i 1794, USA-fødte opfinder Eli Hvidney (1765-1825) patenteret bomuld gin, en maskine, der revolutionerede produktionen af bomuld ved i høj grad fremskynde processen med at fjerne frø fra bomuld fiber. I midten af det 19.århundrede var Bomuld blevet Amerikas førende eksport. På trods af sin succes tjente gin lidt penge på grund af patentovertrædelsesproblemer. Hans opfindelse tilbød også sydlige planter en begrundelse for at opretholde og udvide slaveri, selv da et stigende antal amerikanere støttede dets afskaffelse. Baseret delvist på hans ry for at skabe bomuldsgin, sikrede han sig senere en større kontrakt om at bygge musketter til den amerikanske regering. Gennem dette projekt fremmede han ideen om udskiftelige dele–standardiserede, identiske dele, der skabte hurtigere montering og lettere reparation af forskellige enheder. For sit arbejde krediteres han som en pioner inden for amerikansk produktion.
hvid lærer om Bomuld
Eli Hvidney blev født den 8.December 1765 i Massachusetts. Vokser op, Hvidney, hvis far var landmand, viste sig at være en talentfuld mekaniker og opfinder. Blandt de genstande, han designede og byggede som ungdom, var en sømsmed og en violin. I 1792, efter eksamen fra Yale College (nu Yale University), satte han kursen mod syd. Han planlagde oprindeligt at arbejde som privatlærer, men accepterede i stedet en invitation til at blive hos Catherine Greene (1755-1814), enken efter den amerikanske uafhængighedskrig (1775-83) general Nathanael Greene, på hendes plantage, kendt som Mulberry Grove, nær Savannah, Georgien. Mens han var der, lærte han om bomuldsproduktion–især de vanskeligheder, bomuldsbønder stod over for at tjene til livets ophold.
på mange måder var Bomuld en ideel afgrøde; den blev let dyrket, og i modsætning til madafgrøder kunne dens fibre opbevares i lange perioder. Men bomuldsplanter indeholdt frø, der var vanskelige at adskille fra de bløde fibre. En type bomuld kendt som lang hæfteklammer var let at rengøre, men voksede kun godt langs kystområder. Langt de fleste bomuldsbønder blev tvunget til at dyrke den mere arbejdskrævende korte korte bomuld, som skulle rengøres omhyggeligt med hånden, en plante ad gangen. Den gennemsnitlige bomuldsvælger kunne fjerne frøene fra kun ca.et pund korthæftet Bomuld om dagen.
en mere effektiv måde
Greene og hendes plantagechef, Phineas Miller (1764-1803), forklarede problemet med korte korte bomuld til Hvidney, og snart derefter byggede han en maskine, der effektivt kunne fjerne frøene fra bomuldsplanter. Opfindelsen, kaldet bomuldsgin (“gin “stammer fra” motor”), arbejdede noget som en sil eller sigte: Bomuld blev kørt gennem en trætromle indlejret med en række kroge, der fangede fibrene og trak dem gennem et maske. Masken var for fint til at lade frøene komme igennem, men kroge trak bomuldsfibrene let igennem. Mindre gins kunne drejes med hånden; større kunne drives af en hest og senere af en dampmaskine. Den håndsvingede maskine kunne fjerne frøene fra 50 pund bomuld på en enkelt dag. “En mand og en hest vil gøre mere end halvtreds mand med de gamle maskiner…Det er generelt sagt af dem, der ved noget om det, at jeg vil tjene en formue ved det.”
Hvidney modtog et patent på sin opfindelse i 1794; han og Miller dannede derefter en bomuld gin manufacturing company. De to iværksættere planlagde at bygge bomuldsgin og installere dem på plantager i hele Syd, idet de som betaling tog en del af al bomuld produceret af hver plantage. Mens landmændene var glade for ideen om en maskine, der kunne øge bomuldsproduktionen så dramatisk, havde de ikke til hensigt at dele en betydelig procentdel af deres overskud med Hvidney og Miller. I stedet blev designet til bomuldsgin piratkopieret, og plantageejere konstruerede deres egne maskiner–mange af dem en forbedring i forhold til Hvidneys originale model.
Cotton Gins indvirkning på slaveri og den amerikanske økonomi
datidens patentlove havde smuthuller, der gjorde det vanskeligt for Hvidney at beskytte sine rettigheder somen opfinder. Selvom lovene blev ændret et par år senere, udløb hans patent, før han nogensinde indså meget overskud. Alligevel havde bomuldsgin forvandlet den amerikanske økonomi. For Syd betød det, at Bomuld kunne produceres rigeligt og billigt til husholdningsbrug og til eksport, og i midten af det 19.århundrede var Bomuld Amerikas førende eksport. For nord, især Ny England, betød cotton ‘ s stigning en stabil forsyning af råmaterialer til sine tekstilfabrikker.
et utilsigtet resultat af bomuldsginens succes var imidlertid, at det hjalp med at styrke slaveriet i syd. Selvom bomuldsgin gjorde bomuldsforarbejdning mindre arbejdskrævende, hjalp det planterne med at tjene større overskud, hvilket fik dem til at dyrke større afgrøder, hvilket igen krævede flere mennesker. Fordi slaveri var den billigste form for arbejdskraft, købte bomuldsbønder simpelthen flere slaver.
udskiftelige dele
patentretlige spørgsmål forhindrede dog, at han i 1798 sikrede sig en kontrakt fra den amerikanske regering om at producere 10.000 musketter på to år, et beløb, der aldrig var blevet fremstillet i så kort tid. Han fremmede ideen om udskiftelige dele: standardiserede, identiske dele, der ville gøre det hurtigere at samle og lettere at reparere forskellige genstande og maskiner. På det tidspunkt blev kanoner typisk bygget individuelt af dygtige håndværkere, så hver færdig enhed var unik. 10 år, i stedet for to, for at opfylde sin kontrakt, blev han krediteret for at spille en banebrydende rolle i udviklingen af det amerikanske masseproduktionssystem.
i 1817 giftede han sig i begyndelsen af 50 ‘ erne med Henrietta Edvard, som han ville have fire børn med. Han døde den 8. januar 1825 i en alder af 59 år.