Zwischen 1405 und 1433, während der Ming-Ära, befehligte der chinesische Admiral Zheng He, der auch Hofkämmerer war, sieben Expeditionsreisen bis nach Ostafrika und in den Nahen Osten. Diese Expeditionen, in der chinesischen Geschichte als Schatzreisen bekannt, bestanden aus Hunderten von Schiffen enormer Dimensionen, die eine Besatzung von bis zu 28.000 Mann und große Mengen an Schätzen trugen. Der Zweck der Reisen bestand darin, chinesische Macht und Reichtum nach außen zu projizieren und die imperiale Kontrolle über den Seehandel zu erlangen.
Zheng He widmete die letzten 28 Jahre seines Lebens der Seefahrt, bis er während oder kurz nach seiner siebten und letzten Reise starb. Als Zheng He zurückkehrte, hatte China einen neuen Kaiser, der an der Fortsetzung solcher von der Regierung geförderten Marineabenteuer nicht interessiert war. Die Treasure Shipyard in Nanjing, auf der Zheng Hes riesige Flotte gebaut wurde, wurde stillgelegt, aufgegeben und ging anschließend der Geschichte verloren.
Ein Modell in Originalgröße eines „mittelgroßen Schatzbootes“ (63,25 m lang) der Zheng He-Flotte auf dem Gelände der Schatzboot-Werft in Nanjing. Bauen ca. 2005 aus Beton, mit Holzbohlen ausgekleidet. Photo credit
Wenn die aufgezeichneten Berichte als sachlich betrachtet werden, waren die Schatzschiffe von Zheng He mit neun Masten und vier Decks, die mehr als 500 Passagiere sowie eine enorme Menge an Fracht aufnehmen konnten, mammutgroß. Einige der Schiffe sollen 137 Meter (450 Fuß) lang und 55 Meter (180 Fuß) breit gewesen sein, was mindestens doppelt so lang war wie die größten europäischen Schiffe dieser Zeit. Einige Quellen behaupten, dass die Schiffe noch länger waren – 180 Meter (600 Fuß).
Moderne Gelehrte argumentieren, dass die Schiffe von Zheng He nicht so lang gewesen sein könnten, weil Holzschiffe von solch extremen Größen die Grenzen dessen, was im Holzschiffsbau möglich war, verschoben hätten, was sie unhandlich gemacht hätte. Es gibt Beweise in späteren historischen Perioden, als Schiffe länger als 100 Meter gebaut wurden, wie HMS Orlando und der Schoner Wyoming, und sie litten unter strukturellen Problemen. In schwerer See, Die Schiffe beugten sich, wodurch sich die langen Bretter drehten und knickten. Die ersten Schiffe, die eine Länge von 126 Metern erreichten, waren Dampfer aus dem 19.Jahrhundert mit eisernen Rümpfen.
Die Route der Reisen von Zheng He Flotte.
Wissenschaftler sind sich jedoch einig, dass die Schatzschiffe beträchtlich groß waren, wobei einige die größten auf eine Länge zwischen 119 und 124 Metern (390 bis 408 Fuß) schätzten, während konservativere Schätzungen sie auf etwa 60 bis 76 Meter (200 bis 250 Fuß) beziffern.
Im Vergleich zu anderen Schiffen waren Schatzschiffe im Verhältnis zu ihrer Länge breit, was ihnen half, Stabilität zu erreichen. Der Rumpf war V-förmig, der Kiel lang und der Ballast schwer. Schatzschiffe verwendeten auch schwimmende Anker, die von den Seiten des Schiffes geworfen wurden, um die Stabilität zu erhöhen. Wasserdichte Fächer wurden auch verwendet, um den Schatzschiffen Festigkeit zu verleihen. Die Schiffe hatten auch ein ausgewogenes Ruder, das angehoben und abgesenkt werden konnte, wodurch zusätzliche Stabilität wie ein zusätzlicher Kiel geschaffen wurde.
Im Jahr 2005 wurde im Herzen von Nanjing ein Treasure Shipyard Park eingerichtet, in dem mehrere verkleinerte Nachbildungen von Treasures-Schiffen zu finden sind, darunter ein Modell eines der kleineren Schiffe von Zheng He in Originalgröße.
Bildnachweis
Bildnachweis