de tidlige år
Franklin D. Roosevelt blev født i Hyde Park, Ny York den 30.januar 1882. Han var søn af James Roosevelt og Sara Delano Roosevelt. Hans forældre og private vejledere gav ham næsten al sin formative uddannelse. Han deltog Groton (1896-1900), en prestigefyldt forberedende skole i Massachusetts, og modtog en BA-grad i historie fra Harvard på kun tre år (1900-03). Roosevelt studerede jura ved Columbia University. Da han bestod bareksamen i 1907, forlod han skolen uden at tage en grad. I de næste tre år praktiserede han jura hos et fremtrædende advokatfirma. Han trådte ind i politik i 1910 og blev valgt til Senatet som demokrat fra sit traditionelt republikanske hjemområde.
Roosevelt blev genvalgt til Statssenatet i 1912 og støttede hans kandidatur ved den demokratiske nationale konvention. Som belønning for hans støtte udnævnte han ham til assisterende Flådesekretær i 1913, en stilling han havde indtil 1920. Han var en energisk og effektiv administrator, med speciale i den forretningsmæssige side af naval administration. Denne erfaring forberedte ham på hans fremtidige rolle som øverstkommanderende under Anden Verdenskrig. Roosevelts popularitet og succes i flådeanliggender resulterede i, at han blev nomineret til vicepræsident af Det Demokratiske Parti i 1920 på en billet ledet af James M. Men den folkelige stemning mod USA ‘ s plan for amerikansk deltagelse i Folkeforbundet drev republikanske Harding ind i præsidentskabet, og Roosevelt vendte tilbage til privatlivet.
mens han var på ferie på Campobello Island, NY Brunsvick sommeren 1921, fik Roosevelt poliomyelitis (infantil lammelse). På trods af modige bestræbelser på at overvinde sin lammende sygdom genvandt han aldrig brugen af benene. Med tiden etablerede han et fundament i Hot Springs, Georgien for at hjælpe andre polioofre, og inspirerede såvel som instrueret March of Dimes-programmet, der til sidst finansierede en effektiv vaccine.
med opmuntring og hjælp fra sin kone, Eleanor, og politisk fortrolige, Louis, Roosevelt genoptog sin politiske karriere. I 1924 nominerede han guvernør Alfred E. Smith til præsident ved demokratisk Nationalkonvention, men Smith mistede nomineringen til John Davis. I 1928 blev Smith Den Demokratiske kandidat til præsident og sørgede for, at Roosevelts nominering skulle efterfølge ham som guvernør. Smith tabte valget til Herbert Hoover; men Roosevelt blev valgt til guvernør.
efter hans genvalg som guvernør i 1930 begyndte Roosevelt at kæmpe for formandskabet. Mens den økonomiske depression beskadigede Hoover og Republikanerne, forbedrede Roosevelts dristige bestræbelser på at bekæmpe den hans omdømme. I Chicago i 1932 vandt Roosevelt nomineringen som det demokratiske partis kandidat til præsident. Han brød med traditionen og fløj til Chicago for at acceptere nomineringen personligt. Derefter kæmpede han energisk og opfordrede til regeringsindgreb i økonomien for at give lettelse, bedring og reform. Hans aktivistiske tilgang og personlige charme hjalp med at besejre Hoover i November 1932 med syv millioner stemmer.
den store Depression
Depressionen forværredes i månederne forud for Roosevelts indvielse, 4.marts 1933. Fabrikslukninger, tvangsauktioner på gården og bankfejl steg,mens arbejdsløsheden steg. Roosevelt stod over for den største krise i amerikansk historie siden borgerkrigen. Han foretog øjeblikkelige handlinger for at indlede sine nye Aftaleprogrammer. For at standse indskyderens panik lukkede han bankerne midlertidigt. Derefter arbejdede han med en særlig kongressession i løbet af de første “100 dage” for at vedtage genopretningslovgivning, der oprettede alfabetagenturer som AAA (Agricultural Adjustment Administration) til støtte for landbrugspriser og CCC (Civilian Conservation Corps) til at ansætte unge mænd. Andre agenturer bistået erhvervslivet og arbejdskraft, forsikrede bankindskud, reguleret aktiemarkedet, subsidieret hjem og gård afdrag, og hjulpet de arbejdsløse. Disse foranstaltninger genoplivede tilliden til økonomien. Banker genåbnede og direkte nødhjælp reddede millioner fra sult. Men de nye Aftaleforanstaltninger involverede også regeringen direkte på områder af det sociale og økonomiske liv som aldrig før og resulterede i stærkt øgede udgifter og ubalancerede budgetter, hvilket førte til kritik af Roosevelts programmer. Imidlertid støttede nationen som helhed Roosevelt og valgte yderligere demokrater til statslige lovgivere og guvernørskaber i midtvejsvalget.
en anden strøm af ny Aftalelovgivning fulgte i 1935, herunder oprettelsen af Arbejdsprojektadministrationen (APPA), der ikke kun leverede job til arbejdere, men også kunstnere, forfattere, musikere og forfattere, og Social Security act, der leverede arbejdsløshedsunderstøttelse og et program med ydelser til alderdom og efterladte.
