La Belgique est peut-être un petit pays d’Europe occidentale, mais elle contient beaucoup d’histoire à l’intérieur de ses frontières: des chevaliers qui sont partis en croisade, l’endroit où Napoléon a rencontré son Waterloo et qui a ressenti les effets de la Première Guerre mondiale & & II. Parce qu’il est si petit, les visiteurs peuvent accéder à presque toutes les attractions touristiques en Belgique avec trois ou quatre heures de train. La Belgique est aussi l’endroit qui a donné au monde des gaufres belges, si plus d’incitation est nécessaire pour s’y rendre.
10. Hôtel de ville de Louvain
flickr/mcdri86 L’Hôtel de ville de Louvain ressemble plus à une cathédrale qu’à un siège de gouvernement, peut-être parce que les 236 statues qui l’ornent sont placées dans des scènes religieuses. Ces statues se trouvent sur les trois étages de la salle, chaque étage représentant différentes personnes importantes pour le patrimoine de la ville. Construit au milieu du XVe siècle, l’hôtel de ville de style gothique est très orné, ressemblant presque à de la dentelle. Il ancre la grote markt, ou place principale de la ville, et se trouve en face de l’église Saint-Pierre.
9. Beffroi de Mons
flickr/ Isabelle + Stéphane Gallay Mons est une ville médiévale qui sert aujourd’hui de capitale de la province de Hainaut. Il abrite le seul beffroi baroque de Belgique. Le beffroi est situé sur le point culminant de Mons, sur une place qui abritait autrefois un château; des vestiges de ce château sont visibles aujourd’hui. Ce clocher mesure 87 mètres (285 pieds) de haut, avec un carillon de 49 cloches au sommet; la plus grande cloche pèse cinq tonnes. Le beffroi, construit au 17ème siècle, est surmonté d’un dôme en forme d’oignon.
8. Château de Bouillon
Le château de Bouillon se trouve sur une colline surplombant la ville de Bouillon. On pense qu’il remonte aux Romains, bien qu’il soit mentionné pour la première fois à la fin du 10ème siècle. L’un de ses premiers propriétaires le vendit pour financer sa participation à la Première Croisade. Le château possède trois ponts-levis, des donjons et une chambre de torture que les visiteurs verront en descendant du sommet. Le château, considéré comme l’un des meilleurs de Belgique, dispose d’un système de défense unique en couches conçu pour le protéger des envahisseurs.
7. Grote Markt, Malines
flickr/Dariusz Sieczkowski La Grote Markt de Malines est une grande place qui est le cœur de la ville; c’est la place principale de la ville. À une extrémité de la place pavée piétonne se trouve la cathédrale Saint-Rombold, la plus grande église de la ville, tandis que l’hôtel de ville occupe l’autre extrémité. Des restaurants et des magasins, qui étaient autrefois des maisons privées, complètent les deux autres côtés. Lorsque la place a obtenu un parking souterrain en 2004, des vestiges d’une route du 13ème siècle ont été trouvés. Aujourd’hui, la place accueille un marché le samedi matin.
6. Antwerp Central
wikipedia/Paul Hermans La gare centrale est la principale gare ferroviaire d’Anvers en Flandre. Le bâtiment en pierre, inauguré en 1905, présente une façade imposante aux voyageurs. Il est surmonté d’un immense dôme de 44 mètres (144 pieds) de haut. La gare est considérée comme le meilleur exemple d’architecture ferroviaire de Belgique. Elle est également considérée comme l’une des plus belles gares du monde. Les trains partent et arrivent sur 14 voies sur quatre niveaux. La gare centrale est également capable de gérer des trains à grande vitesse.
5. Cathédrale de Tournai
flickr/ stephanemartin Le catholicisme est une religion importante dans la ville wallonne de Tournai depuis le 6ème siècle, bien que la construction de la cathédrale Notre-Dame (Notre-Dame de Tournai) n’ait commencé qu’au 12ème siècle. Il présente trois styles architecturaux: Roman, Transitionnel et Gothique. La cathédrale a cinq clochers avec des plafonds qui atteignent jusqu’à 157 pieds de haut. La maison de culte abrite également la Question des Âmes au Purgatoire, un tableau du grand artiste flamand Peter Paul Rubens. La cathédrale est en cours de rénovation après avoir subi d’importants dommages lors d’une tornade en 1999.
4. Gravensteen
flickr/ archer10 En regardant le château de Gravensteen du 12ème siècle, on peut presque imaginer des chevaliers en armure brillante chevauchant des chevaux blancs aux portes. Ce qui ne serait pas trop loin, car le château a été modelé d’après ceux que les chevaliers ont vus lors de la Deuxième Croisade au Moyen Âge. Au cours des siècles, il a été utilisé comme prison et usine, avec des maisons construites dans la cour. Prévu pour être démoli, la ville de Gand l’a sauvé en 1885 et l’a rénové. C’est maintenant l’une des attractions touristiques les plus populaires de Belgique. À l’intérieur se trouve un musée des appareils de torture utilisés à Gand à travers les âges.
3. Beffroi de Bruges
Les visiteurs doivent être en bonne forme physique s’ils veulent gravir le Beffroi de Bruges car il compte 366 marches raides et étroites jusqu’au sommet. Ceux qui termineront l’ascension de cet important symbole de Bruges seront récompensés par de superbes vues sur la ville. Le clocher médiéval date de 1240, construit à une époque où Bruges était un acteur majeur de l’industrie du tissu. Il a été reconstruit après avoir été détruit par un incendie 40 ans plus tard, avec d’autres incendies survenus dans les siècles suivants. Les cloches retentissent encore de la tour aujourd’hui.
2. Grand Place
La Grand Place (ou Grote Markt) est un incontournable pour les visiteurs de Bruxelles. En effet, cette place centrale est le principal point de repère de la ville. Entourée de l’hôtel de ville et des guildes, la place n’est pas très grande, comme les places du monde entier, mais les vieux bâtiments qui bordent ses côtés la rendent très spéciale. La Grand-Place remonte au 11ème siècle lorsque les marchés se tenaient. De nos jours, tous les deux ans au mois d’août, un immense » tapis de fleurs » est installé sur la Grand-Place pour quelques jours. Un million de bégonias colorés sont disposés en motifs couvrant une grande partie de la place.
1. Canaux de Bruges
En raison de ses canaux, Bruges est souvent appelée « La Venise du Nord ». Au Moyen Âge, la rivière « Reie » avait été transformée en un réseau de canaux qui permettait aux commerçants d’apporter leurs produits dans les grandes halles d’eau du Marché. De nos jours, une promenade en bateau sur ces célèbres canaux offre un excellent moyen de voir certains des plus beaux sites de Bruges.