Por sus contribuciones a la optimización de programas y compilación para computadoras paralelas
«Todas las cosas que hago son de una pieza. Estoy explorando los bordes, encontrando nuevas formas de hacer las cosas. Me mantiene muy, muy comprometida.»
— Frances Allen
Frances Allen nació en Plattsburg, Nueva York, en 1932. Tiene una licenciatura en matemáticas (1954) de Albany State Teacher’s College, y una maestría, también en matemáticas (1957), de la Universidad de Michigan. Tiene varios doctorados honorarios en ciencias.
Allen es un pionero en el campo de los compiladores de optimización, programas que traducen código fuente escrito en un lenguaje de programación en código máquina para uso directo por un ordenador. Su especialidad es el desarrollo de compiladores avanzados para hacer que tales computadoras funcionen de manera más rápida y eficiente.
Allen comenzó su carrera en una pequeña escuela secundaria rural en Perú, Nueva York, enseñando matemáticas prácticas a niños de granjas, luego aceptó un trabajo en IBM para ganar el dinero que necesitaba para pagar sus préstamos universitarios. Había planeado trabajar allí durante un par de años y luego regresar a su primer amor, la enseñanza, pero en IBM, encontró algo que amaba aún más, «grandes personas.»Se quedaría en IBM durante los próximos 45 años, haciendo docenas de contribuciones importantes y originales a la informática.
En 1989, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada miembro de IBM y, en 2006, recibió el Premio ACM Turing.
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