regenwouden komen overal ter wereld voor — in West — en Centraal-Afrika, Zuid-en Centraal-Amerika, Indonesië, Zuidoost-Azië en Australië-op elk continent behalve Antarctica. Ze zijn van vitaal belang, produceren het grootste deel van de zuurstof die we inademen en bieden habitat voor de helft van de flora en fauna van de planeet.
soorten regenwouden
de term “regenwoud” heeft een brede classificatie. Regenwouden zijn meestal weelderige, vochtige, hete stukken land bedekt met hoge, breedbladige groenblijvende bomen, meestal te vinden rond de evenaar. Deze gebieden krijgen meestal regen het hele jaar door, meestal meer dan 70 inch (1800 millimeter) per jaar, volgens de Encyclopedia Britannica. Verschillende soorten bossen, zoals moessonbossen, mangrovebossen en gematigde bossen, kunnen worden beschouwd als regenwouden. Hier is wat ze anders maakt:
- gematigde regenwouden bestaan uit naald-of loofbomen en komen voor in de gematigde zones. Ze worden geïdentificeerd als regenwouden door de grote hoeveelheid regen die ze ontvangen.
- Mangrove regenwouden zijn, net als hun naam, gemaakt van mangrovebomen. Deze bomen groeien alleen in brak water waar rivieren de oceaan ontmoeten.Moessonregenwouden worden ook “droge regenwouden” genoemd omdat ze een droog seizoen hebben. Deze krijgen ongeveer 31 tot 71 inches (800 mm tot 1.800 mm) regen. Tot 75 procent van de bomen in droge regenwouden kan bladverliezend zijn.
de meeste regenwouden zijn erg warm, met een gemiddelde temperatuur van 30 graden Celsius overdag en 68 graden F (20 graden C) ‘ s nachts.
een regenwoud bestaat uit twee grote gebieden. Het bovenste deel heet de luifel, die zo hoog kan zijn als 98 voet tot 164 voet (30 tot 50 meter). Dit gebied bestaat uit de toppen van bomen en wijnstokken. De rest, Onder het bladerdak, wordt de understory genoemd. Dit kan Varens, bloemen, wijnstokken, boomstammen en dode bladeren omvatten.
sommige dieren blijven in het bladerdak en komen zelden op de grond. Sommige van deze dieren zijn apen, vliegende eekhoorns en spechten met scherpe klauwen, volgens de Encyclopedia Britannica.
dieren en planten
het regenwoud herbergt veel planten en dieren. Volgens de Nature Conservancy, een 4-vierkante-mijl (2.560 hectare) gebied van regenwoud bevat maar liefst 1.500 bloeiende planten, 750 soorten bomen, 400 soorten vogels en 150 soorten vlinders. Het Amazoneregenwoud alleen al bevat ongeveer 10 procent van ‘ s werelds bekende soorten.
bijna alle soorten dieren leven in regenwouden. In feite, hoewel regenwouden minder dan 2 procent van de totale oppervlakte van de aarde beslaan, zijn ze de thuisbasis van 50 procent van de planten en dieren op aarde, volgens de natuurbescherming. Bijvoorbeeld, neushoorns, herten, luipaarden, gorilla ‘ s, chimpansees, olifanten, gordeldieren en zelfs beren kunnen worden gevonden leven in regenwouden over de hele wereld.
er zijn veel bijzondere dieren en planten ontdekt in regenwouden. Bijvoorbeeld, de fairy lantern parasiet (Thismia neptunis) verscheen opnieuw in het regenwoud van Borneo, Maleisië, in 2018, 151 jaar nadat het voor het eerst werd gedocumenteerd. Deze plant zuigt op ondergrondse schimmels en heeft geen zonlicht nodig om te overleven. “Voor zover wij weten, het is slechts de tweede bevinding van de soort in totaal,” het Tsjechische team van onderzoekers schreef in een paper, die in februari werd gepubliceerd. 21, 2018, in het tijdschrift Phytotaxa.
sommige dieren zijn ook ongewoon. De tapir is bijvoorbeeld een zoogdier dat eruit ziet als een mix tussen een miereneter en een varken en is te vinden in de regenwouden van Zuid-Amerika en Azië. De prachtige silverback gorilla leeft in het regenwoud van de Centraal-Afrikaanse Republiek. Bosgiraffen, of okapi, een vreemd uitziende kruising tussen een paard en een zebra, wonen ook in het Afrikaanse regenwoud.
