul material genetic și murdărind imaginea.
Boyko colaborează cu Larson pentru a analiza probele antice de canid, dintre care unele sunt 99,5% contaminare bacteriană, potrivit lui Larson. Geneticienii pot ocoli mizeria bacteriană proiectând instrumente de căutare personalizate care le permit să vâneze segmente de ADN unice canidelor, dar este un proces care consumă mult timp.
datele genetice, combinate cu studiul morfologic actualizat al unora dintre cele mai vechi rămășițe canide antice, ar putea consolida teoria originii duale propusă în iunie — sau ar putea construi un caz pentru și mai multe evenimente de origine.
dar chiar dacă putem spune într-o zi, cu încredere, când și unde și de câte ori un lup ancestral a devenit câine, vom avea încă doar jumătate din poveste. Jumătatea rămasă ar putea fi și mai importantă: cum a devenit cel mai bun prieten al nostru un prădător de vârf, un concurent direct pentru resurse în zilele noastre de vânător-culegător?
născut în acest fel
câinele meu de sex feminin a fost luat ca un vagabond când avea 8 săptămâni.
a petrecut următoarele patru luni într-o canisa de beton. Singura ei interacțiune a fost cu lucrătorii adăpostului care veneau de două ori pe zi pentru a-și curăța spațiul și a oferi hrană și apă. Primele șase luni din viața unui câine includ perioade cruciale de socializare, atât cu oamenii, cât și cu alți câini. Aceste ferestre au închis până când am întâlnit-o.
la mai puțin de o săptămână după ce am adus-o acasă, am dus-o într-un parc de câini. Mediul de iarbă, așchii de lemn și alte animale trebuie să fi fost un paradis senzorial pentru ea.
unul dintre câini s-a interesat de o grămadă de ceva lângă un gard din spate. Toți s-au oprit. Adulmecă. Unii au început să mănânce, alții să se rostogolească. Un retriever a devenit posesiv cu privire la descoperire.
oamenii, într-un nod de conversație aruncat de o minge de tenis, au început să se îndrepte spre animalele lor de companie.
am strigat numele câinelui meu. Imediat a venit într-un trap stângace catelus, urechile flopping acest fel și că, ochii pe mine: ei umane. Chiar și fără beneficiul socializării în toate momentele potrivite, ceva din dogginess-ul ei a făcut-o să răspundă.
„toate animalele pot fi sociale cu oamenii într-o oarecare măsură, dar câinii sunt în mod unic buni la a fi cu noi”, spune arheologul Robert Losey de la Universitatea din Alberta, care studiază relația om-câine în preistorie. O mare parte din munca sa s-a concentrat pe zona Lacului Baikal din Siberia, unde câinii au fost îngropați cu sau în apropierea oamenilor în cimitire de până la 8.000 de ani. Mormintele sunt rămășițele unei culturi de vânători-culegători.
„câinii îngropați acolo nu au fost uciși sau mâncați”, spune Losey. „În unele cazuri, corpurile umane au fost mutate pentru a face loc câinelui. Asta ne spune că a existat o legătură socială, poate o credință în sufletul unui câine sau ceva care a persistat în viața de apoi.”
înmormântările Baikal nu sunt singurul exemplu arheologic al locului final de odihnă al lui Fido. „Există mai multe înmormântări de câini în preistorie decât cea a oricărui alt animal”, spune Losey. În timp ce dovezi precum modelele tăiate pe oase sugerează că câinii au fost uneori mâncați sau uciși ca parte a unui ritual, există și exemple, cum ar fi câinii Baikal, ale animalelor cărora li s-a acordat statutul de om, atât în moarte, cât și, probabil, în viață.
pot exista Exemple mult mai vechi de câini îngropați cu grijă. Unul dintre vechii canizi Germonpr și echipa ei au studiat, de la Predmost din Republica Cehă, a fost pus să se odihnească cu un os în gură. Animalul are 30.000 de ani.
această relație strânsă între oameni și câini se poate baza pe empatie. Un studiu din 2016 în Royal Society: Biology Letters a confirmat ceea ce proprietarii de câini de astăzi au spus oricui va asculta: câinii pot interpreta starea emoțională a unui om pe baza expresiei faciale a individului, o faptă rară între specii. Aceste abilități cognitive au evoluat probabil din comportamentul deja foarte organizat pe care îl credem prezent la lupii ancestrali.
