New York City

caracterul orașului

New York este cel mai divers din punct de vedere etnic, variat religios, condus comercial, faimos aglomerat și, în ochii multora, cel mai atractiv centru urban din țară. Niciun alt oraș nu a contribuit cu mai multe imagini la conștiința colectivă a americanilor: Wall Street înseamnă Finanțe, Broadway este sinonim cu Teatrul, Fifth Avenue este asociat automat cu cumpărăturile, Madison Avenue înseamnă industria publicitară, Greenwich Village conotează stiluri de viață boeme, Seventh Avenue înseamnă modă, Tammany Hall definește politica mașinilor, iar Harlem evocă imagini din epoca jazzului, aspirațiile afro-americane și mahalalele. Cuvântul locuință aduce în minte atât mizeriile vieții urbane, cât și mobilitatea ascendentă a maselor imigrante care se străduiesc. New York are mai mulți evrei decât Tel Aviv, mai irlandezi decât Dublin, mai mulți italieni decât Napoli și mai mulți portoricani decât San Juan. Simbolul său este Statuia Libertății, dar metropola este ea însăși o icoană, arena în care oamenii „tempest-tost” ai Emmei Lazăr din fiecare națiune sunt transformați în americani—și dacă rămân în oraș, devin newyorkezi.

în ultimele două secole, New York a fost cel mai mare și mai bogat oraș American. Mai mult de jumătate din oamenii și bunurile care au intrat vreodată în Statele Unite au venit prin portul său, iar acest flux de comerț a făcut din schimbare o prezență constantă în viața orașului. New York-ul a însemnat întotdeauna posibilitate, pentru că era un centru urban în drum spre ceva mai bun, o metropolă prea ocupată pentru a fi solicitantă de cei care stăteau în calea progresului. New York—în timp ce cel mai American dintre toate orașele țării—a obținut astfel și o reputație de străin și de temut, un loc în care tulburările, aroganța, incivilitatea și cruzimea au testat rezistența tuturor celor care au intrat în el. Orașul era locuit de străini, dar ei erau, așa cum a explicat James Fenimore Cooper, „în esență național în interes, poziție, preocupări. Nimeni nu crede că locul aparține unui anumit stat, ci Statelor Unite.”Odată capitala atât a statului său, cât și a țării, New York a depășit acest statut pentru a deveni un oraș mondial atât în comerț, cât și în perspectivă, cu cel mai faimos orizont de pe pământ. De asemenea, a devenit o țintă pentru terorismul internațional—mai ales distrugerea în 2001 A World Trade Center, care timp de trei decenii a fost cel mai proeminent simbol al priceperii globale a orașului. Cu toate acestea, New York rămâne pentru locuitorii săi un conglomerat de cartiere locale care le oferă bucătării, limbi și experiențe familiare. Un oraș al contrastelor puternice și al contradicțiilor profunde, New York este probabil cel mai potrivit reprezentant al unei națiuni diverse și puternice.