Nur wenige Menschen hätten mit Blutvergießen im Kansas-Territorium gerechnet. Schließlich hatte es nur wenige Sklaven und zeigte nur wenige Anzeichen dafür, dass die Sklaverei sogar gedeihen würde. Aber der Bürgerkrieg riss dieses Gebiet in den 1850er und 60er Jahren auseinander, und „Bleeding Kansas“ wurde zu einem verbotenen Symbol für den darauf folgenden landesweiten Zusammenstoß um die Sklaverei.
Viele freistaatliche Kansaner schienen sich wenig um Sklaven zu kümmern, und viele Proslavery Kansans besaßen keinen einzigen Sklaven. Aber das gescheiterte Versprechen des Kansas-Nebraska Act – als Betrug bei Kommunalwahlen das Recht der Siedler untergrub, zu entscheiden, ob Kansas ein Sklaven- oder ein Freistaat sein würde – schürte die Flammen des Krieges. Während andere Autoren Sklaverei oder Wirtschaft als Ursache für Unruhen angeführt haben, versucht Nicole Etcheson, unser Verständnis dieser Ära zu überarbeiten, indem sie sich auf die Sorgen der Weißen um ihre politischen Freiheiten konzentriert. Der erste umfassende Bericht über „Bleeding Kansas“ seit mehr als dreißig Jahren, Ihre Studie untersucht die Debatte über die Ausweitung der Sklaverei erneut, um Fragen der Volkssouveränität und nicht die moralischen oder wirtschaftlichen Dimensionen der Sklaverei hervorzuheben.
“ Leistet einen wesentlichen Beitrag zur Geschichtsschreibung der 1850er Jahre. . . . Wird von nun an ein notwendiger Ausgangspunkt für alle sein, die erfahren möchten, worum es bei ‚Bleeding Kansas‘ geht und warum es wichtig ist.“
- -Journal of American History
- -Nord & Süd
- -Western Historical Quarterly
- —Missouri Historical Review
- -Choice
- —Michael Fellman, Mitautor von That Terrible War: The Civil War and Its Aftermath
- -Craig Miner, Autor von Kansas: Die Geschichte des Sunflower State, 1854-2000
- -Kenneth Winkle, Autor von Der junge Adler: Der Aufstieg von Abraham Lincoln
-Journal of American History
„Gut geschrieben, phänomenal gut erforscht und eine wunderbare Ergänzung der Gelehrsamkeit dieser wichtigen Periode. . . . Sehr empfehlenswert für alle, die sich für die entscheidende Rolle von Kansas bei der Gestaltung der Sektionsideologien interessieren, die schließlich zum Bürgerkrieg führen würden.“
-Nord & Süd
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„Etcheson geht neue Wege und zeigt, dass die Gewalt von Bleeding Kansas Free Soilers gezwungen hat, ihre eigenen rassistischen Vorurteile zu untersuchen. Das Ergebnis war eine bedeutende ideologische Transformation. . . . Ihr Buch stellt diesen wichtigen egalitären Moment gekonnt wieder her. „
-Western Historical Quarterly
„Eine nachdenkliche und gut geschriebene Ergänzung zu the scholarship of Kansas and the coming of the Civil War. Das Buch verdient eine breite Leserschaft.“
—Missouri Historical Review
„Eine lebendige politische Geschichte sehr empfehlenswert für alle Bibliotheken mit Sammlungen in der US-Geschichte.“
-Choice
„Erstaunlich recherchiert und kühn geschrieben, öffnet Etchesons Studie die wichtige Geschichte von Bleeding Kansas auf eine zum Nachdenken anregende und überzeugende Weise.“
—Michael Fellman, Mitautor von That Terrible War: The Civil War and Its Aftermath
„Kansas Territory blutete in der Tat für die Freiheit, aber wie Etchesons eleganter, ausgewogener und tiefer Bericht zeigt, waren die „Sklaven“, über die die Kämpfer dort am leidenschaftlichsten waren, weiß.“
-Craig Miner, Autor von Kansas: Die Geschichte des Sunflower State, 1854-2000
„Eine ehrgeizige, wichtige, längst überfällige und sehr erfolgreiche revisionistische Geschichte der Organisation des Kansas-Territoriums. . . . Eine wichtige Lektüre für alle, die sich für die ideologischen Ursprünge des Bürgerkriegs interessieren.“
-Kenneth Winkle, Autor von Der junge Adler: Der Aufstieg von Abraham Lincoln
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Die Freistaatsbewegung war eine Koalition von Siedlern, die schwarze Rechte bevorzugten und andere, die das Territorium nur für Weiße wollten, aber alle waren sich einig in der Überzeugung, dass ihre politischen Rechte durch nichtansässige Wahlen und durch die plumpe Verwaltung der Territorien durch demokratische Präsidenten verletzt wurden. Etcheson argumentiert, dass die Teilnehmer auf beiden Seiten des Kansas-Konflikts glaubten, sie hätten für die Wahrung der durch die amerikanische Revolution gesicherten Freiheiten gekämpft, und dass Gewalt ausbrach, weil jede Seite den Verlust einer sinnvollen Selbstverwaltung fürchtete.
Bleeding Kansas ist ein packender Bericht über Ereignisse und Menschen – der pöbelnde Jim Lane, der Eiferer John Brown, der Sheriff Sam Jones und andere -, der das soziale Milieu der Siedler zusammen mit den politischen Ideen untersucht, die sie entwickelten. Es deckt den Zeitraum vom Kansas-Nebraska Act von 1854 bis zur Exoduster-Migration von 1879 ab und zeichnet die komplexen Interaktionen zwischen Gruppen innerhalb und außerhalb des Territoriums nach, wodurch eine umfassende politische, soziale und intellektuelle Geschichte dieser turbulenten Periode in der Geschichte des Staates geschaffen wird.
Wie Etcheson zeigt, mag der Kampf um die politischen Freiheiten der Weißen den Aufruhr verstärkt haben, führte aber schließlich zu einer Ausweitung der Definition von Freiheit auf Schwarze. Ihre aufschlussreiche Überprüfung wirft ein neues Licht auf diese Ära und ist eine wichtige Lektüre für alle, die sich für die ideologischen Ursprünge des Bürgerkriegs interessieren.