Récemment ajouté à la liste des choses qui vous tuent peut-être: soda diététique. Vous savez, la boisson artificiellement sucrée que vous pourriez boire à la place de son homologue sucrée que les experts ont déjà dit vous tuera. Honnêtement, il devient un peu difficile de prendre une boisson ces jours-ci (alcool, lait, café, eau gazeuse, eau du robinet) sans se demander si cela contribue à votre disparition prématurée.
Mais revenons au soda diététique. Vous avez probablement vu les gros titres d’une nouvelle étude liant la consommation de soda diététique à un risque plus élevé de décès. Ce qui, oui, grand si vrai! Voici ce que vous devez savoir à ce sujet.
Début septembre, JAMA Internal Medicine a publié une vaste étude européenne qui a établi un lien entre les sodas réguliers et diététiques et un risque plus élevé de décès précoce. « Nous avons constaté que les personnes qui buvaient deux verres ou plus de boissons gazeuses par jour couraient un plus grand risque de mourir plus tôt, qu’elles soient sucrées ou artificiellement sucrées », auteur principal de l’étude Amy Mullee, Ph.D., professeur à l’Institut de l’alimentation et de la santé de l’University College de Dublin, se raconte. Plus précisément, ceux qui prenaient souvent deux verres ou plus de soda sucré par jour étaient 8% plus susceptibles de mourir tôt que ceux qui gardaient leur consommation de soda à moins d’un verre par mois, et ceux qui prenaient régulièrement deux verres ou plus de soda par jour étaient 26% plus susceptibles de mourir tôt que ceux du club de moins d’un verre de soda par mois.
Donc, pas génial. La partie régulière de soda n’est peut-être pas une surprise, mais le but du soda diététique n’est-il pas d’être un peu moins préjudiciable à votre santé que les produits sucrés? Avant de commencer à verser des litres de votre boisson sucrée artificiellement préférée dans les égouts, vous devez savoir que cette étude n’est pas tout à fait le glas du soda diététique qu’il semble être. Il y a beaucoup plus dans l’histoire, et si vous êtes un adepte des sodas diététiques, vous vous sentirez probablement mieux à la fin de cet article.
Voici exactement ce que les chercheurs ont trouvé.
Entre 1992 et 2000, les chercheurs ont recruté 521 330 personnes de plus de 10 pays européens pour leur étude. Après avoir exclu toute personne ayant déclaré avoir un cancer, une maladie cardiaque, des antécédents d’AVC ou de diabète (en plus des personnes qui n’ont pas inclus d’informations clés comme la façon de les suivre), les chercheurs se sont retrouvés avec 451 743 personnes ayant un âge moyen de 50, 8 ans, avec 71, 1% des participants s’identifiant comme des femmes.
Ensuite, les chercheurs ont enregistré chaque fois que l’un des participants à l’étude est décédé ainsi que leur cause de décès. Au cours de la période de suivi, 41 693 d’entre eux sont décédés. (Tout le monde ne s’est pas inscrit en même temps, mais en moyenne, les sujets d’étude ont participé pendant 16,4 ans.)
Ensuite, les chercheurs ont analysé la relation entre les personnes décédées, leur cause de décès et les habitudes de consommation de soda qu’ils ont rapportées au début de l’étude. Pour faciliter un peu les choses, les chercheurs ont regroupé diverses causes de décès en quelques catégories communes, comme le cancer, les maladies circulatoires, les maladies digestives et les maladies neurodégénératives. Ils ont également analysé quelques maladies dans ces catégories générales.
Le cancer était de loin la principale cause de décès, tuant un peu plus de 43% des personnes décédées au cours de l’étude. Mais les chercheurs n’ont trouvé aucun lien statistiquement significatif entre les décès par cancer et la consommation régulière ou diététique de soda. Je le répète: Rien dans cette étude ne suggère que boire n’importe quel type de soda vous donne le cancer. Les chercheurs ont même examiné des cancers spécifiques, comme le cancer du sein, et n’ont toujours trouvé aucune association statistiquement significative.