„lupul a fost pre-adaptat pentru viața cu oamenii, deoarece avea un sistem social sofisticat de grupuri familiale”, spune James Serpell, directorul Centrului PennVet pentru interacțiunea animalelor și a societății din Philadelphia.
care a venit primul: câine sau proprietar?
în timp ce sistemul social complex al lupilor i-a pregătit pentru domesticire, putem spune foarte puțin despre modul în care au făcut de fapt saltul de la prădător sălbatic la prieten la foc. Acest lucru se datorează faptului că câinele este singurul animal care a suferit acest proces atunci când oamenii erau încă vânători-culegători nomazi. Modelele pe care le-am dezvoltat pentru a înțelege modul în care alte animale au fost domesticite, după apariția agriculturii, nu se aplică atât de bine câinilor.
majoritatea cercetătorilor definesc trei căi generale către domesticire: pradă, direcționată sau comensală. În modelul prăzii, oamenii vânează animalul — de obicei un erbivor mare-dar în loc să-l omoare, îl păstrează pentru o utilizare viitoare într-un fel de gestionare a resurselor. Animalele cu reproducere liberă devin o populație fondatoare. Este calea care a dus la vaci, porci și cei mai cunoscuți locuitori ai fermei.
caii și alte animale utilizate în mod obișnuit pentru transport sunt produse de domesticire direcționată: Oamenii iau un animal din sălbăticie având în vedere o utilizare specifică și cresc generațiile următoare în acest scop.
în domesticirea comensală, totuși, oamenii creează neintenționat un mediu care atrage animalul. De-a lungul generațiilor, omul apreciază unele beneficii pe care le oferă animalul și îi încurajează prezența în timp ce animalul devine separat de alții de acest gen în sălbăticie.
pisicile sunt un exemplu de domesticire comensală. Odată ce oamenii au preluat agricultura și au început să depoziteze cereale, sursa de hrană gata a atras rozătoarele, care au atras pisicile.
câinii ar fi putut fi supuși unui proces similar. „Vedem cum s-ar fi putut întâmpla la lupi”, spune Larson. „A existat o populație care tocmai a început să stea cu noi, subzistând mediul pe care îl creăm. Numai după generații oamenii au început să creeze în mod intenționat populații și abia după mult timp obținem lucruri nebunești precum Labradoodles.”
cu toate acestea, alți cercetători, inclusiv Serpell PennVet, se îndoiesc că vânătorii-culegători umani ar fi tolerat prădători mari în apropierea taberelor lor — sau că oamenii frugali ai resurselor ar fi lăsat în urmă suficientă hrană potențială pentru a susține un animal de mărimea lupului. În schimb, susțin ei, este posibil ca oamenii preistorici, la fel ca multe grupuri mai recente de vânători-culegători, să fi avut obiceiul de a adopta pui de animale. Un lup ancestral crescut de mână, susține Serpell, ar dezvolta o legătură intensă, familială cu oamenii.
„acel animal, ca adult, ar fi suficient de socializat pentru a fi în siguranță” în ochii vânătorilor-culegători, spune Serpell.
între timp, alți cercetători susțin că dezbaterea despre cum sau de ce domesticirea nu este importantă.
„mă gândesc la domesticire ca la un proces multispecific”, spune Losey. „Nu este ceva ce am făcut pentru lupi. E ceva ce am făcut împreună.”
dacă doi prădători apex au reușit să găsească beneficii reciproce într-o relație strânsă o dată, așa cum au avut loc cercetările timpurii, sau de două ori, așa cum indică cea mai nouă analiză, de ce nu de trei sau patru sau de 10 ori?
„în unele privințe, am încorporat ideea că domesticirea este atât de complicată și rară și neobișnuită încât ar fi putut fi făcută o singură dată”, spune Losey. „Nu văd asta. Cred că au existat probabil sute, dacă nu mii, de domesticiri care au durat doar câteva generații. Din orice motiv, nu au persistat.”
ca cel mai vechi companion al nostru în afara speciei noastre, povestea câinilor este cel mai strâns legată de a noastră. (Îmi pare rău, crescători de pisici.) Cu cât cercetarea de direcție mai colaborativă și mai precisă se îndreaptă, promite în cele din urmă să ne spună capitolul de deschidere al acelei relații lungi.
„trebuie să reconsiderăm modul în care ne gândim la domesticirea câinilor”, spune Losey. „Este un proces continuu care continuă și astăzi … și este un proces care nu are sfârșit. Este un parteneriat evolutiv.