Jim Thorpe wuchs mit Widrigkeiten auf. Als Indianer in den frühen 1900er Jahren sah er sich rassistischen Vorurteilen und einer schwierigen Erziehung gegenüber. Sein Zwillingsbruder starb im Alter von 9 Jahren. Seine Mutter und sein Vater starben nur wenige Jahre später. Er wurde ein Waisenkind.
Also, als jemand seine Schuhe stahl, kurz bevor er an den Olympischen Spielen teilnehmen sollte, war es wahrscheinlich keine große Sache für Jim. Er zog einfach zwei andere Schuhe an, die jemand in einen Mülleimer geworfen hatte. Sie waren jedoch unterschiedlich groß, so dass er zusätzliche Socken an einem Fuß tragen musste, um sie auszugleichen.
Er gewann zwei Goldmedaillen, aber das berührt nur die Oberfläche dessen, was er in diesen Spielen getan hat. Er gewann Gold im (heute nicht mehr existierenden) Fünfkampf und gewann vier der fünf Veranstaltungen (Weitsprung, Diskuswurf, Sprint und Ringen). Das einzige Rennen, das er nicht gewinnen konnte, war der Speerwurf. Er hat noch nie an diesem Event für die Olympischen Spiele teilgenommen. Er wurde Dritter in der Welt.
Er hatte tatsächlich schon einmal versucht, den Speer zu werfen, bei den olympischen Prüfungen. Zu der Zeit wusste er nicht, dass er es mit einem laufenden Start werfen konnte. Er warf es im Stehen und belegte den zweiten Platz.
Zurück bei den Olympischen Spielen nahm er auch am zermürbenden Zehnkampf teil. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie großartig er als Athlet war, belegte Thorpe den ersten Platz in vier Veranstaltungen (Kugelstoßen, Hochsprung, 110 Meter Hürden und 1.500 Meter.) Er wurde Dritter in vier weiteren Veranstaltungen und 4. in zwei weiteren.
Nach den Olympischen Spielen…
Kurz nach den Olympischen Spielen brach er den Allround-Meisterschaftsrekord der Amateur Athletic Union, indem er 7 von 10 Veranstaltungen gewann und in den 3 anderen, die den Zehnkampf ausmachen, den zweiten Platz belegte.
Später berichtete eine Zeitung, Thorpe sei 1090 und 1910 dafür bezahlt worden, Minor League Baseball zu spielen. Er wurde seines Amateurstatus beraubt und gezwungen, die Goldmedaillen zurückzugeben. Seine erstaunliche Leistung wurde aus den olympischen Rekordbüchern gelöscht. 70 Jahre später erhielt er posthum zwei Goldmedaillen. Aber seine Aufzeichnungen erscheinen immer noch nicht in den olympischen Annalen.
Thorpe, so schien es, konnte jeden Sport treiben
Thorpe würde eine erstaunliche professionelle sportliche Karriere aufbauen, Baseball mit der National League Championship NY Giants im Jahr 1913 spielen und weiterhin professionelle Baseball bis 1922 spielen. Er schlug eine Karriere-Bestleistung .327 in seiner letzten Saison.
Thorpe spielte auch Profifußball und gewann 1916, 1917 und 1919 Meisterschaften. Er spielte für die Canton Bulldogs, einer der 14 Teams, die die National Football League werden würde.
Er spielte auch professionellen Basketball und stürmte 1926 mit einer Gruppe anderer Indianer das Land.