La deuxième cause de décès dans l’étude était les maladies circulatoires, à savoir la cardiopathie ischémique (également appelée maladie coronarienne ou CAD, le type de maladie cardiaque le plus courant, la cause de la plupart des crises cardiaques et la cause de la plupart des cas d’insuffisance cardiaque) et les maladies cérébrovasculaires (accidents vasculaires cérébraux). Les maladies circulatoires ont tué 21, 8% des participants à l’étude décédés. Cela en soi n’est pas vraiment surprenant, car les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Fait intéressant, cependant, il y avait une association entre ces maladies et la consommation de boissons sucrées artificiellement. Les personnes qui avaient deux verres ou plus par jour de soda artificiellement sucré ou de soda artificiellement sucré et régulièrement sucré avaient un risque plus élevé de mortalité par maladies circulatoires que les personnes qui avaient moins d’un verre de boisson gazeuse par mois. Mais curieusement, ce n’était pas vrai pour ceux qui avaient la même quantité de soda avec du vrai sucre, mais aucun du genre artificiellement sucré.
La deuxième cause de décès la plus élevée était les maladies digestives comme les maladies de l’œsophage ou du foie (qui étaient responsables de 2,9% des décès des participants survenus au cours de l’étude). Il n’y avait pas d’association statistiquement significative entre le fait de n’avoir que des boissons sucrées artificiellement et un risque plus élevé de décès précoce par maladies digestives. (Il y avait cependant une association entre les boissons sucrées et la mort prématurée des maladies digestives.) Enfin, autour de 1.7% des décès étaient dus aux maladies neurodégénératives Alzheimer et Parkinson, mais il n’y avait pas d’association statistiquement significative entre tout type de boisson gazeuse et un risque plus élevé de décès précoce de ces conditions.
Pour la plupart, la consommation de soda diététique et le risque global accru de mortalité précoce avaient une association positive, ce qui signifie que plus une personne buvait de soda diététique, plus ses chances de décès précoce étaient élevées. Mais en fait, les personnes qui buvaient un peu de soda (un à quatre verres par mois de régime régulier, ou les deux) avaient en fait un risque de mortalité inférieur à celui des personnes qui ne buvaient pratiquement pas de soda (moins d’un verre par mois). En d’autres termes, le fait d’avoir une faible quantité de soda était associé à de meilleurs résultats pour la santé que de ne pas avoir de soda ou d’avoir beaucoup de soda. Je ne sais pas ce que vous voulez en faire, mais une option est de vous permettre de vous sentir mieux dans vos choix de vie si vous tombez dans cette catégorie.
Voici toutes les raisons pour lesquelles vous ne devriez PAS paniquer à propos de cette nouvelle.
Maintenant, pour les nombreuses raisons scientifiquement valables de prendre cette étude apparemment effrayante avec un grain de sel de la taille d’une montagne:
Tout d’abord, nous l’avons déjà dit et nous le répéterons: la corrélation n’égale pas la causalité.
« Ce qui est le plus important à réaliser à propos de cette étude, comme pour toute donnée épidémiologique, c’est qu’il s’agit d’une recherche observationnelle », explique Amy Miskimon Goss, Ph.D., R.D., professeur et chercheur à l’Université de l’Alabama au Birmingham Nutrition Obesity Research Center, qui étudie la relation entre l’alimentation et la santé métabolique. « Ce n’est pas parce qu’ils ont trouvé cette association entre deux facteursdoesn que nous pouvons dire que l’un cause l’autre. »
Pour avoir une réponse concluante à tout cela, dans un monde idéal, les scientifiques prendraient deux groupes de clones et les feraient mener des vies identiques pendant 20 ans, sauf qu’un groupe boirait du soda diététique tous les jours et l’autre groupe ne boirait pas de soda. Ensuite, à la fin des années 20, vous pourriez raisonnablement attribuer toute disparité dans les résultats de santé à la seule différence entre les groupes: qu’ils aient bu ou non du soda diététique. Mais puisque nous ne vivons pas dans un monde de science-fiction dystopique, les chercheurs ne peuvent pas le faire. Au lieu de cela, ils se débrouillent en observant ce que les gens font déjà dans le monde réel. Cela ne signifie pas que les études d’observation sont inutiles, bien sûr, mais cela signifie qu’il y a des limites aux points à retenir.
Par exemple, une limitation majeure de la recherche observationnelle est le bajillion d’autres facteurs qui peuvent influencer les résultats de l’étude, également appelés variables de confusion. Dans ce cas, par exemple, « les consommateurs de boissons gazeuses étaient plus susceptibles d’être des fumeurs actuels de tabac consumers les consommateurs de boissons gazeuses élevés avaient un IMC plus élevé », explique Mullee. Lorsque les chercheurs se sont ajustés à des facteurs tels que la consommation d’alcool, l’IMC, les habitudes d’exercice, le niveau d’éducation et l’alimentation, les associations positives qu’ils ont vues entre la soude et le risque de mortalité sont restées. Mais comme le dit Mullee, « Nous ne pouvons exclure la possibilité que des facteurs aient influencé nos résultats. »Et si, par exemple, les personnes qui buvaient beaucoup de soda diététique avaient des niveaux plus élevés de stress chronique, ce qui augmentait le risque de problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques, pouvant entraîner la mort?
