w dziedzinie nauk o człowieku klinicznym obraz idiograficzny jest przedstawieniem wyniku uzyskanego dzięki badaniu lub metodzie badawczej, której przedmiotem są przypadki szczególne, tj. obraz, który unika nomotetycznych uogólnień.
sformułowanie Diagnostyczne jest zgodne z kryterium idiograficznym, natomiast klasyfikacja diagnostyczna jest zgodna z kryterium nomotetycznym.
w dziedzinie psychiatrii, psychologii i psychopatologii klinicznej kryterium idiograficzne to metoda (zwana również metodą historyczną), która polega na ocenie przeszłych doświadczeń oraz selekcji i porównywaniu informacji o konkretnej jednostce lub wydarzeniu. Przykładem wizerunku idiograficznego jest raport, diagram lub historia zdrowia ukazująca cechy medyczne, psychologiczne i patologiczne, które czynią badanego osobnika wyjątkowym.
w przypadku braku uprzedniej szczegółowej prezentacji danych klinicznych streszczenie powinno zawierać wystarczające istotne informacje na poparcie diagnostycznych i etiologicznych składników preparatu.Termin sformułowanie diagnostyczne jest korzystniejszy niż diagnoza, ponieważ podkreśla, że kwestie kliniczne, co do których klinicysta proponuje hipotezy etiologiczne i cele interwencji, obejmują znacznie więcej niż tylko przypisanie kategorii diagnostycznej, choć zwykle jest to ważny element.
wyrażenie idiograficzne pojawiło się po raz pierwszy w 1996 roku w podręczniku metody badawczej SESAMO.
termin ten został ukuty w ten sposób, że raport z testu dostarczył raport anamnestyczny zawierający rodzinną, relacyjną i zdrowotną historię podmiotu oraz dostarczający dane semiologiczne dotyczące zarówno profilu psychoseksualnego, jak i społeczno-afektywnego. Profile te były użyteczne dla klinicysty w celu sformułowania hipotez patogenetycznych i patognomonicznych.