Es ist ein vertrauter Anblick in den meisten Vierteln: die Outdoor-Katze. Vielleicht begegnen Sie ihnen, die über die Straße laufen, sich auf Ihrem Deck materialisieren, wenn Sie grillen, oder in der Nacht während einer erhitzten Katze-auf-Katze-Schlägerei jaulen. Während einige dieser freilaufenden Nachbarschaftskatzen einfach Haustiere sind, die für den Tag herumlaufen, fallen die meisten in eine von zwei Kategorien — streunende Katzen, die verloren gegangen oder verlassen wurden, und wilde Katzen, die bis zu einem gewissen Grad wild sind.
Die Humane Society schätzt, dass in den USA 30 bis 40 Millionen dieser „Gemeinschaftskatzen“ leben, und während einige Anwohner wilde Katzen für ein Ärgernis halten, gibt es viele Menschen und Gruppen, die Trap-Neutrum-Return-Programme (TNR) implementieren, die Populationen verwalten, ohne die Tiere zu schädigen. Diese Katzenaktivisten versuchen, den Mythos zu zerstreuen, dass wilde Katzen schlecht für Gemeinschaften sind. Wie die in Maryland ansässigen Alley Cat Allies betonen, leben Katzen im Freien seit mindestens 10.000 Jahren mit Menschen zusammen und verdienen den gleichen Schutz wie andere Wildtiere.
Wir haben eine Liste häufiger Missverständnisse über diese Nachbarschaftskatzen zusammengestellt, um die negativen Stereotypen umzukehren.
Wildkatzen sind eine andere Art als Hauskatzen.
Laut Becky Robinson, Präsidentin und Gründerin von Alley Cat Allies, wissen viele Menschen nicht, dass der einzige Unterschied zwischen Wildkatzen und Hauskatzen darin besteht, wie sie sich verhalten. „Katzen haben immer draußen gelebt“, erklärt sie, „und in unserem Land leben Katzen in städtischen und wilden Umgebungen.“ Aber diese Outdoor-Katzen sind immer noch Teil der heimischen Arten, stellt sie fest. „‚Wild’ist nur eine Verhaltensbeschreibung – sie sind einfach nicht sozialisiert.“
Wie erkennt man den Unterschied zwischen einer wilden Katze und einem verirrten Haustier? Es ist ziemlich einfach, nach der ASPCA. Streunende Katzen sind in der Regel auf Menschen angewiesen — sie leben in ihrer Nähe, suchen Katzenfutter und zeigen freundliches Verhalten wie Miauen oder Reiben an den Beinen. Wilde Katzen hingegen sind schwerer zu fassen, vermeiden menschlichen Kontakt und leben in engmaschigen „Kolonien“ zusammen.“
Wilde Katzen greifen Menschen und Haustiere an.
Manche Menschen — insbesondere Nicht-Katzenliebhaber – fürchten möglicherweise den Gedanken, dass Katzenkolonien neben ihren Kindern und anderen Haustieren durch ihre Nachbarschaft streifen. Aber es gibt wirklich nichts zu befürchten, sagt Audrey Stratton, Klinikbetreuerin bei der Feral Cat Coalition in San Diego. „Wenn sie nicht in eine Situation gezwungen werden, aus der sie nicht entkommen können, vermeiden wilde Katzen im Allgemeinen menschliche Interaktionen“, sagt sie und fügt hinzu, dass einige sogar „freundlich“ gegenüber Betreuern werden können, die sie füttern. Robinson stimmt zu. „Diese Katzen sind absolut keine Gefahr“, erklärt sie. „Auch nach tierärztlicher Versorgung bleiben sie in ihrer Kolonie.“
Es ist ebenso unwahrscheinlich, dass sich wilde Katzen mit unseren geliebten Haustieren verheddern. Eine 2011 in Wildlife Management veröffentlichte Studie ergab, dass sich Haustiere und Wildkatzen aufgrund sehr unterschiedlicher Verhaltensmuster selten kreuzen. Wilde Katzen sind in kälteren Monaten nachtaktiv und aktiver, während eigene Katzen tagsüber und bei wärmerem Wetter typischerweise aktiver sind. „Es gibt überall in diesem Land Gemeinschaften, die mit Kolonien — Familien — von Katzen koexistieren“, bemerkt Robinson. „Und sie koexistieren gut.“
Verwilderte Katzen verbreiten Krankheiten.
