PMC

mă îndoiesc că va exista vreodată un exemplu mai clar al modului în care o națiune se lasă în război—prin lupta pentru putere și proiecția paranoică a propriei agresivități—decât în implicarea Americii în Vietnam.

când în 1954 poporul vietnamez sub conducerea lui Ho Chi Minh a învins în cele din urmă Franța în Războiul lor de independență de 8 ani, Vietnamul a fost temporar împărțit de acordurile de la Geneva în 2 zone, astfel încât francezii și mica minoritate a vietnamezilor mandarini (proprietari bogați și oficiali) care au luptat de partea franceză ar putea avea timp să-și rezolve afacerile în sud. Au fost promise alegeri în termen de 2 ani în care oamenii din tot Vietnamul vor fi reuniți sub singurul guvern pe care l-au preferat. Experții au fost de acord că oamenii vor vota 80% pentru Ho Chi Minh, care a fost eroul lor național. Dar președintele Eisenhower și Secretarul de Stat Dulles au decis că, pentru a împiedica jumătatea sudică a Vietnamului să voteze pentru Ho Chi Minh, vor încerca (încălcând promisiunea lor de a respecta acordurile de la Geneva) să înlocuiască francezii și să stabilească acolo o sferă de influență americană. Dulles l-a instalat pe Diem (un vietnamez mandarin pe care el și Cardinalul Spellman îl găsiseră locuind în Statele Unite) ca dictator al Vietnamului de Sud, în Saigon, și l-a încurajat să anuleze alegerile promise.

marioneta Americii Diem s-a dovedit a fi un dictator nepopular, reacționar și crud. El a anulat nu numai alegerile naționale, ci și alegerile tradiționale din sat. El a dat înapoi proprietarilor bogați absenți terenul pe care Ho Chi Minh îl dăduse anterior țăranilor. El a umplut închisorile pentru a se revărsa cu cei care nu erau de acord cu el. O revoltă majoră împotriva lui a fost declanșată de poporul sud—vietnamez în 1960-revolta Vietcong. A fost atât de bine susținută de restul populației încât a câștigat 3 sferturi din Vietnamul de Sud în decurs de 2 ani. Guvernul nostru sub 3 președinți, Eisenhower, Kennedy și Johnson-încălcând angajamentele noastre față de Națiunile Unite și acordurile de la Geneva—a luat un rol din ce în ce mai activ în încercarea de a pune jos Revolta. Eisenhower a furnizat arme și bani. Kennedy a trimis douăzeci de mii de „consilieri militari”.”În februarie 1965, când președintele Johnson și-a dat seama că Guvernul și armata Saigon cu jumătate de inimă se apropiau de prăbușirea totală, el a escaladat brusc războiul bombardând Vietnamul de Nord și începând acumularea de trupe de luptă care au ajuns în cele din urmă la jumătate de milion de oameni.

președintele Johnson a continuat să repete că războiul a fost cauzat de „agresiunea din nord”, deși faptul istoric—confirmat de o lectură specială a Cărții albe a guvernului nostru—a fost că nici o unitate a armatei nord—vietnameze și puțini voluntari au venit să-i ajute pe rebelii sud-vietnamezi până după ce a inițiat bombardarea Nordului-un exemplu al agresorului care proiectează vina asupra victimei. El a afirmat adesea că luptăm pentru libertatea poporului sud-vietnamez, deși faptul era că eram principalul sprijin al unui dictator urât după altul (Diem fusese ucis de propriul său popor) și că singurii vietnamezi care ne doreau acolo erau aceiași proprietari absenți, oficiali și profitori care luptaseră mai devreme de partea francezilor împotriva propriului popor.

a fost deosebit de consternant să vedem că toate garanțiile care se presupune că protejează America împotriva beligeranței unui președinte s-au dovedit ușor pentru Johnson să eludeze. El și-a încălcat promisiunea de a respecta Constituția mergând înainte fără o declarație de război a Congresului. El a spus că rezoluția din Golful Tonkin a fost echivalentul unei declarații; dar apoi Comisia pentru Relații Externe a Senatului a prezentat dovezile că justificarea sa pentru căutarea acestei rezoluții—atacul neprovocat al Vietnamului de Nord împotriva forțelor noastre navale—a fost o minciună. Marina noastră a echipat o forță navală din Saigon care ataca un port din Vietnamul de nord, cu cunoștințele și cooperarea activă a Marinei noastre.

