Milioni di americani vivono in povertà. Alcuni sono gettati in povertà dalla malattia o dalla disoccupazione; altri vivono in un ciclo apparentemente infinito di povertà che attraversa vite e generazioni. Un numero sproporzionato di bambini—molti dei quali nostri studenti-vive in povertà. Nel 2010, il 22 per cento dei bambini negli Stati Uniti viveva in povertà. I numeri per i bambini afro-americani e latino erano ancora più alti.
Troppe persone incolpano gli individui per la disuguaglianza socio-economica di cui soffrono. Ma le cause della povertà—e i fattori che la rendono così difficile da sradicare—sono molto più complesse. Sono incorporati nell’economia, nella politica e nella discriminazione.
“Lezioni in povertà” comprende quattro lezioni con due obiettivi generali. In primo luogo, le lezioni mirano ad aiutare gli studenti a capire che la povertà è sistemica, radicata nell’economia, nella politica e nella discriminazione. In secondo luogo, le lezioni forniscono prove per dimostrare che la povertà, lungi dall’essere casuale, colpisce in modo sproporzionato gli americani che hanno tradizionalmente sperimentato l’oppressione—afroamericani, latini, immigrati e bambini.
Nella lezione 1 gli studenti confrontano la definizione governativa di povertà con i costi effettivi della vita nelle proprie comunità. Vengono a vedere che qualcuno può lavorare a tempo pieno e vivere ancora in povertà.
La lezione 2 esplora le connessioni tra povertà e disoccupazione. Scoprendo che non ci sono abbastanza posti di lavoro con salario di sussistenza disponibili per tutti coloro che ne vogliono uno, gli studenti iniziano a vedere come la povertà sia causata da fattori sistemici, non da carenze individuali.
La lezione 3 definisce il ciclo della povertà e distingue tra necessità a breve termine e povertà a lungo termine. Gli studenti identificano quali gruppi di americani sono più frequentemente intrappolati nella povertà ed esplorano perché è così difficile per loro sfuggire alla sua presa.
La lezione 4 affronta le connessioni tra razza e povertà. Gli studenti si concentrano su un fattore vicino a casa che perpetua la disuguaglianza: Corsi di posizionamento avanzato. Si chiedono chi ha accesso ai corsi AP, pensano a come l’accesso o la mancanza di accesso influenzano le opportunità di uno studente, sia a scuola che oltre.