als de orgaandonor menselijk is, eisen de meeste landen dat de donor wettelijk dood is om orgaantransplantatie te kunnen overwegen (bv. hart-of hersendood). Voor sommige organen kan een levende donor de bron van het orgaan zijn. Levende donoren kunnen bijvoorbeeld één nier of een deel van hun lever doneren aan een geschikte ontvanger.
organen kunnen niet worden verkregen nadat het hart lange tijd is gestopt met kloppen. Dus, donatie na hersendood wordt over het algemeen de voorkeur gegeven omdat de organen nog steeds bloed ontvangen van het hart van de donor tot minuten voordat ze uit het lichaam worden verwijderd en op ijs worden geplaatst. Om de evaluatie van hersendood beter te standaardiseren, publiceerde de American Academy of Neurology (AAN) in 2010 een nieuwe reeks richtlijnen. Deze richtlijnen vereisen dat drie klinische criteria worden voldaan om hersendood vast te stellen: coma met een bekende oorzaak, afwezigheid van hersenstam reflexen, en apneu.
donatie na hartdood (DCD) impliceert dat chirurgen organen nemen binnen enkele minuten na het stoppen van ademhalingstoestellen en andere vormen van levensondersteuning voor patiënten die nog ten minste enige hersenactiviteit hebben. Dit gebeurt in situaties waarin, op basis van de advanced directive van de patiënt of de wensen van de familie, de patiënt wordt teruggetrokken uit het levenssysteem. Nadat deze beslissing is genomen, wordt de familie gecontacteerd voor overweging voor orgaandonatie. Zodra de life support is ingetrokken, is er een wachttijd van 2-5 minuten om ervoor te zorgen dat het hart van de potentiële donor niet weer spontaan begint te kloppen. Na deze wachttijd begint de orgaanverkrijgings-operatie zo snel mogelijk om de tijd te minimaliseren dat de organen niet worden geperforeerd met bloed. DCD was de norm voor orgaandonoren tot ‘hersendood’ in 1981 een wettelijke definitie werd in de Verenigde Staten. Sindsdien zijn de meeste donoren hersendood.
indien toestemming wordt verkregen van de potentiële donor of van de overlevenden van de potentiële donor, is de volgende stap het uitvoeren van een match tussen de bron (donor) en de ontvanger (ontvanger) om afstoting van het orgaan door het immuunsysteem van de ontvanger te verminderen. In de Verenigde Staten wordt de match tussen menselijke donoren en ontvangers gecoördineerd door groepen als United Network for Organ Sharing.
coördinatie tussen teams die aan verschillende organen werken is vaak noodzakelijk in geval van verkrijging van meerdere organen. Er worden ook modellen ontwikkeld voor het verkrijgen van meerdere organen op basis van geslachte varkens om het gebruik van proefdieren te verminderen.
de kwaliteit van het orgel wordt dan gecertificeerd. Als het hart te lang stopt met kloppen dan wordt het orgaan onbruikbaar en kan niet worden gebruikt voor transplantatie.
conservering en transportEdit
na orgaanverkrijging worden de organen vaak met spoed naar de plaats van de ontvanger gebracht voor transplantatie of bewaard voor later onderzoek. Hoe sneller het orgaan wordt getransplanteerd in de ontvanger, hoe beter het resultaat. Terwijl het orgaan wordt getransporteerd, wordt het ofwel opgeslagen in een ijzige koude oplossing om het te helpen behouden of het is verbonden met een miniatuur orgaanperfusie systeem dat een ijzige oplossing (soms verrijkt met kalium) door het orgaan pompt. Deze keer tijdens het transport wordt de “koude ischemietijd” genoemd. Hart en longen moeten minder dan 6 uur hebben tussen orgaanverkrijging en transplantatie. Voor levertransplantaties, kan de koude ischemie tijd tot 24 uur, hoewel meestal chirurgen streven naar een veel kortere periode van tijd. Voor niertransplantaties, als de koude ischemietijd toeneemt, neemt het risico van vertraagde functie van de nier toe. Soms is de nierfunctie vertraagd genoeg dat de ontvanger tijdelijke dialyse nodig heeft totdat de getransplanteerde nier begint te functioneren.
in de afgelopen jaren zijn nieuwe methoden voor orgaanconservering ontstaan die de kwaliteit van gedoneerde organen kunnen verbeteren of hun levensvatbaarheid kunnen beoordelen. In het geval van DCD was de eerste techniek voor het verkrijgen van organen supersnel herstel. De meest gebruikte techniek omvat machineperfusie van het orgaan bij onderkoelde (4-10 °C) of normotherme (37 °C) temperaturen. Hypotherme perfusie van de nieren is een relatief wijdverspreide praktijk. Voor het hart is normotherme conservering gebruikt waarbij het hart is voorzien van warm zuurstofrijk bloed en dus ex-vivo blijft kloppen tijdens het conserveren. Deze techniek is ook toegepast op longen en heeft geleid tot de opkomst van donor long reconditionering centra in Noord-Amerika. Voor de lever worden onderkoelde en normotherme technieken gebruikt met bewijsmateriaal om te suggereren dat beide voordelig kunnen zijn.