Nach Präsident Obamas endgültigem Zustand der Union am Dienstagabend lieferte die Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, die Antwort der GOP auf seine Ansprache. Wie in der Vergangenheit hat Haley ihren eigenen Hintergrund genutzt, um über Amerikas Einwanderungsprobleme zu sprechen und zu erklären, wie sie denkt, dass es einige ernsthafte Probleme mit dem gegenwärtigen System gibt. In ihrer Antwort erwähnte sie, dass sie das Kind von Einwanderern ist, aber wer sind Nikki Haleys Eltern?
In der Widerlegung zur Lage der Union sagte Haley: „Die Grundlage, die Amerika zu dieser letzten, besten Hoffnung auf Erden gemacht hat, ist nirgendwo hingegangen. Es existiert immer noch. Es liegt an uns, darauf zurückzukommen. Für mich fängt das genau dort an, wo es immer war: Ich bin die stolze Tochter indischer Einwanderer, die meine Brüder, meine Schwester und mich jeden Tag daran erinnert haben, wie gesegnet wir waren, in diesem Land zu leben.“ Geboren Nimrata Nikki Randhawa, die Eltern des Gouverneurs — Ajit Singh Randhawa und Raj Kaur Randhawa — wanderten aus Punjab, Indien, nach South Carolina aus.
Sie waren die ersten indischen Einwanderer in der kleinen Stadt Bamberg, South Carolina, etwa eine Stunde südlich von Columbia. Die New York Times berichtete, dass Haley und ihre Schwester Simran beim Little Miss India-Festzug disqualifiziert wurden, weil die Richter normalerweise eine weiße und eine schwarze Königin krönten und nicht wussten, was sie mit den indischen Mädchen anfangen sollten.
Haleys Eltern sind Sikh, eine Religion, die sich deutlich vom Islam unterscheidet. Ihr Vater, Ajit, trägt einen Turban, und obwohl männliche Sikhs sich nicht die Haare schneiden sollen, Ihre Brüder taten es, nachdem Kinder in der Schule sie ständig gehänselt hatten, nach Angaben der New York Times. Haley konvertierte zum Christentum, und ihre Website sagt, sie und ihr Mann besuchen Mt. Horeb United Methodist Church in Lexington mit ihren beiden Kindern.
Ajit war Biologieprofessorin am Voorhees College und ihre Mutter Raj gründete ihr eigenes Bekleidungsgeschäft — Exotica International. Exotica International begann als Geschenkeladen und entwickelte sich zu einem Multimillionen-Dollar-Unternehmen, das Kleider, Anzüge und Schmuck verkaufte. In einem Interview von 2007 für SikhChic.com , Haley sagte von ihren Eltern:
Sie haben die Entscheidung getroffen, ein großartiges Leben in Indien zu verlassen und hier neu anzufangen, weil sie die Möglichkeiten sahen, die ihren Kindern zur Verfügung stehen würden. Meine Mutter liebte die amerikanische Tradition, Dinge an Ihre Kinder weiterzugeben. Nachdem sie Indien verlassen hatten, wollten sie dasselbe für uns tun und so wurde Exotica geboren. Es wurde 1976 aus einem Raum in meinem Elternhaus gegründet, aber heute ist es ein 10.000 Quadratmeter großer Laden in West Columbia.
In ihrer Antwort zur Lage der Union kritisierte Haley die völlige Öffnung der amerikanischen Grenzen, verurteilte aber auch die Idee, allen Muslimen die Einreise in das Land zu verbieten:
Wir müssen unser kaputtes Einwanderungssystem reparieren. Das bedeutet, die illegale Einwanderung zu stoppen. Und es bedeutet, ordnungsgemäß geprüfte legale Einwanderer willkommen zu heißen, unabhängig von ihrer Rasse oder Religion. So wie wir es seit Jahrhunderten tun.
Ihr Hintergrund gibt ihr ein besseres Verständnis der Einwanderung als das, was viele GOP-Politiker, deren Eltern und Großeltern alle in den USA geboren wurden, haben, und sie nutzte diese Tatsache zu ihrem Vorteil.