cechy fizyczne
rząd Carnivora (kar-NIH-Vuh-ruh) odnosi się do grupy ssaków, których ewolucyjni przodkowie byli mięsożercami lub mięsożercami. W ciągu kilku milionów lat przodkowie Ci przystosowali się do wzrostu większych i silniejszych roślinożerców, ich głównej zdobyczy, poprzez rozwój mięsożerców (kar-nah-see-uls), zębów bladopodobnych, które przecinają miąższ. Potężne szczęki, które poruszają się w górę iw dół, były szczególnie przydatne do dźgania i trzymania ofiary, a siekacze do odgryzania kawałków jedzenia.
chociaż 264 gatunki z rzędu Carnivora pochodzą od tych samych przodków, nie wszystkie gatunki jedzą tylko mięso. Dlatego, podczas gdy karnisze są bardzo wyraźne u gatunków, które jedzą dużą zdobycz (na przykład koty), te, które nie są czysto mięsożerne, mają mniej rozwinięte karnisze (niedźwiedzie). Niektóre, jak aardwolf żywiący się termitami, czy Panda olbrzymia żywiąca się głównie bambusem, nie mają w ogóle karnasji.
Karnisze występują w szerokiej gamie rozmiarów. Najmniejszy mięsożerca, najmniejsza łasica, waży około 1,76 uncji (50 gramów). W przeciwieństwie do tego, foka słonia południowego, największy mięsożerca, waży około 5300 funtów (2400 kilogramów). Niektóre mięsożerne są lądowe (zamieszkujące ląd) ssaki, w tym znane psy, koty, niedźwiedzie, szopy, hieny, mangusty i skunksy. Lądowe drapieżniki chodzą na podeszwach i piętach stóp (plantigrade) lub na palcach (digitigrade). Połączenie mocnych kości stóp i zginanych nadgarstków pozwala tym ssakom wspinać się, biegać, skakać i pokonywać zdobycz. Nierozwinięty obojczyk pozwala na wzmożone ruchy ramion podczas pościgu za zdobyczą. Długie baculum (kość prącia) umożliwia długotrwałe krycie i jest szczególnie ważne u gatunków, u których krycie prowadzi do owulacji (tworzenia i uwalniania jaj z jajnika). Gruczoły odbytu uwalniają substancje używane jako znaki zapachowe do różnych rodzajów komunikacji.
inne drapieżniki to Ssaki Morskie (Morskie), w tym foki uszate, foki prawdziwe i morsy. Ssaki morskie, zwane również płetwonogimi (Ssaki płetwonogie), mają ciało w kształcie torpedy, które umożliwia łatwe przemieszczanie się przez wodę. Gruba warstwa tłuszczu pod skórą nie tylko zapewnia izolację, ale także przyczynia się do usprawnienia (wygładzenia) ich ciała.
zasięg geograficzny
Niektóre jednak nie występują naturalnie, ale zostały wprowadzone do niektórych obszarów.
siedlisko
mięsożerne występują zarówno na lądzie, jak i na morzu. Chociaż większość lądowych zwierząt mięsożernych żyje na lądzie, niedźwiedź polarny spędza większość czasu na lodzie morskim, podczas gdy cywet palmowy jest nadrzewny (zamieszkuje drzewa). Wydra morska żyje wyłącznie w wodzie, w przeciwieństwie do innych morskich mięsożerców, którzy żerują w morzu i rozmnażają się na lądzie.
dieta
termin carnivore dosłownie oznacza mięsożercę, ale nie wszystkie gatunki z rzędu Carnivora żyją na ścisłej diecie mięsa. Wśród prawdziwych mięsożerców są koty. Chociaż wiadomo, że lwy na pustyni Kalahari jedzą melony, robią to tylko dla wilgotności, a nie dla pożywienia. Niektóre mustelidy (łasice, kuny i wydry) są również czystymi mięsożercami. Pozostałe mustelidy (skunksy, borsuki i tayry) są wszystkożerne, uzupełniając swoją dietę mięsną owocami, korzeniami i nasionami. Niedźwiedzie są na ogół wszystkożerne, chociaż większość preferuje większą część pokarmu roślinnego, w tym owoce, trawy i korzenie. Wyjątkami w rodzinie niedźwiedzi są Panda olbrzymia, która żyje wyłącznie na bambusie i Niedźwiedź polarny, który konsumuje głównie pierścieniowate foki.