Un autre problème majeur est que de nombreuses données des chercheurs sur ces variables confusionnelles ont été collectées via des questionnaires sur le mode de vie remplis par les personnes lorsqu’elles ont été recrutées pour la première fois pour l’étude. N’en déplaise à personne, mais nous, les humains, ne sommes pas toujours les plus grands à nous souvenir des choses avec précision (vite, dis-moi tout ce que tu as mangé mardi dernier!) et dire la vérité. De plus, les participants n’ont pas repris ces questionnaires sur le mode de vie tout au long de l’étude et les gens changent. Si leur comportement a fluctué au fil des ans — ils ont arrêté de fumer, ont cessé d’être végétariens, ont pris des cours de cyclisme — cela n’a pas été reflété dans les données.
Autre chose qui aurait pu changer au fil des ans ? La quantité et le type de soda que les participants ont bu. Les chercheurs n’ont interrogé les participants sur leurs habitudes en matière de soda qu’une seule fois au début de l’étude. Donc, si quelqu’un a réduit sa consommation de soda diététique ou a commencé à consommer du soda ordinaire, par exemple, cela n’a pas été enregistré. Il est possible que les personnes qui ont déclaré avoir bu du soda diététique il y a plusieurs années aient fini par boire beaucoup plus de soda diététique, ainsi que du soda régulier et de l’alcool au cours de la prochaine décennie. En gros: Qui sait?
De plus, les chercheurs ont laissé de côté certaines variables de confusion assez importantes qui, nous le savons, peuvent affecter les résultats sur la santé. Par exemple, note Goss, ils n’ont pas enregistré la race ou l’origine ethnique des gens. » Certains groupes ethniques sont plus à risque de contracter certaines maladies « , explique M. Goss. « Peut-être que ceux qui courent un risque plus élevé pourraient également boire plus de soda en moyenne. »Mais si vous ne faisiez que regarder les données, tout ce que vous verriez, c’est un taux de maladie plus élevé chez les personnes qui boivent plus de soda. Le statut socioéconomique ou le niveau de revenu est une autre variable manquante, souligne Goss.
Le fait est que ce type de cause et d’effet scientifiques potentiels peut être très difficile à démêler. C’est loin d’être aussi simple que de dire que le soda diététique va vous tuer avant votre heure.
Les experts ne savent même pas exactement comment le soda diète tuerait les gens.
Une autre question massive dans le puzzle diet soda = death qui n’a pas de réponse: Comment? « Nous n’avons pas les études ou les données solides sur un mécanisme vers lequel nous pouvons pointer et dire: « Oui, cela a un sens biologique » », explique Goss. « Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour comprendre pourquoi ce serait le cas. »
Voici une théorie précoce: « Des preuves expérimentales limitées suggèrent que les édulcorants artificiels peuvent induire une intolérance au glucose (glycémie élevée) et des niveaux élevés d’insuline dans le sang », explique Mullee. Cela pourrait théoriquement conduire au diabète, ce qui peut également rendre quelqu’un plus sujet à d’autres problèmes de santé graves comme les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Mais nous ne savons pas si des buveurs de soda diététiques ont développé une glycémie élevée ou un diabète au cours de l’étude, il n’y a donc pas de lien définitif.
Ce qui est clair, c’est que nous avons besoin de plus de recherches sur les effets négatifs possibles de la consommation de soda diététique à long terme, dit Mullee, car les preuves à son encontre commencent à s’accumuler. « La nôtre est la troisième grande étude de cette année à observer une association positive avec des boissons gazeuses artificiellement sucrées et un risque de décès de toutes causes », explique Mullee. (Voici le premier et le deuxième.)
Résultat net: Avant d’avoir un mécanisme plausible et une preuve de causalité, il n’y a pas encore assez de preuves pour dire que le soda diététique provoque absolument la mort précoce des gens. « Bien sûr, l’eau sera toujours le meilleur choix », dit Goss. « Mais si vous les aimez, boire des sodas diététiques avec modération n’est pas quelque chose qui vous préoccupe ou qui vous inquiète. »
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