Johnson a folosit o presiune dură și neîncetată împotriva scorului senatorilor și congresmanilor care au îndrăznit inițial să se opună războiului, așa cum mi-au spus mai mulți dintre ei. El a acuzat cetățenii care lucrează pentru pace că acordă ajutor și confort inamicului. El a susținut în repetate rânduri că va opri cu bucurie bombardamentul la cel mai mic semn că inamicul era gata să vorbească despre pace. Dar diplomații neutri au dezvăluit că, în jumătate de duzină de ocazii, adversarii noștri au făcut uverturi, iar Johnson le-a dat deoparte și a escaladat în mod deliberat războiul în acele vremuri.

când liderii noștri au descoperit că marea superioritate a armelor și trupelor de partea noastră era insuficientă pentru a aduce victoria, au recurs la încălcarea grosolană și nemiloasă a legilor războiului: am otrăvit culturile pentru a înfometa populația civilă, am distrus sate întregi și am pus oamenii în lagăre, am bombardat sate cu napalm și fosfor alb, am bombardat majoritatea orașelor din Vietnamul de Nord și am folosit bombe antipersonal crude asupra zonelor civile, am predat prizonierii armatei Saigon pentru tortură. Toate aceste acțiuni sunt interzise de dreptul internațional.

majoritatea poporului American a luat afirmațiile președintelui cu privire la credință timp de câțiva ani, fără a verifica faptele, așa cum au făcut majoritatea membrilor senatului, camerei și presei. Liderii industriei și profesiilor (inclusiv președintele Princeton și fostul președinte al Harvard) au semnat reclame în ziare de acord cu prezentarea greșită a cauzei Războiului de către Johnson, ca și cum diferite segmente ale unității ar simți o obligație automată de a închide rândurile, indiferent de fapte.

principalii consilieri civili ai președintelui nu erau acoliții din Texas sau politicieni cu o educație slabă. Ei erau Robert McNamara, un strălucit industriaș, Dean Rusk, care fusese președintele unei mari fundații, McGeorge și William Bundy, Eugene și Walt Rostow, care au distins cariere academice. Scrierile și discursurile acestor oficiali îi arată preocupați de puterea Americii în lume, nu de nevoile umane și de Justiție.

Platon a recomandat ca, pentru a obține lideri ideali, statul să aleagă cei mai străluciți elevi și să le ofere, ca grup de elită, cea mai bună educație filosofică. Consilierii lui Johnson arată că nu ar exista garanții într-un astfel de sistem. Întotdeauna am crezut că intelectualitatea care nu este echilibrată de o empatie amabilă cu oamenii poate fi periculoasă înșelătoare în orice domeniu. Și fascinația pentru putere este periculoasă dacă nu este controlată de un impuls umanitar și de o notă de umilință. Am o neîncredere deosebită, din cunoștințele personale, față de persoana care este atât de strălucitoare încât simte că nu are nevoie să asculte opiniile altor persoane sau să pună la îndoială propriile sale.

rămâne o întrebare crucială pentru lucrătorii de pace: de ce a escaladat Johnson—în afară de hotărârea de zece ani a guvernului nostru de a-și extinde puterea în Asia? Cel mai important motiv, mi se pare, a fost nevoia lui excesivă de a dovedi virilitatea și de a salva fața. Se spune că a spus, când i s-a spus despre prăbușirea iminentă a armatei și guvernului Saigon, chiar înainte de a escalada, „refuz să fiu primul președinte care pierde un război.”El nu a întrebat dacă este un război just sau chiar dacă este în interesul acestei țări. Când mai târziu a devenit din ce în ce mai evident că intervenția noastră a eșuat, el a jurat că nu va „tuck coada și a alerga.”El vorbește cu respect de apărătorii Alamo. El este citat spunând că nimic nu-i dă un fior mai mare decât să vadă stelele și dungile pe pământ străin.

simt că acest tip de patriotism de a face sau de a muri, de a face sau de a muri, de a face sau de a muri, nu este doar deplasat într-o lume înarmată nuclear, ci este un egoism criminal la o scară monstruoasă. Lumea nu va fi în siguranță până când oamenii din toate țările nu o vor recunoaște pentru ceea ce este și, în loc să-l înveselească pe liderul care vorbește în acest fel, să-l pună sub acuzare.

adună totalurile pentru Vietnam: o sută de miliarde de dolari cheltuiți, patruzeci de mii de tineri Americani morți, un milion de vietnamezi uciși, sute de mii de copii orfani și separați de rude care, ca urmare, nu vor fi niciodată normali din punct de vedere emoțional, războiul nuclear atârnând peste capul nostru timp de 4 ani—toate pentru ca Lyndon Johnson să nu trebuiască să admită eșecul într-un joc de putere. Desigur, predecesorii săi, consilierii săi, Congresul și poporul American împărtășesc vina.