© © foto: Ben Parer
pinguinii africani au alunecat spre dispariție de când a început pescuitul industrial în jurul capului. În ultimii patru ani s-a înregistrat o prăbușire a populației, determinând BirdLife International să-și schimbe starea de conservare în ‘pe cale de dispariție’.
în fiecare an, BirdLife International revizuiește lista roșie pentru speciile de păsări din lume. Pe 26 mai au anunțat că pinguinul African a trecut de la vulnerabil la pericol. Această evaluare se bazează pe criterii riguroase; pentru pinguini, populația s-a prăbușit cu peste 50% în ultimii 30 de ani, semnalând un avertisment puternic pentru conservatori.
BirdLife International raportează că datele recente au dezvăluit că pinguinul African trece printr-un declin foarte rapid al populației, probabil ca urmare a pescuitului comercial și a schimbărilor în populațiile de pradă. În mod îngrijorător, evaluarea constată că această tendință nu arată niciun semn de inversare și că sunt necesare acțiuni imediate de conservare pentru a preveni scăderile ulterioare.
în 1956, a fost efectuat primul recensământ complet al speciei și au fost numărate aproximativ 150 000 de perechi. Acestea au fost păsările care au supraviețuit mai mult de un secol de persecuție susținută, în principal din colectarea ouălor și răzuirea guano. În 2009, după o altă scădere (populația globală a scăzut cu încă 10% față de numărul din 2008), au existat doar 26 000 de perechi. Aceste numere reprezintă o pierdere de peste 80% din perechi în puțin peste 50 de ani, echivalentul a aproximativ 90 de păsări pe săptămână, în fiecare săptămână din 1956!
„coloniile din jurul coastei noastre s-au micșorat la un număr periculos de mic.”a declarat Dr. Ross Wanless, director al Diviziei seabird pentru BirdLife Africa de Sud. „Acum coloniile sunt foarte vulnerabile la evenimente la scară mică, cum ar fi vremea rea, prădarea focilor sau pescărușii care iau ouă. Într-o populație mare, sănătoasă, aceste evenimente au fost banale. Acum, ele au consecințe potențial grave. Suntem aproape în punctul de a gestiona păsările individuale”, a continuat el.
Dr.Rob Crawford, om de știință șef pentru managementul marin și costier, departamentul guvernamental responsabil cu monitorizarea și protejarea păsărilor marine, a lucrat la Pinguinii Africani de mai bine de 30 de ani. El a spus: „Deși este dificil să se demonstreze exact ce a cauzat scăderile, toate indicațiile sunt că pinguinii se luptă să găsească suficiente sardine și hamsii. O cantitate imensă se face pentru a proteja Pinguinii de alte amenințări, dar scăderile au continuat neabătute.”
la începutul acestui an, cercetările conduse de Dr.Lorien Pichegru, de la Institutul Percy FitzPatrick de la Universitatea din Cape Town, au raportat rezultatele preliminare ale unui studiu privind impactul închiderii zonelor de pescuit din jurul insulelor cheie de reproducere a pinguinilor. Studiul lor sugerează că prevenirea pescuitului direct în jurul insulelor pinguinilor poate oferi beneficii pinguinilor. Managementul maritim și de coastă a comandat o echipă să ia în considerare modul în care închiderile ar putea fi puse în aplicare în beneficiul pinguinilor, reducând în același timp impactul asupra industriei pescuitului și a mijloacelor de trai ale pescarilor.