12. toukokuuta 2013 otetussa kuvassa näkyy Yueyaquan (”Crescent Lake”) Dunhuangissa… Kiinan luoteisosassa Gansun maakunnassa. Kaupungissa on kuiva ilmasto ja sitä ympäröivät hiekkadyynit, jotka ovat seurausta lisääntyvästä aavikoitumisesta. (Ed Jones / AFP/Getty Images)
Gobin autiomaa peittää lähes 500 000 kilometriä Pohjois-Kiinaa ja Etelä-Mongoliaa kuivassa, kuivassa maassa. Gobi on aina ollut Kiinan hallitsijoiden päänvaiva ja tarjonnut perinteisesti suojaa pohjoisille”barbaareille” -joita keisarillinen Kiina kutsui nopealiikkeisiksi mongolialaisiksi paimentolaisiksi, jotka ajoittain hyökkäsivät valtakuntaan. Vaikka hallitus ei enää pelkääkään maahantunkeutujien tunkeutuvan aavikon läpi ja hyökkäävän Pekingiin, Kiinan pohjoisten alueiden nopea aavikoituminen aiheuttaa akuutin riskin maalle ja sen kansalle.
puolustautuminen aavikkoa vastaan
Gobi on maailman nopeimmin kasvava aavikko, joka muuttaa lähes 2 250 mailia ruohomaata vuodessa karuksi joutomaaksi. Tämä laajeneminen syö tilaa, joka kerran sopi maanviljelyyn, ja luo hillittömiä hiekkamyrskyjä, jotka murskaavat kaupunkeja lähellä aavikon reunaa. Toukokuussa yksi tällainen myrsky peitti pölyksi miljoona neliökilometriä Pohjois-Kiinaa. Yhdistettynä Pekingin teollisuuden saasteisiin, kaupungin ilmanlaatuindeksi ampaisi huippuunsa 621, luokituksen ollessa ” beyond index.”Asiayhteyden vuoksi Yhdysvaltain suurlähetystö luokittelee yli 200: n tasot ”erittäin epäterveellisiksi”, kun taas lukemat 301-500 luokitellaan ”vaarallisiksi.”
aavikoituminen on maan hajoamistyyppi, jossa aiemmin hedelmällistä maaperää muutetaan kuivaksi maaksi. Todellisuudessa se on prosessi, jossa alueet muuttuvat aavikoiksi, ja syyt ovat sekä ihmisen että ilmaston aiheuttamia. Kiinan 1900-luvun raivokkaat kehityshankkeet tuhosivat maan puuvaroja, ja tämä metsien hävittäminen sekä ylilaiduntaminen, tuulieroosio ja vesivarojen ehtyminen kiihdyttivät aavikoitumista vuosisadan jälkipuoliskolla.
Suuri viherseinä
hälyttävintä on, että valtaava autiomaa ei näytä juurikaan hidastumisen merkkejä. Vuodesta 1978 lähtien Kiinan hallitus on käynnistänyt hankkeen nimeltä Three-North Shelter Forest Program—joka tunnetaan paremmin nimellä Great Green Wall—ja jonka tavoitteena on pysäyttää hiipivä Gobi rakentamalla 2 800 kilometrin pituinen muuri puita tukkimaan sen reitin. Tähän mennessä on istutettu yli 66 miljardia puuta, mikä on luonut maailman suurimman keinotekoisen metsän, mutta asiantuntijat epäilevät, onko metsityshanke onnistunut. Vaikka aavikon laajeneminen on hidastunut tietyillä alueilla, se jatkuu ennallaan toisilla alueilla.