Procyonidy (rodzina szopów) są wszystkożerne, z kilkoma specjalistami od żywności. Dzwonkowate preferują mięso, czerwone pandy jedzą głównie liście bambusa, a kinkajous i olingos żyją z owoców. Cywety i genety (wiwerrydy) żywią się mieszaniną zwierząt i owoców, chociaż cywety palmowe są głównie owocożerne (owocożerne). Rodzina mangusty, chociaż ogólnie faworyzuje owady, żyje również na mieszanej diecie gryzoni, robaków, gadów i materii roślinnej. Kanidy (psy) są również wszystkożerne, żywią się ssakami wszystkich rozmiarów, a także owadami, jagodami, padliną (martwym i rozkładającym się mięsem) i śmieciami.
najmniejsza rodzina mięsożerców składa się z trzech gatunków hieny i aardwolfa. Podczas gdy aardwolf zjada termity prawie wyłącznie, hieny mają zróżnicowaną dietę, od dużych antylop i gadów po odchody dzikich zwierząt i ludzkie śmieci. Hieny są często opisywane jako padlinożercy, którzy żywią się resztkami zabijania innych zwierząt. Często jednak polują na własną zdobycz. W rzeczywistości lwy znane są z zabijania hieny.
morskie zwierzęta mięsożerne jedzą różne ssaki morskie, w tym ryby, skorupiaki (krewetki, kraby i homary), mięczaki (małże, kałamarnice i ośmiornice) i pingwiny. Niektóre morskie drapieżniki mają wyspecjalizowaną dietę. Foka krabożerna żywi się prawie wyłącznie krylem (małym zwierzęciem przypominającym krewetki), podczas gdy morsy żywią się prawie wyłącznie mięczakami.
zachowanie i rozmnażanie
wiele mięsożerców jest istotami samotnymi, z wyjątkiem par godowych i grup matek i potomstwa. Większość z nich nie jest antyspołeczna, ponieważ dzielą na siebie terytoria i gromadzą się przy obfitych źródłach pożywienia. Niektóre należą do grup społecznych, w których przestrzegane są surowe zasady. Na przykład mięsożercy „rozmawiają” ze sobą poprzez znakowanie zapachów lub odkładanie wydzieliny odbytu, moczu i kału. Używają również różnych wokalizacji. Niektórzy używają pozycji ciała, aby pokazać dominację lub Uległość.
typowym systemem godowym wśród mięsożerców jest poligynia (puh-LIH-juh-nee), w której samiec ma dwóch lub więcej partnerów. Niektóre, podobnie jak kanidy, są monogamiczne (muh-nah-guh-mus), przy czym samiec i samica łączą się ze sobą. Płetwonogie Zwykle rozmnażają się na lądzie. Samce przybywają na ląd, by obserwować terytorium. Samice przybywają później, aby przed kryciem urodzić szczeniaka z poprzedniego roku. Ojciec wyrusza w morze wkrótce po kryciu, pozostawiając matkę, aby wychowała szczenię. Kiedy szczeniak jest w stanie przetrwać samodzielnie, matka i szczeniak opuszczają ziemię dla wody, idąc własnymi drogami.
mięsożercy i ludzie
związek między mięsożercami a ludźmi jest złożony. Ludzie udomowili wilka i dzikie koty i uczynili je zwierzętami domowymi. Ponadto ludzie szkolili psy do wykonywania pewnych zadań. Collie pomóc stada owiec, owczarki niemieckie służą jako psy widzące oko, Beagle wąchać narkotyków na lotniskach, i bloodhounds pomóc zlokalizować zaginionych ludzi.
