håndtering af organisk affald er et stort dilemma for udviklingslandene. Det genererer ubehagelige lugte og hjælper rotter, fluer, bugs og myg formere og sprede sygdomme. Når det nedbrydes, genererer organisk affald metan, en gas, der bidrager væsentligt til den globale opvarmning. Sidste år forudsagde Daniel Bhada-Tata og Chris Kennedy i en artikel i tidsskriftet Nature, at den globale sats for fast affaldsproduktion forventes at tredobles inden 2100. Dette er dårlige nyheder, for hvis investeringen til håndtering af fast affald i udviklingslandene forbliver så lav som den er i dag, er verden i fare for irreversibel miljøforringelse.
omdirigering af organisk affald til brug som ressource er en forspildt mulighed for nogle udviklingslande, da 64% af det affald, der genereres i lavindkomstlande, er organisk ifølge hvad en Affaldsrapport. Der er et enormt incitament for udviklingslandene til at gøre organisk affald til en ressource. Fordelene for miljøet er enorme, og det kan gøres på en omkostningseffektiv måde. For eksempel kan organisk affald omdannes til kompost for at dyrke afgrøder, reducere afhængigheden af kemisk gødning, eller rent organisk affald kan bruges til at fodre dyr.
beslutningstagere i nogle udviklingslande gennemfører allerede proaktivt politikker og giver incitamenter til at reducere mængden af affald, der går til deponeringsanlæg. Ningbo kommune (Kina) genererer for eksempel omkring 3.300 tons affald om dagen, overvældende sine to lossepladser og to forbrændingsanlæg. Som reaktion på denne krise implementerer kommunen i partnerskab med Verdensbanken Ningbo Municipal fast affald minimering and Recycling Project, der giver kommunen mulighed for at erhverve teknologier og udstyr, der er nødvendigt for at støtte et nyt program, der sigter mod at øge adskillelsen af affald ved kilden i fire strømme: genanvendeligt, organisk affald, farligt affald og andet affald. Adskilt organisk affald forarbejdes til elektricitet og gødning til afgrøder. For at øge deltagelsen ydes der økonomiske incitamenter til samfundsgrupper til korrekt adskillelse af affald i de fire strømme. Vi håber, at dette vil føre til en stigning i affaldssortering og tilskynde samfund til at være mere opmærksomme og handle for at høste fordelene.
tilsvarende vedtog staten Penang (Malaysia) en politik i 2012 med det formål at aflede så meget organisk affald som muligt fra dets deponering. Efter denne nye politik reagerer lokale private iværksættere ved at udvikle nye teknologier til at omdanne organisk affald til gødning og generere indtægter.
udviklede lande forsøger også at løse problemer med organisk affaldshåndtering. Staten Massachusetts har for nylig vedtaget en ny forordning, der forbyder kommercielt organisk affald fra lossepladser i et forsøg på at reducere mængden af affald, der bortskaffes på lossepladser. Begrundelsen for at forbyde kommercielt organisk affald i Massachusetts er drevet af den voksende mængde affald, der genereres i denne lille og tætbefolkede stat, hvor deponeringskapaciteten er begrænset, og bortskaffelsesomkostningerne er høje. Massachusetts blev den første amerikanske stat, der indførte et sådant forbud, og vi håber, at andre amerikanske stater vil følge. Vi bør ikke undervurdere den værdi, der er i vores affald. Med hurtig vækst i affaldsmængde og skyhøje begrænsninger i ressourcer, vi er nødt til at blive kreative i, hvordan vi omdanner vores affald til en værdifuld ressource. Organisk affald, der generelt gør det meste af det affald, vi kasserer, kan håndteres på en smartere måde.