Leonidas Polk, (născut la 10 aprilie 1806, Raleigh, N. C., SUA—a murit la 14 iunie 1864, Pine Mountain, Ga.), Episcop American al Bisericii Episcopale protestante, fondator al Universității din sud și locotenent general în armata confederată în timpul Războiului Civil American.
după doi ani la Universitatea din Carolina de Nord (1821-23), Polk a intrat în Academia Militară a SUA la West Point, de unde a absolvit în 1827. Dar în ultimul său an acolo, Polk a suferit o experiență religioasă profundă și și-a dat demisia din Comisie la sfârșitul anului 1827 pentru a intra în Seminarul Teologic din Virginia.
în 1830 Polk a fost hirotonit diacon în Biserica Episcopală protestantă, iar în mai 1831 a fost avansat la preoție. A fost numit episcop misionar al sud-vestului în 1838 și a fost făcut episcop de Louisiana în 1841. Polk a încercat să-și combine îndatoririle religioase cu viața de plantator binevoitor și paternalist, deoarece prin căsătorie a dobândit un număr mare de sclavi. Polk și-a îndreptat energiile spre crearea unei universități Episcopale în sud, dedicată instruirii aristocraților sudici în responsabilitățile lor față de negri, despre care Polk anticipa că vor fi emancipați treptat. În 1856 a început să strângă fonduri și să achiziționeze terenuri pentru școală, iar în octombrie. 9, 1860, el a pus piatra de temelie pentru Universitatea din sud la Sewanee, Tenn.
odată cu venirea Războiului Civil, Polk, după o oarecare ezitare, a acceptat o comisie ca general-maior în armata confederată. Pus responsabil de apărarea râului Mississippi, Polk s-a comportat bine în ciuda lipsei sale de experiență militară practică. În Noiembrie. 7, 1861, a învins forța mai mică a lui Ulysses S. Grant la Belmont, Mo., și a condus personal patru acuzații la Shiloh în timp ce comanda flancul drept confederat. În octombrie 1862 a fost promovat la locotenent general. Polk a suferit răni fatale în lupta de la Pine Mountain, Ga., în iunie 1864-cu patru ani înainte de deschiderea cursurilor la Universitatea din sud.