V roce 1943 byl James se snaží vyvinout prostředky pro pozastavení citlivé palubní přístroje na palubě námořních plavidel, a to i v rozbouřeném moři, a pracoval s torzní pružiny, když mu náhodou upustil. Když viděl, jak se pružina pohybovala poté, co dopadla na zem, zrodil se nápad na hračku. Koupil stroj na navíjení cívek a založil společnost James Spring & Wire Company, aby hromadně vyráběl Slinky. Následující rok, Betty přišla se jménem Slinky poté, co listovala slovníkem a myslela si, že slovo popisuje pohyb jara. Pár vyrobil 400 Slinků a přesvědčil Obchodní dům Gimbels ve Filadelfii, aby hračku nesl na Vánoce 1945. Původně zobrazí v této poloze žádná z hraček prodávaných ale když se Richard James přistoupil k prokázání hračku v akci na rampu celé první výrobní série vyprodány během 90 minut za cenu $1 každý. Hračka se stala obrovským úspěchem, zejména poté, co James opustil operaci a Betty převzala kormidlo. Celkem se prodalo celkem 300 milionů Slinků, přičemž celosvětově se jich ročně prodá zhruba čtvrt milionu.
kolem roku 1960 odešel Richard do Bolívie, aby se připojil k překladatelům Bible Wycliffe, a Betty James převzala funkci generální ředitelky James Industries. Přestěhovala společnost z Philadelphie do současného Hollidaysburgu, umístění v Pensylvánii a zahájil aktivní reklamní kampaň, kompletní se slavnou slinky jingle. V roce 2001 byla uvedena do Síně slávy hračkářského průmyslu.
Richard James zemřel na infarkt v roce 1974 v Bolívii. Betty zemřela 20. listopadu 2008 ve věku 90 let na městnavé srdeční selhání v nemocnici University of Pennsylvania ve Filadelfii v Pensylvánii.