tässä 28.toukokuuta 2012 otetussa kuvassa näkyy nuoria puita, jotka on istutettu taimitarhaan eteläreunalle… taxkorganin autiomaasta Karakorganin vuorijonon pohjoispuolelta. Väestöpaine, kuivuus ja ilmastonmuutos ovat tehneet Kiinasta maailman suurimman aavikoitumisen uhrin (STR / AFP / Getty Images)
lisää aiheesta Forbes: Kiinan pahamaineisin ”aavekaupunki” nousee autiomaasta
tuoden janoisia, ei-kotoperäisiä puita Pohjois-Kiinaan osana hanketta, joka on imenyt hupenevat pohjavesivarat alueilta, jotka olivat aluksi rutikuivia. Tämä luo noidankehän, jossa uudet puut ottavat veden rippeet ja tuhoutuvat muiden kasvilajien mukana. Su Yangin vuonna 2004 tekemän suuren viherseinän tutkimuksen mukaan vain 15 prosenttia vuoden 1978 jälkeen istutetuista puista on säilynyt.
lisäksi monokulttuuriset istutukset alueella ovat tehneet metsistä alttiimpia taudeille. Vuonna 2000 miljardi poppelia Kiinan luoteisella Ningxia Hui: n autonomisella alueella, joka edusti kahden vuosikymmenen työtä, hävisi yhden taudin vuoksi. Yhdestä lajista kiinni pitäminen voi auttaa kasvattamaan istutuskiintiöitä, mutta monokulttuuriset metsät ovat usein erittäin alttiita taudinaiheuttajille, ne eivät juurikaan elvytä maaperän ravinteita eivätkä luo rehevän kasvillisuuden edellyttämiä monimuotoisia ekosysteemejä.
hiipivä miehitys
ja vakavien ympäristöseurausten lisäksi Kiinan nopea aavikoituminen on vakava poliittinen uhka Pekingille. Kun aavikot nielaisevat kaupunkeja, niin nielevät myös niiden taloudet, ja hallituksen on pakko jatkaa ihmisten siirtämistä pois rappeutuneilta mailta. Vuosina 2003-2008 Kiinan Sisä-Mongolian provinssissa asui 650 000 ihmistä. Tilannetta pahentaa vielä se, että Kiina horjuu jo ruokapulakriisin partaalla ja katsoo maan menettäneen 6.Aavikoituminen on vakava riski elintarviketurvalle, vaikka sen viljelymaasta 2 prosenttia kasvoi vuosina 1997-2008 lähes 100 miljoonalla ihmisellä. On lähes mahdotonta muuttaa autiomaa takaisin maatalouskelpoiseksi maaksi, – mutta tekosyillä ei ole merkitystä nälkää näkeville väestöille.
Kielletty kaupunki peittyy kelluvaan pölyyn 18. maaliskuuta 2008 Pekingissä Kiinassa. Hiekkamyrskyjä… säännöllisesti osuma alueilla Pohjois-Kiinassa näkyvyys joillakin alueilla alle 3 km. (China Photos/Getty Images)
noin 27 prosenttia Kiinasta on aavikon peitossa. Pekingistä on nyt muodostumassa dyynejä vain 44 mailin päässä, ja joidenkin arvioiden mukaan Gobi ryömii etelään kohti pääkaupunkia lähes 2 mailin vuosivauhtia. Keskushallinto voi parhaiten pysäyttää tulvaveden keskittymällä luonnon ekosysteemien ennallistamiseen. Tämä edellyttää paikallisten hankkeiden tarkkaa valvontaa, jotta varmistetaan, että niitä ei hoideta huonosti ja että ne keskittyvät ainoastaan kiintiöiden täyttämiseen.
”vihan rypäleissä” John Steinbeck kuvaili yrittävänsä paeta kasvavaa Dust Bowlia: ”66 on paossa olevan kansan tie, pakolaisia pölystä ja kutistuvasta maasta, traktoreiden jylinästä ja omistuksen kutistumisesta, aavikon hitaasta pohjoiseen suuntautuvasta hyökkäyksestä.”Tänä päivänä Kiina on paremmin varustautunut taistelemaan aavikoitumista vastaan kuin Yhdysvallat oli 1930-luvulla, mutta se vaatii luovaa ajattelua. Aivan kuten Kiinan muuri ei pysäyttänyt Mongoleja, eikä muuri voi pysäyttää maailman nopeimmin liikkuvaa autiomaata.