Hluboko v Poušti Karakum je místo, tak kov, který hordy velbloudí pavouci běžně ponořit se jejich úmrtí do jámy ohně. Tyto nevědomé duše jsou přitahovány k plamenům plynového kráteru Darvaza, hořící jáma v Turkmenistánu, která je běžněji známá jako brány pekla. Tento portál také každoročně láká stovky turistů. Koneckonců, co říká „dovolená“ jako vzdálený pekelný úděl?
Neexistuje žádný oficiální záznam o tom, jak Brány Pekla se objevily, ale nejvíce široce přijímaný příběh je, že v roce 1971, kdy Turkmenistán byl součástí Sovětského Svazu, geologové provozu vrtné soupravy omylem vrtat do kapsy zemního plynu. Místo se propadlo a odhalilo velký kráter, který začal chrlit toxický plyn naplněný metanem.
v naději, že spálí zemní plyn a zabrání ekologické katastrofě, geologové zapálí krátery – a brány pekla od té doby nepřestaly hořet.
kráter plynu Darvaza nadále hořel, protože přírodní, hořlavý, plyn stále prosakuje do kráteru na, co nasa Earth Observatory popisuje jako, „významná rychlost“. Metan, bez zápachu a transparentní plyn, je nalézt jak nad povrchem Země a pod ním: To může vyvěrají z bažin, únik z ropných vrtů, vyjít z prdění krav, a povstaň z čistíren odpadních vod.
objem metanu uvolněného z kráteru plynu Darvaza je přibližně stejný jako množství, které jde do velké plynové elektrárny. Jeho přítomnost by neměla být překvapením: Turkmenistán má šestou největší rezervu zemního plynu na světě.
V roce 2013, National Geographic explorer a bouří Georgem Kouronis skočil do tepelně reflexní oblek a Kevlar lezecké postroje a stal se prvním člověkem, jít na expedici uvnitř úst Pekla, jehož otevřením opatření 225 metrů široký a 30 metrů hluboké. To, co viděl, se mu později řekl, National Geographic, v rozhovoru, byl neobyčejné místo, že zařval jako zvuk motoru tryskového:
„, Když jste poprvé nastavit oči na kráter, je to jako něco z sci-fi filmu. Máš to obrovské, rozlehlé pouště s téměř nic, a pak je to zející, hořící jámy… teplo, to je spalující. Lesk od zkreslení je deformace vzduch kolem něj je prostě úžasné sledovat, a když jsi po větru, dostanete výbuch tepla, které je tak intenzivní, že nemůžete ani podívat přímo do větru.“
Během své cesty, Kouronis odebraných vzorků půdy na dně kráteru, a následná analýza vzorků ukázala bakterie. Nebyly to jen tak nějaké bakterie — byly to extrémně žáruvzdorné druhy, které nebyly přítomny ve vzorcích půdy shromážděných těsně mimo kráter. To je uvedeno vědců, že život může dařit v nejintenzivnější situací — ať už je to ohniště na Zemi, nebo možná někde mimo naši sluneční soustavu, kde podmínky jsou tak extrémní. Brány pekla by se nakonec mohly stát oknem k pochopení toho, jak mohou organismy přežít ve vesmíru, což je vědecký krok, za kterým by se pravděpodobně mohl dostat i ďábel.