vanaf het allereerste begin creëerde de tempel vele controverses. Ten eerste, volgens Cassius Dio, de bekende architect Apollodorus van Damascus, die het Forum van Trajanus en de brug gebouwd op de Donau plande, bekritiseerde het gebouw sterk. Daarvoor betaalde hij met zijn leven (Cassius Dio, Romeinse geschiedenis LXIX. 4). Bovendien behouden oude bronnen verschillende namen voor dit heiligdom. Dus, terwijl Servius Maurus Honoratus verwijst naar de tempel als templum urbis Romae, “de tempel van de stad Rome,” waarschijnlijk verwijzen naar de verering van de godin Roma (Servius Maurus Honoratus, Commentaar op de Aeneis II.227), de Historia Augusta als Ammianus Marcellinus duidelijk verwijzen naar dezelfde cultus-gebouw, op slechts als templum Urbis, “de tempel van de Stad” (SHA, het Leven van Hadrianus 19; Ammianus Marcellinus, De Geschiedenis XVI.10.14). Toch noemt Prudentius het urbis Venerisque templa, “de tempels van de stad en van Venus”, wat bewijst dat hij zich duidelijk bewust was dat de tempel aan zowel Roma als Venus was gewijd (Prudentius, boeken tegen Symmachus I. 221). Bovendien verwijst een andere passage van de Historia Augusta naar de tempel net als de templum Veneris, “de Tempel van Venus” (SHA, dertig tirannen 32). Het lijkt er daarom op dat de tempel geen specifieke naam bezat, omdat het in de oudheid bekend was met verschillende namen, die soms de nadruk legden op slechts één van de twee godinnen aan wie de tempel was gewijd. Volgens Cinzia Corradetti Hadrianus ‘ heersende ideologie en zijn voorliefde voor de Griekse cultuur benadrukt dat de tempel veel nieuwe opvallende kenmerken vertoont. Ten eerste was het belangrijkste bouwmateriaal voor de bouw van de tempel Grieks Proconnesiaans marmer. Dit witte marmer, dat de “eenvoud” van het hele gebouw benadrukte, nam in feite de plaats in van het marmer afkomstig uit de grotten van Luna, gebruikt vanaf de Augustaanse periode (Corradetti, “Architettura templare,” p. 48). In feite was de tempel gedeeltelijk beschilderd. Zo werden de Korinthische kapitelen in goud geschilderd. Toch was de algemene indruk die van een eenvoudige, witgekalkte structuur. Bovendien presenteerde de tempel verschillende kenmerken die de gelijkenis met Griekse Hellenistische tempels en heiligdommen benadrukten. Eerst werd de tempel op een podium geplaatst, aan alle kanten omgeven door een vlucht van zeven treden. Deze functie, ook wel crepidoma genoemd, was een van de belangrijkste kenmerken die de Griekse tempel van de Romeinse tempel onderscheidt. Deze laatste stond op een veel hoger podium en werd gekenmerkt door een frontale trap. Hadrianus werd duidelijk geïnspireerd door Griekse Hellenistische tempels, zoals het heiligdom van Apollo in Didyma en de Artemision van Efeze, omlijst door de Ionische orde, of het Olympieum in Athene, omlijst door de Korinthische orde. Bovendien werd de tempel gekenmerkt door het gebruik van een dipter plan, of de aanwezigheid van twee concentrische ringen van kolommen rond het gebouw. Tot dan, alleen de twee Augustaanse tempels, de Tempel van Quirinus en de Tempel van Diana Cornificata, presenteerde deze unieke eigenschap. Hoewel de Augustaanse tempels hun inspiratiebron herleidden tot het klassieke Athene, was de door Hadrianus gebouwde tempel geïnspireerd op de tempels van het Hellenistische tijdperk. Alleen de keuze van de Korinthische orde kon het gebouw aan de Romeinse smaak aanpassen (Corradetti, “Architettura templare,” P. 48). In feite diende de keuze van Grieks-Hellenistische architectonische kenmerken als spiegel van Hadrianus ‘heersende ideologie, geïnspireerd door het ideaal van de absolute Hellenistische autocraat, niet minder dan door de Romeinse keizerlijke ideologie, goed uitgedrukt door Plinius’ Panegyric van Trajanus. De aanwezigheid van twee culturele modellen, de Griekse en de Romeinse, wordt weerspiegeld door de keuze van een Grieks architectonisch model om het heiligdom van twee Romeinse godinnen te framen, namelijk Venus en Roma, die de heerschappij van Rome over de wereld belichaamden. Venus was een van de belangrijkste godheden van Rome. Ze was de moeder van Aeneas, die volgens de legende naar Italië vluchtte na de vernietiging van Troje. Zijn afstammeling Romulus stichtte Rome. Als voorouder van het Romeinse volk was Venus ‘ cultus ook verbonden met militaire overwinning en triomf, en daarom werd ze vereerd als Venus Victrix (zelfs als ze in de tempel van Hadrianus werd gevierd als Venus Felix, of Venus van geluk / geluk). Bovendien was Venus de mythische voorouder van Augustus, de eerste Romeinse keizer, een bron van inspiratie voor zijn opvolgers. Het is ook mogelijk dat de twee cultische beelden, back-to-back, spiegelen de bekende anagram Amor, of liefde, die wordt Roma, ooit achterwaarts gespeld (Hadrianus was erg dol op anagrammen). Hadrianus voegde zich in een gebouw bij twee van de belangrijkste goden die verbonden waren met de Romeinse keizerlijke ideologie. Aan de ene kant, zoals hierboven vermeld, was Venus de voorouder van Rome ’s stichter en van Rome’ s eerste keizer, Augustus. Aan de andere kant was Roma de godin die de macht van Rome en van het Romeinse volk verpersoonlijkte (Corradetti, “Architettura templare,” p. 49). Het is opmerkelijk dat tot dan toe geen cultisch gebouw eerder was gewijd aan de godin in Rome, hoewel de cultus werd aangetoond in het Griekse Oosten vanaf het begin van de tweede eeuw v.Chr. en in het Latijnse westen vanaf de heerschappij van Augustus. Het standbeeld van Roma dat zich in de tempel bevond, was een interessant kenmerk, omdat zij het palladium vasthield. Dit was een klein houten beeldje van Minerva, dat volgens de legende oorspronkelijk door Diomedes en Odysseus uit zijn tempel was meegenomen (Vergilius, Aeneid II.155-199). Later vond het beeldje echter zijn weg naar Rome, waar het werd bewaard in de Tempel van Vesta. Hadrianus koos dus voor een iconografisch model van de godin Rome dat zijn verbinding met het Griekse Hellenized Oosten en zijn Trojaanse oorsprong benadrukte. Het palladium was een van de zeven objecten – ook wel pignora imperii genoemd, “beloften van Heerschappij” – wiens bezit de eeuwigheid van Romeinse heerschappij over de oikoumenē beloofde. Logisch genoeg werd Roma in deze tempel aanbeden als Roma aeterna, “eeuwig Rome”. Bovendien lijkt het erop dat de tempel werd ingehuldigd om de Parilia te vieren, een feestdag traditioneel waargenomen op 21 April, die de stichting van Rome vierde (Ovidius, Fasti IV.762-821; Dionysus van Halicarnassus, Romeinse oudheden I. 88).