amerikaiak milliói élnek szegénységben. Vannak, akik betegség vagy munkanélküliség miatt kerülnek szegénységbe; mások a szegénység látszólag végtelen körforgásában élnek, amely életeket és nemzedékeket ölel fel. Aránytalanul sok gyermek—köztük sok diákunk-szegénységben él. 2010-ben az Egyesült Államokban a gyermekek 22 százaléka élt szegénységben. Az afro-amerikai és a latin-amerikai Gyermekek száma még magasabb volt.
túl sokan hibáztatják az egyéneket a társadalmi-gazdasági egyenlőtlenségért, amelytől szenvednek. De a szegénység okai—és azok a tényezők, amelyek oly nehézzé teszik annak felszámolását-sokkal összetettebbek. Ezek beágyazódnak a gazdaságba, a politikába és a diszkriminációba.
a”szegénységi leckék” négy leckéből áll, két átfogó céllal. Először is, a leckék célja, hogy segítsen a diákoknak megérteni, hogy a szegénység rendszerszintű, a közgazdaságtanban, a politikában és a diszkriminációban gyökerezik. Másodszor, a tanulságok bizonyítják, hogy a szegénység messze nem véletlenszerű, aránytalanul érinti azokat az amerikaiakat, akik hagyományosan elnyomást tapasztaltak—afroamerikaiak, latinok, bevándorlók és gyermekek.
az 1.leckében a tanulók összehasonlítják a szegénység kormányzati meghatározását a saját közösségükben való megélhetés tényleges költségeivel. Látni fogják, hogy valaki teljes munkaidőben dolgozik, és még mindig szegénységben él.
a 2.lecke a szegénység és a munkanélküliség közötti összefüggéseket vizsgálja. Felfedezve, hogy nincs elég megélhetési bérű munkahely mindenki számára, aki szeretne egyet, a diákok kezdik látni, hogy a szegénységet a rendszerszintű tényezők okozzák, nem pedig az egyéni hiányosságok.
a 3.lecke meghatározza a szegénység körforgását, és különbséget tesz a rövid távú és a hosszú távú szegénység között. A diákok azonosítják, hogy az amerikaiak mely csoportjai vannak a leggyakrabban a szegénységben, és feltárják, miért olyan nehéz számukra, hogy elkerüljék a szorítását.
a 4.lecke a faj és a szegénység közötti összefüggésekkel foglalkozik. A hallgatók egy olyan otthoni tényezőre összpontosítanak, amely állandósítja az egyenlőtlenséget: Haladó elhelyezés tanfolyamok. Megkérdőjelezik, hogy ki fér hozzá az AP tanfolyamokhoz, gondolkodnak azon, hogy a hozzáférés vagy a hozzáférés hiánya hogyan befolyásolja a hallgató lehetőségeit, mind az iskolában, mind azon túl.