ludzie i mięsożercy historycznie mieli sprzeczne interesy. Tysiące lat temu pierwsi ludzie i mięsożercy rywalizowali o jedzenie. Dziś drapieżniki na wolności nadal żerują na udomowionych zwierzętach, nawet atakując i zabijając niektórych ludzi. Ludzie, którzy czują się zagrożeni przez mięsożerców uciekają się do zatruwania, odłowu i strzelania, co prowadzi do wyginięcia niektórych gatunków. Niektóre zwierzęta mięsożerne są również polowane na ich futra, mięso i części ciała, co powoduje spadek populacji.
niektóre agencje rządowe i prywatne organizacje na całym świecie ustanowiły programy mające na celu ratowanie zagrożonych gatunków. Miliony dolarów i mnóstwo ludzkiego wysiłku zostały przeznaczone na ochronę i ochronę zagrożonych gatunków.
stan ochrony
światowa Unia Ochrony (IUCN) promuje ochronę gatunków, ocenia ich stan ochrony na całym świecie i publikuje coroczną listę gatunków zagrożonych. Na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych (IUCN Red List of Threatened Species) z 2003 roku stwierdzono 125 gatunków mięsożernych jako zagrożonych. Pięć z nich zostało wymienionych jako wymarłe, już nie żyjące: Wilk z Falklandów, Fokara Karaibska, norka morska, szop barbadoski i japoński lew morski. Fretka czarnoskrzydła jest klasyfikowana jako wymarła na wolności. Pięć krytycznie zagrożonych gatunków, które stoją w obliczu ekstremalnie wysokiego ryzyka wyginięcia, to wilk czerwony, wilk etiopski, ryś iberyjski, foka śródziemnomorska i cyweta Malabarska.
to wszystko jest w zębach
cechą, która odróżnia rząd Carnivora od innych rzędów jest zestaw nożycowych zębów Carnivora, w szczególności górny ostatni przedtrzonowiec i dolny pierwszy trzonowiec po obu stronach szczęki. To ścinanie zębów, które kroi zwierzęce mięso i miażdży kości. Każdy carnassial ma grzbiety, które chwytają mięso, podobnie jak widelec, który trzyma kawałek steka na miejscu, więc nie ślizga się.
lista zagrożonych zwierząt mięsożernych, stojących w obliczu bardzo wysokiego ryzyka wyginięcia, składa się z trzydziestu jeden gatunków, w skład których wchodzą jeden pies, jedna uszata foka, jedna prawdziwa foka, dwa niedźwiedzie, cztery koty, cztery mangusty, cztery wiwerrydy, siedem mustelidów i siedem procyonidów. Spośród tych gatunków trzy są klasyfikowane jako gatunki zagrożone w Stanach Zjednoczonych. Są to Wydra morska, lew morski północny i mniszka Hawajska.
więcej informacji
Książki:
Życie ssaków. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. The Carnivores. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Hunter and Hunted: relacje między mięsożercami a ludźmi. Cambridge, U. K.: Cambridge University Press, 2002.
McLoughlin, John C. „The Rise of the Carnivores” and „the World of Mammalian Carnivores.”Klan Psów. New York: The Viking Press, 1983.
The Science Times Book of Mammals. New York: The Lyons Press, 1999.
Whitaker, John O. Jr., and William J. Hamilton Jr. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Tedford, Richard H. ” Key to the Carnivores.”Natural History (April 1994): 74-77.
strony internetowe:
American Society of Mammalogists. Dlaczego gatunki stają się zagrożone lub zagrożone: perspektywa mammalogisty. http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf [dostęp 23 czerwca 2004].
Kolekcja Czerwonej Listy IUCN. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html [dostęp 23 czerwca 2004].