© © Zdjęcie: Ben Parer
pingwiny afrykańskie przesuwają się w kierunku wymierania od czasu rozpoczęcia przemysłowych połowów wokół Przylądka. W ciągu ostatnich czterech lat odnotowano krach populacji, co doprowadziło BirdLife International do zmiany statusu ochrony na „zagrożony”.
co roku BirdLife International weryfikuje Czerwoną Listę gatunków ptaków świata. 26 maja ogłoszono, że pingwin Afrykański zmienił się z bezbronnego na zagrożony. Ta ocena opiera się na rygorystycznych kryteriach; dla pingwina populacja spadła o ponad 50 procent w ciągu ostatnich 30 lat, sygnalizując silne ostrzeżenie dla konserwatorów.
BirdLife International podaje, że ostatnie dane ujawniły, że pingwin Afrykański przechodzi bardzo szybki spadek populacji, prawdopodobnie w wyniku komercyjnych połowów i zmian populacji zdobyczy. Co niepokojące, w ocenie stwierdza się, że tendencja ta nie wykazuje oznak cofania się i konieczne są natychmiastowe działania ochronne, aby zapobiec dalszym spadkom.
w 1956 roku przeprowadzono pierwszy pełny spis gatunków i naliczono około 150 000 par. Były to ptaki, które przetrwały ponad stulecie nieustających prześladowań, głównie z powodu zbierania jaj i skrobania guano. W 2009 roku, po kolejnym spadku (globalna populacja spadła o kolejne 10 procent w stosunku do liczby z 2008 roku), było tylko 26 000 par. Te liczby oznaczają utratę ponad 80% par w ciągu nieco ponad 50 lat, co odpowiada około 90 ptakom tygodniowo, każdego tygodnia od 1956 roku!
„kolonie wokół naszego wybrzeża zmniejszyły się do niebezpiecznie małych ilości.”powiedział dr Ross Wanless, kierownik działu ptaków morskich w BirdLife South Africa. „Teraz kolonie są bardzo podatne na małe wydarzenia, takie jak zła pogoda, drapieżnictwo fok lub mewy pobierające jaja. W dużej, zdrowej populacji zdarzenia te były trywialne. Mają potencjalnie poważne konsekwencje. Jesteśmy prawie na etapie zarządzania poszczególnymi ptakami ” – kontynuował.
Dr Rob Crawford, główny naukowiec ds. gospodarki morskiej i Przybrzeżnej, Departamentu rządowego odpowiedzialnego za monitorowanie i ochronę ptaków morskich, pracował nad pingwinami afrykańskimi od ponad 30 lat. Powiedział: „choć trudno jest dokładnie udowodnić, co spowodowało spadek, wszystko wskazuje na to, że pingwiny mają trudności ze znalezieniem wystarczającej ilości sardynek i sardeli. Robi się ogromną ilość, aby chronić pingwiny przed innymi zagrożeniami, ale spadki nie ustąpiły.”
na początku tego roku badania prowadzone przez dr Lorien Pichegru z Percy FitzPatrick Institute na Uniwersytecie w Kapsztadzie przedstawiły wstępne wyniki badań dotyczących wpływu zamykania obszarów połowowych wokół kluczowych Wysp lęgowych pingwinów. Ich badania sugerują, że zapobieganie połowom bezpośrednio wokół wysp pingwinów może przynieść korzyści pingwinom. Zarząd morski i przybrzeżny zlecił zespołowi rozważenie, w jaki sposób można wdrożyć zamknięcia, aby przynieść korzyści pingwinom, przy jednoczesnym zminimalizowaniu wpływu na przemysł rybny i środki utrzymania rybaków.