en Neo-Pythagoras filosof fra Grækenland, der havde et stort ry for magiske kræfter. Apollonius af Tyanas liv, skrevet af Philostratus efter opfordring fra Julia, mor til kejseren Severus, er den eneste bevarede kilde til information om vismanden, skønt andre biografier, der nu er tabt, vides at have eksisteret.
født i Tyana i Lilleasien, Apollonius var samtidig med Kristus. Han blev uddannet i Tarsus og i Aesculapius-templet i Aegae. Ved templet blev han en tilhænger af Pythagoras sekt, til hvis strenge disciplin han forelagde sig i hele sit liv. I sit ønske om viden rejste han bredt i østlige lande og siges at have udført mirakler, uanset hvor han gik. I Efesus advarede han for eksempel folket om, at en frygtelig pest nærmede sig, men de var ikke opmærksomme på ham, før pesten faktisk var i deres Midte; så huskede de advarslen og kaldte den potente tryllekunstner, der havde udtalt den. Apollonius identificerede en fattig, lemlæstet tigger som årsagen til pesten og en fjende af guderne, og han rådede dem til at stene den uheldige elendighed ihjel. Borgerne var først tilbageholdende med at overholde det grusomme påbud, men noget i tiggerens udtryk bekræftede profetens beskyldning, og elendigheden blev snart dækket af en stenhøje. Da stenene blev fjernet, var manden forsvundet. I hans sted var en stor sorthund, årsagen til pesten, der var kommet over Efeserne.
i Rom rejste Apollonius fra død eller tilsyneladende død (hans biograf ser ikke ud til at vide hvilken) en ung dame fra en konsulær familie, der var forlovet og blev sørget af hele byen. Endnu en historie fortæller, hvordan Apollonius reddede en af hans venner, Menippus fra Korinth, fra at gifte sig med en vampyr. Ungdommen forsømte alle de tidligere advarsler fra sin rådgiver, og forberedelserne til brylluppet fortsatte. Ligesom ceremonien var ved at begynde, dukkede Apollonius op og fik bryllupsfesten, gæsterne og alle beviser på rigdom— som kun var illusion—til at forsvinde; så vred han fra bruden tilståelsen om, at hun var en vampyr. Mange andre lignende fortællinger fortælles om filosofens clairvoyante og magiske kræfter.
hans død er pakket ind i mystik, selvom han siges at have levet til at være næsten hundrede år gammel. Hans disciple var hurtige til at sige, at han slet ikke var død, men var blevet fanget op til himlen. Da han var forsvundet fra jorden, byggede indbyggerne i hans indfødte Tyana et tempel til hans ære, og statuer blev rejst til ham i forskellige andre templer.
beretningen fra Philostratus blev samlet fra erindringerne om “Damis den assyriske”, en discipel af Apollonius, men Damis kan være en litterær fiktion. Arbejdet virker stort set en romantik; fiktive historier introduceres ofte, og hele kontoen er mystisk og symbolsk. Ikke desto mindre er det muligt at se Apollonius ‘ virkelige karakter ud over forfatterens litterære kunst. Formålet med filosofen af Tyana synes at have været at indgyde i hedenskab praktisk moral kombineret med en transcendental doktrin. Han praktiserede selv en meget alvorlig asketik og supplerede sin egen viden med åbenbaringer fra guderne. På grund af hans påstand om guddommelig oplysning ville nogle have nægtet ham en plads blandt filosoferne, men Philostratus hævder, at dette på ingen måde forringer hans filosofiske omdømme. Han påpeger, at Pythagoras, Platon og Democritus plejede at besøge østlige vismænd, og de blev ikke anklaget for at dabbe i magi. Guddommelige åbenbaringer var blevet givet til tidligere filosoffer; hvorfor ikke også til filosofen af Tyana? Det kan være, at Apollonius lånte betydeligt fra orientalske kilder, og at hans doktriner var mere Brahminiske end magiske.
kilder:
Eells, Charles P. liv og tider af Apollonius af Tyana, gengivet til engelsk fra græsk af Philostratus den ældre. Stanford, Californien.: Stanford University Press, 1923.
Philostratus. Apollonius af Tyana. Oversat af F. C. Conybeare. London: Macmillan, 1912.