A differenza dei trattamenti tradizionali per l’anoressia nervosa negli adolescenti, in cui il paziente vede il terapeuta uno contro uno, questo tipo di trattamento basato sulla famiglia incoraggia i genitori a svolgere un ruolo fondamentale nel ripristinare il peso del loro bambino mentre cercano di evitare i ricoveri.
È un programma impegnativo: per le prime due settimane di trattamento, almeno un genitore deve essere disponibile tutto il giorno per supervisionare pasti e spuntini e monitorare i bambini tra i pasti per assicurarsi che non brucino le calorie con un eccessivo esercizio fisico.
Ora un nuovo studio del Dr. Le Grange, dell’Università di Chicago, riferisce che l’approccio familiare, chiamato metodo di Maudsley dopo l’ospedale di Londra dove è stato sviluppato, non solo è più efficace della terapia individuale, ma continua a funzionare anche dopo la fine del trattamento. Lo studio, pubblicato questo mese in Archives of General Psychiatry, è uno dei pochi studi clinici che hanno valutato i trattamenti per l’anoressia nervosa negli adolescenti. I ricercatori hanno assegnato a caso 121 pazienti di età compresa tra 12 e 18 anni, per lo più ragazze, a un anno di terapia familiare o individuale presso l’Università di Chicago e a Stanford 24 ore in tutto.
Dodici mesi dopo la fine del trattamento, il 49% di coloro che erano stati in terapia familiare erano in remissione completa, più del doppio del 23% di coloro che erano stati in terapia individuale. E tra i pazienti che erano in remissione alla fine del trattamento stesso, solo il 10% del gruppo di terapia familiare era recidivato un anno dopo, rispetto al 40% di coloro che avevano una terapia individuale.
La signora Ranalli ha detto che fino a quando non ha iniziato il trattamento familiare con sua figlia, ” Non mi sono mai stati dati gli strumenti per dire: ‘Ti siederai e mangerai questo, e io sarò qui per te e ti aiuterò in questo.’ ”