een bijzonder verrassende vondst in het regenwoud is een spin zo groot als een puppy. Het massieve Zuid-Amerikaanse Goliath birdeater (Theraphosa blondi) is ‘ s werelds grootste spin, volgens Guinness World Records. Elk been kan oplopen tot 1 voet (30 centimeter) lang, en het kan wegen tot 6 ounces (170 gram).
zeventig procent van de door de VS geïdentificeerde planten National Cancer Institute als nuttig in de behandeling van kanker worden alleen gevonden in regenwouden, volgens de natuur Conservancy. Wetenschappers hebben meer dan 2.000 tropische bosplanten geïdentificeerd die kankerwerende eigenschappen hebben. Minder dan 1 procent van de tropische regenwoudsoorten is echter onderzocht op hun medicinale waarde.
belang
mensen en dieren zijn afhankelijk van het regenwoud om het grootste deel van de zuurstof op aarde te maken. Een boom produceert bijna 260 lbs. van zuurstof elk jaar, volgens de groeiende lucht Stichting, en 1 hectare (2,47 hectare) regenwoud kan meer dan 750 soorten bomen bevatten.
een boom gebruikt kooldioxide om te groeien. Een levende boom trekt en slaat twee keer zoveel kooldioxide op dan een omgevallen boom vrijmaakt. Maar als de boom wordt gekapt, geeft hij zijn opgeslagen koolstofdioxide vrij. Dode bomen uit de Amazone stoten bijvoorbeeld naar schatting 1,9 miljard ton (1.7 miljard ton) koolstofdioxide in de atmosfeer per jaar, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications in 2014. Dezelfde bomen absorberen meestal ongeveer 2,2 miljard ton (2 miljard ton) koolstofdioxide. Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) maakt kooldioxide ongeveer 82,2 procent uit van alle broeikasgassen in de VS.
van de 15 miljoen vierkante kilometer tropisch regenwoud dat ooit wereldwijd bestond, waren er slechts 2.4 miljoen vierkante mijl (6 miljoen vierkante km) over, en slechts 50 procent, of 75 miljoen vierkante hectare (30 miljoen hectare), van gematigde regenwouden bestaat nog steeds, volgens de Nature Conservancy. Ranching, mijnbouw, houtkap en landbouw zijn de belangrijkste redenen voor bosverlies. Tussen 2000 en 2012 werden meer dan 2 miljoen vierkante kilometer aan bossen over de hele wereld gekapt — een gebied ongeveer ter grootte van alle staten ten oosten van de Mississippi.Ontbossing over de hele wereld vermindert ook de wereldwijde stroom van waterdamp uit land met 4 procent, volgens een artikel gepubliceerd door het tijdschrift National Academy of Sciences. Water stroomt voortdurend door de atmosfeer. Het verdampt van het oppervlak en stijgt, condenserend tot wolken. Het wordt geblazen door de wind, en dan valt terug naar de aarde als regen of sneeuw. Bovendien is waterdamp volgens NASA het belangrijkste broeikasgas in de atmosfeer. Zelfs een kleine verandering in de stroom van waterdamp kan weerpatronen en klimaten verstoren. “Regenwouden worden steeds meer bedreigd om vele redenen, waaronder houtkap, ontbossing voor gewassen of vee, en conversie naar commerciële palmolieplantages,” vertelde Jonathan Losos, directeur van de Living Earth Collaborative en William H. Danforth Distinguished University Professor for the Department of Biology, aan de Washington University in St.Louis, aan Live Science. “Bovendien heeft het veranderende klimaat negatieve gevolgen voor de gezondheid van het regenwoud. Vorig jaar was een bijzonder slecht jaar voor het Amazonegebied, met een aanzienlijke stijging van de ontbossing.”
aan de andere kant, zei Losos, zijn er enkele glimpen van hoop:
- de twee landen met de grootste hoeveelheid regenwoud – Indonesië en Brazilië – hebben beide het belang van deze bossen erkend en innovatieve en agressieve inspanningen ondernomen om ontbossing een halt toe te roepen.
- er is een groeiend inzicht dat het stoppen van de ontbossing en het verminderen van de uitstoot van kooldioxide (CO2) nauw met elkaar verbonden zijn; er worden nieuwe, grootschalige inspanningen ondernomen om beide problemen aan te pakken.
- hoewel het aantal primaire regenwouden blijft dalen, is het een lichtpuntje dat er in veel tropische landen een extensieve regeneratie van secundaire bossen plaatsvindt, die van cruciaal belang zijn voor de ondersteuning van een groot deel van de biodiversiteit van deze landen.