un grup de atei și seculariști s-au adunat recent în sudul Californiei pentru a vorbi despre probleme sociale și politice. Acesta a fost primul dintre cele trei summit-uri planificate de Coaliția seculară pentru America, un grup de advocacy cu sediul la Washington DC.
pentru mulți, ateismul—lipsa credinței într—un Dumnezeu personal sau zei-poate părea un concept complet modern. La urma urmei, s-ar părea că tradițiile religioase au dominat lumea de la începutul istoriei înregistrate.
ca un savant al religiilor Asiatice, cu toate acestea, sunt adesea lovit de prevalența ateismului și agnosticismului—punctul de vedere că este imposibil să știm dacă există un Dumnezeu—în textele antice asiatice. Tradițiile ateiste au jucat un rol semnificativ în culturile asiatice de milenii.
ateismul în budism, jainismul
în timp ce budismul este o tradiție axată pe eliberarea spirituală, nu este o religie teistă.
Buddha însuși a respins ideea unui Dumnezeu creator, iar filozofii budiști au susținut chiar că credința într-un Dumnezeu etern nu este altceva decât o distragere a atenției pentru oamenii care caută iluminarea.
în timp ce budismul nu susține că zeii nu există, zeii sunt văzuți ca fiind complet irelevanți pentru cei care se străduiesc pentru iluminare.
o formă similară de ateism funcțional poate fi găsită și în vechea religie asiatică a jainismului, o tradiție care subliniază non-violența față de toate ființele vii, non-atașamentul față de posesiunile lumești și practica ascetică. În timp ce Jainii cred într-un suflet etern, sau jiva, care poate renaște, ei nu cred într-un creator divin.
potrivit jainismului, universul este etern și, deși zeii pot exista, și ei trebuie să renască, la fel ca oamenii. Zeii nu joacă niciun rol în eliberarea și iluminarea spirituală; oamenii trebuie să-și găsească propria cale spre iluminare cu ajutorul învățătorilor umani înțelepți.
alte filozofii ateiste
cam în aceeași perioadă în care budismul și jainismul au apărut în secolul al VI-lea î.hr., a existat și o școală de gândire Explicit ateistă în India numită școala Carvaka. Deși niciunul dintre textele lor originale nu a supraviețuit, autorii budiști și hinduși îi descriu pe Carvakas ca fiind atei Fermi care credeau că nu există nimic dincolo de lumea materială.
pentru Carvakas, nu exista viață după moarte, nici suflet în afară de trup, nici zei și nici altă lume decât aceasta.
o altă școală de gândire, Ajivika, care a înflorit cam în același timp, a susținut în mod similar că zeii nu există, deși adepții săi credeau într-un suflet și în Renaștere.
Ajivikas au susținut că soarta sufletului a fost determinată doar de soartă, și nu de un zeu, sau chiar de liberul arbitru. Ajivikas a învățat că totul era alcătuit din atomi, dar că acești atomi se mișcau și se combinau între ei în moduri predestinate.
ca și școala Carvaka, școala Ajivika este cunoscută astăzi doar din textele compuse de hinduși, budiști și jaini. Prin urmare, este dificil să se determine exact ce credeau Ajivikas.
conform textelor budiste, Ajivikas a susținut că nu există nicio distincție între bine și rău și nu există păcat. Este posibil ca școala să fi existat în același timp cu budismul timpuriu, în secolul al V-lea î.hr.
ateismul în Hinduism
în timp ce tradiția hindusă a Indiei îmbrățișează credința în mulți zei și zeițe—330 de milioane dintre ei, potrivit unor surse—există, de asemenea, fire ateiste de gândire găsite în Hinduism.
școala de filosofie hindusă Samkhya este un astfel de exemplu. Crede că oamenii pot obține eliberarea pentru ei înșiși eliberându-și propriul spirit din tărâmul materiei.
un alt exemplu este școala Mimamsa. Această școală respinge, de asemenea, ideea unui Dumnezeu creator. Filosoful Mimamsa Kumarila a spus că, dacă un zeu a creat lumea de unul singur la început, cum ar putea altcineva să o confirme? Kumarila a susținut în continuare că, dacă un Dumnezeu milostiv ar fi creat lumea, nu ar fi putut fi la fel de plină de suferință ca și ea.
conform recensământului din 2011, în India erau aproximativ 2,9 milioane de atei. Ateismul este încă o forță culturală semnificativă în India, precum și în alte țări asiatice influențate de religiile indiene.