Felix Hoffmann werd geboren in Ludwigsburg, Duitsland, in 1868 als zoon van een industrieel. Na zijn studie streefde hij in eerste instantie naar een carrière als apotheker. Zijn werk op het gebied van farmacie fascineerde hem zozeer dat hij besloot zijn kennis op dit gebied te verbreden door scheikunde te studeren. In 1891 studeerde hij cum laude af aan de Universiteit van München. Twee jaar later behaalde hij zijn doctoraat, ook magna cum laude, na het afronden van zijn proefschrift getiteld “On certain derivatives of dihydroanthraceen.Op aanbeveling van de latere Nobelprijswinnaar Professor Adolf von Baeyer, bij wie Hoffmann had gestudeerd, sloot hij zich aan bij Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co.”in 1894 om te werken als een chemicus in het chemische laboratorium.Het was vooral toeval dat hij op 10 augustus 1897 een ontdekking van historische betekenis deed. Door salicylzuur te acetyleren met azijnzuuranhydride, slaagde hij erin acetylsalicylzuur (ASA) te creëren in een chemisch zuivere en stabiele vorm. De farmacoloog die verantwoordelijk was voor het verifiëren van deze resultaten was aanvankelijk sceptisch, maar de omvang van dit farmaceutische wonder werd duidelijk toen verschillende grootschalige studies om de werkzaamheid en verdraagbaarheid van de stof te onderzoeken waren voltooid: Hoffmann had een pijnstillende, koortsverlagende en ontstekingsremmende stof ontdekt. Het bedrijf werkte vervolgens hard om een kosteneffectief productieproces te ontwikkelen waarmee het veelbelovende actieve ingrediënt als farmaceutisch product kon worden geleverd. In 1899 werd het gelanceerd voor de eerste keer onder de handelsnaam aspirine™, aanvankelijk als een poeder geleverd in glazen flessen. Aspirine™ heeft de naam Bayer wereldberoemd gemaakt als geen ander geneesmiddel.Kort na de synthese van acetylsalicylzuur werd Hoffmann hoofd van de farmaceutische marketingafdeling. Twee jaar later kreeg hij de volmacht. Tegen de tijd dat hij met pensioen ging in 1928, was zijn ontdekking al een wereldwijd succes. Toch bleef de” uitvinder ” van aspirine™ onbekend bij het internationale publiek. Hij woonde tot zijn dood in 1946 buiten het publieke oog in Zwitserland. Felix Hoffmann was nooit getrouwd en had geen kinderen.