So wie Menschen aggressive Wildkatzen fürchten, sorgen sie sich oft um die Ausbreitung von Tollwut oder anderen häufigen Katzenkrankheiten. Laut den Centers for Disease Control ist es jedoch ziemlich selten, dass Katzen Krankheiten auf Menschen übertragen, und noch seltener, wenn es um wilde Katzen geht, die meistens Menschen meiden. „Wilde Katzen stellen wirklich keine Bedrohung für den Menschen dar“, sagt Stratton und fügt hinzu, dass „in ihrem Bundesstaat Kalifornien, in dem es eine bedeutende Wildkatzenpopulation gibt, keine Fälle von Tollwut von Katze zu Mensch übertragen wurden“.
Und obwohl die Möglichkeit besteht, dass wilde Katzen Krankheiten auf streunende oder eigene Katzen übertragen, stellt Stratton fest, dass TNR-Programme im ganzen Land dieses Risiko minimieren. Katzen, die kastriert oder kastriert wurden, kämpfen seltener miteinander (eine übliche Methode zur Verbreitung von Krankheiten), und diejenigen, die in Kliniken wie Stratton behandelt werden, erhalten sogar einen Tollwutimpfstoff.
Wildkatzen sind Schädlinge, die um Nahrung betteln.
Wenn Sie eine Katze an Ihrer Tür finden, die nach einem Vorgeschmack auf das Abendessen miaut, ist es wahrscheinlich eine streunende oder Haustierkatze, keine wilde Katze. Laut Robinson sind wilde Katzen mehr als in der Lage, Nahrung ohne menschliche Interaktion zu finden. „Die Art und Weise, wie Katzen vor 10.000 Jahren immer bei uns gelebt haben, ist der Landwirtschaft zu verdanken — weil es Nahrungsquellen für sie gab“, erklärt sie. „Heute ist es nicht wirklich anders. Sie leben neben unseren Müllcontainern und unseren Müllplätzen, und viele Leute wissen nicht einmal, dass sie da sind.“
Die oben erwähnte Wildlife Management Study stellt auch fest, dass Wildkatzen ausgezeichnete Jäger sind, die weitreichende Lebensräume besetzen und ihre Standorte saisonal wechseln, um Beute zu finden. Weil sie Angst vor Menschen haben, können Sie sicher sein, dass sie Abstand halten — es sei denn, Sie fangen an, Nahrung für sie wegzulassen. Dann, wie jede Katze, werden sie nicht widerstehen können.
Wenn Sie eine wilde Katze finden, sollten Sie sie in ein Tierheim bringen.
Wenn einige Leute eine Katze im Freien sehen, ist die erste Reaktion, das örtliche Tierheim anzurufen. Aber wenn die Katze wildes Verhalten zeigt, ist ein Tierheim keine gute Idee. „Die Leute wissen vielleicht nicht, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass eine Katze in ein Tierheim gebracht wird“, sagt Robinson. Und selbst wenn die Katze nicht eingeschläfert wird, stellt die Humane Society fest, dass das Halten einer wilden Katze in einem Tierheim, auch nur kurz, stressig und schädlich sein kann — nicht nur für die betreffende Katze, sondern auch für die anderen Tiere des Tierheims.
Eine bessere Option ist es, sich an eine Organisation zu wenden, die TNR praktiziert, damit die Katze menschlich erfasst, verändert und überwacht werden kann. „Während das Leben im Freien seine Schwierigkeiten hat, können wilde Katzen ein gutes Leben führen“, sagt Stratton, insbesondere mit „engagierten Betreuern, die TNR und frisches Futter und Wasser zur Verfügung stellen.“
Verwilderte Katzen können adoptiert und als Haustiere gehalten werden.
Einige Katzenliebhaber, die wilde Katzen in ihren Gemeinden beobachten, haben möglicherweise den Impuls, diese Katzen zu sozialisieren und zu adoptieren. „Wenn es Kätzchen gibt“, bemerkt Robinson, „werden wir sie normalerweise sozialisieren und in Häuser bringen.“ Aber erwachsene wilde Katzen haben normalerweise zu viel Angst vor Menschen, um jemals als Haustiere gehalten zu werden.
Auch wenn sie nicht der Beschreibung Ihres Standardhaustiers entsprechen, begrüßen viele Gemeinden die Anwesenheit wilder Katzen und behandeln sie als geschätzten Teil der Nachbarschaft. „Viele Leute genießen es, diese Katzen in der Nähe zu haben“, erklärt Robinson und nennt ein Beispiel für eine Gassenkatzengemeinschaft, in der Kinder die Katzen nannten und sie als Haustiere betrachteten. „Diese Interaktion und dieses Mitgefühl gehen über die Katzen hinaus, die wir in unserem Haus haben“, sagt sie. „Es gibt eine solche Kraft, die wir erkennen und annehmen müssen.“
Maura McAndrew ist eine freiberufliche Autorin aus Oklahoma. Sie schreibt auch für Paste Magazine und HelloGiggles.
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