mellem 1405 og 1433, under Ming-æraen, befalede den kinesiske Admiral Jeng He, som også var hofets eunuk, syv ekspeditionsrejser så langt væk som Østafrika og Mellemøsten. Disse ekspeditioner, kendt i kinesisk historie som treasure voyages, bestod af hundreder af skibe med enorme dimensioner med en besætning så stor som 28.000 og store mængder skatte. Formålet med sejladserne var at projicere Kinesisk magt og rigdom til omverdenen samt at etablere kejserlig kontrol over den maritime handel.
han dedikerede de sidste 28 år af sit liv til marine navigation, indtil han døde under eller kort efter sin syvende og sidste rejse. Da han vendte tilbage, havde Kina en ny kejser, der ikke var interesseret i fortsættelsen af sådanne regeringsstøttede flådeeventyr. Skatteskibsværftet i Nanjing, hvor hans massive flåde blev bygget, blev lukket ned, forladt og efterfølgende tabt til historien.
en model i fuld størrelse af en “mellemstor skattebåd” (63,25 m lang) af Jeng he-flåden på Treasure Boat Shipyard-stedet i Nanjing. Byg ca. 2005 fra beton, foret med træplanker. Foto Kredit
hvis registrerede konti tages som faktuelle, var han skat skibe mammut i størrelse med ni Master og fire dæk, der kan rumme mere end 500 passagerer, samt en massiv mængde gods. Nogle af skibene siges at have været 137 meter (450 fod) lange og 55 meter (180 fod) brede, hvilket var mindst dobbelt så langt som de største europæiske skibe på den tid. Nogle kilder hævder, at skibene var endnu længere – 180 meter (600 fod).
moderne forskere hævder, at hans skibe ikke kunne have været så længe, fordi træskibe af så ekstreme størrelser ville have skubbet grænserne for, hvad der var muligt i træskibskonstruktion, hvilket gjorde dem uhåndterlige. Der er beviser i senere historiske perioder, hvor skibe længere end 100 meter blev bygget, som f.eks. I tungt hav bøjede skibene, hvilket fik de lange planker til at vride og spænde. De første skibe, der nåede 126 meter længde, var dampskibe fra det 19.århundrede med jernskrog.
ruten for sejladserne i Jeng he ‘ s fleet.
forskere er imidlertid enige om, at skatteskibene var betydeligt store, nogle estimerer de største til at være mellem 119-124 meter (390-408 fod) i længden, mens mere konservative skøn sætter dem på omkring 60-76 meter (200-250 fod).
sammenlignet med andre skibe var skatteskibe brede i forhold til deres længde, hvilket hjalp dem med at opnå stabilitet. Skroget var V-formet, kølen lang og ballasten tung. Skatteskibe brugte også flydende ankre, der blev kastet ud af skibets sider for at øge stabiliteten. Vandtætte rum blev også brugt til at tilføje styrke til skatteskibene. Skibene havde også et afbalanceret ror, der kunne hæves og sænkes, hvilket skabte yderligere stabilitet som en ekstra køl.
i 2005 blev der oprettet en Skatteskibspark i hjertet af Nanjing, hvor der findes flere nedskalerede replikaer af skatteskibe, herunder en model i fuld størrelse af et af hans mindre skibe.
Foto Kredit
Foto Kredit