- inDetective Stories, Mysteries & Thrillervon Mal Warwick
Vielleicht war er nicht der ursprüngliche hartgesottene Detektiv. Aber er war sicherlich unter den ersten. Sein Schöpfer, Dashiell Hammett, nannte ihn „den kontinentalen Op.“ Und die New York Times bezeichnete Hammett in ihrem Nachruf im Jahr 1961 als „den Dekan der … „hartgesottenen“ Schule der Detektivfiktion“.
Rote Ernte (Continental Op #1) von Dashiell Hammett
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Das Debüt des hartgesottenen Detektivs
Der harte Kerl trat zum ersten Mal in Red Harvest auf, dem ersten von Hammetts fünf Romanen. Hammett ist besser bekannt als Autor von The Maltese Falcon und The Thin Man, die beide Fans klassischer Filme vertraut sind. Aber es war Red Harvest, das das Time Magazine herausgegriffen hat, einschließlich des Romans auf seiner Liste der 100 besten englischsprachigen Romane, die zwischen 1923 und 2005 veröffentlicht wurden. Red Harvest wurde erstmals 1929 in Buchform veröffentlicht, nachdem es 1928/29 in vier Teilen in der Mystery-Zeitschrift Black Mask serialisiert worden war.
Hammetts datierter Schreibstil
Beim Lesen fast ein Jahrhundert nach seiner Veröffentlichung wirkt das Buch deutlich datiert. Hammetts volkstümliche Prosa basiert auf dem Slang der 1920er Jahre. Das Ergebnis ist ein Stil, der so gestelzt wirkt wie die überpräzise Diktion der viktorianischen Zeit. Hier ist ein Charakter, der eine andere Nebenfigur in der Geschichte beschreibt: „Sein richtiger Spitzname ist Al Kennedy. Er war vor zwei Jahren beim Keystone Trust Knock-Over in Philly, als John Haggertys Mob zwei Boten krächzte. Al hat nicht getötet, aber er war dabei. Er hat sich in Philly herumgetrieben. Der Rest von ihnen wurde gekappt, aber er machte den Schleich. Deshalb steht er hier im Gebüsch. Deshalb wird er nie zulassen, dass sie seinen Becher in die Zeitung oder auf irgendwelche Karten legen. Deshalb ist er ein Schwein-und-beaner, wenn er so gut wie der Beste ist. Siehst du? Dieser Ike Bush ist Al Kennedy, den die Philly Bulls für den Keystone-Trick wollen.'“
„Harte Haut überall, was von meiner Seele übrig ist“
Der namenlose Continental Op ist ein Mitarbeiter der Continental Detective Agency, Niederlassung San Francisco, so wie Hammett selbst Privatdetektiv für die Pinkerton Detective Agency war, bevor er sich dem Vollzeitschreiben zuwandte. Er beschreibt sich selbst als „fett, mittleren Alters, hart gekocht, schweineköpfiger Typ . . . Ich habe überall harte Haut, was von meiner Seele übrig ist, und nach zwanzig Jahren des Herumspielens mit Verbrechen kann ich mir jede Art von Mord ansehen, ohne etwas anderes darin zu sehen als mein Brot und Butter, die Arbeit des Tages.“
Viel Blut an seinen Händen
Dies ist der zynische, hartgesottene Ermittler, der in der tristen westlichen Bergbaustadt Personville auftaucht. Er wurde vom Verleger und Herausgeber der Zeitungen der Stadt eingestellt. Als er an diesem Abend auftaucht, um den Mann zu treffen, erfährt er, dass sein Mandant gerade ermordet wurde. Der Mord an dem Verleger entpuppt sich nur als der erste von Dutzenden von Morden; Hammett hörte mit 17 auf zu zählen. Aber es ist kein Zufall, dass diese Mordepidemie kurz nach der Ankunft des Detektivs in der Stadt ausbricht. Tatsächlich erweist er sich als die Ursache für die meisten von ihnen. In Red Harvest wird viel Blut vergossen und die Hände des Ermittlers sind nicht sauber.
In dem serialisierten Format, in dem der Roman zum ersten Mal erschien, ist es verständlich, dass Hammett es für notwendig halten würde, die Spannung und die Gewalt im gesamten Buch aufrechtzuerhalten. Für einen Leser des 21.Jahrhunderts kann sich der ständige Trommelschlag des Mordes jedoch langweilig anfühlen. Red Harvest ist Pulp Fiction, durch und durch. Thriller-Autoren haben seit 1928 einen langen Weg zurückgelegt.
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