Roosevelt besejrede let Alfred M. Landon i 1936 og fortsatte med at besejre med mindre marginer. Han blev således den eneste amerikanske præsident, der tjente mere end to perioder.
efter sin overvældende sejr i 1936 overtog Roosevelt kritikerne af den nye aftale, nemlig Højesteret, der havde erklæret forskellige love forfatningsstridige, og medlemmer af hans eget parti. I 1937 foreslog han at tilføje nye dommere til Højesteret, men kritikere sagde, at han “pakker” retten og underminerer magtadskillelsen. Hans forslag blev besejret, men retten begyndte at beslutte sig for lovgivningen om ny aftale. Under valget i 1938 kæmpede han mod mange demokratiske modstandere, men dette vendte tilbage, da de fleste blev genvalgt til Kongressen. Disse tilbageslag kombineret med recessionen, der fandt sted midtvejs gennem hans anden periode, repræsenterede lavpunktet i Roosevelts præsidentkarriere.
Anden Verdenskrig
i 1939, med krigsudbruddet i Europa, koncentrerede Roosevelt sig i stigende grad om Udenrigsanliggender. Lovgivningen om ny aftale blev mindre, og depressionens sygdomme ville ikke helt aftage, før nationen mobiliserede til krig.
da Hitler angreb Polen i September 1939, erklærede Roosevelt, at selvom nationen var neutral, forventede han ikke, at Amerika ville forblive inaktivt i lyset af den fascistiske aggression. Derfor forsøgte han at stille amerikansk hjælp til rådighed for Storbritannien, Frankrig og Kina og få en ændring af Neutralitetshandlingerne, der gjorde en sådan bistand vanskelig. Han tog også foranstaltninger til at opbygge de væbnede styrker i lyset af isolationistisk opposition.
med Frankrigs fald i 1940 ændrede den amerikanske stemning og Roosevelts politik sig dramatisk. Kongressen vedtog et udkast til militærtjeneste, og Roosevelt underskrev et “lend-lease” – lovforslag i marts 1941 for at gøre det muligt for nationen at yde hjælp til nationer i krig med Tyskland og Italien. Amerika, selvom det var neutralt i krigen og stadig i fred, var ved at blive “Demokratiets arsenal”, da dets fabrikker begyndte at producere som de havde gjort i årene før depressionen.
det japanske overraskelsesangreb på Pearl Harbor, 7.December 1941, efterfulgt fire dage senere af Tysklands og Italiens krigserklæringer mod USA, bragte nationen uigenkaldeligt ind i krigen. Roosevelt udøvede sine beføjelser som øverstkommanderende for de væbnede styrker, en rolle han aktivt udførte. Han arbejdede med og gennem sine militære rådgivere, tilsidesatte dem, når det var nødvendigt, og tog en aktiv rolle i valget af de vigtigste feltkommandører og i at træffe beslutninger vedrørende krigstidsstrategi.
han bevægede sig for at skabe en “stor alliance” mod Aksemagterne gennem “De Forenede Nationers erklæring”, 1.januar 1942, hvor alle nationer, der kæmper for aksen, blev enige om ikke at skabe en separat fred og lovede sig selv til en fredsbevarende organisation (nu De Forenede Nationer) efter sejr.
han prioriterede den vesteuropæiske front og fik general George Marshall, stabschef, til at planlægge en holdeoperation i Stillehavet og organisere en ekspeditionsstyrke til en invasion af Europa. USA og dets allierede invaderede Nordafrika i November 1942 og Sicilien og Italien i 1943. D-dags landgangene på Normandiets strande i Frankrig den 6. juni 1944 blev efterfulgt af de allieredes invasion af Tyskland seks måneder senere. I April 1945 var sejren i Europa sikker.
krigens uendelige stress og belastning bar bogstaveligt talt Roosevelt ud. I begyndelsen af 1944 afslørede en hel lægeundersøgelse alvorlige hjerte-og kredsløbsproblemer; og selvom hans læger placerede ham på et strengt regime med diæt og medicin, vejede presset fra krig og indenrigspolitik tungt på ham. Under en ferie i varme kilder, Georgien, den 12.April 1945, fik han et massivt slagtilfælde og døde to og en halv time senere uden at genvinde bevidstheden. Han var 63 år gammel. Hans død kom på tærsklen til fuldstændig militær sejr i Europa og inden for måneder efter sejr over Japan i Stillehavet. Præsident Roosevelt blev begravet i rosenhaven på sin ejendom i Hyde Park.