ca orice materie, lichidele pot schimba starea, trecând de la lichid la gaz sau de la lichid la solid. O schimbare de stare poate rezulta atunci când mișcarea particulelor este modificată din cauza schimbărilor de temperatură.
schimbările de stare sunt schimbări fizice; deși o substanță își schimbă forma, compoziția sa nu se schimbă atunci când trece de la o stare la alta. Masa este astfel conservată atunci când lichidul schimbă starea într-un gaz sau un solid: același număr și tipuri de atomi în faza lichidă se găsesc în faza gazoasă și în faza solidă. (A se vedea, de asemenea, materie.)
când un lichid este încălzit, particulele sale încep să se miște mai repede. La o anumită temperatură, particulele se mișcă atât de repede încât încep să scape de faza lichidă și să se miște liber ca particule de gaz. Temperatura la care o substanță își schimbă starea de la un lichid la un gaz se numește punctul său de fierbere. Când un lichid este răcit, se întâmplă invers: pe măsură ce temperatura unui lichid scade, particulele sale se mișcă mai încet. Sub o anumită temperatură, particulele sunt suficient de apropiate pentru a forma un solid. Temperatura la care o substanță se schimbă de la un lichid la un solid se numește punctul său de îngheț. (Punctul de îngheț al unei substanțe este aceeași temperatură cu punctul său de topire—temperatura la care forma solidă se schimbă într-un lichid.)
diferite substanțe au puncte de congelare și fierbere diferite. Apa și acidul acetic sunt ambele lichide la temperatura camerei. Cu toate acestea, apa fierbe la 212 °F (100 °C) și îngheață la 32 °F (0 °C); acid acetic, o componentă de oțet, se fierbe la 244.2 °F (117.9 °C) și îngheață de mai jos 61.9 °F (16.6 °C). Majoritatea metalelor sunt solide la temperatura camerei; singura excepție este mercurul, care este lichid la temperatura camerei. Mercurul se schimbă dintr-un lichid într-un solid atunci când este răcit sub punctul său de îngheț de -37,97% f (-38,87% C); atunci când este încălzit peste punctul său de fierbere de 674% f (356,9% c), mercurul se vaporizează pentru a deveni gaz.