CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
A ordem Carnivora (kar-NIH-vuh-ruh) refere-se a um grupo de mamíferos cujos ancestrais evolutivos carnívoros, ou comedores de carne. Ao longo de vários milhões de anos, estes ancestrais adaptaram-se à Ascensão de herbívoros maiores e mais poderosos, a sua principal presa, desenvolvendo carnassials (kar-NAH-see-uls), dentes de bexiga que cortam a carne. Mandíbulas poderosas que se movem para cima e para baixo foram especialmente úteis para esfaquear e segurar presas e os incisivos para morder pedaços de comida.Embora as 264 espécies da ordem Carnivora provenham dos mesmos antepassados, nem todas as espécies comem apenas carne. Portanto, enquanto os carnassials são muito pronunciados em espécies que comem presas grandes (gatos, por exemplo), aqueles que não são puramente carnívoros têm carnassials menos desenvolvidos (ursos). Alguns, como o aardwolf que se alimenta de térmitas, e o panda gigante que come principalmente bambu, não têm carnassials em tudo.
os carnívoros têm uma grande variedade de tamanhos. O menor carnívoro, o menor doninha, pesa cerca de 1.76 onças (50 gramas). Em contraste, o elefante-marinho-do-Sul, o maior carnívoro, pesa cerca de 5.300 Libras (2.400 kg). Alguns carnívoros são mamíferos terrestres (terrestres), incluindo cães, gatos, ursos, guaxinins, hienas, mangustos e doninhas. Carnívoros terrestres ou caminham sobre as solas e calcanhares dos pés (plantígrado) ou sobre os dedos dos pés (digitígrados). Uma combinação de ossos fortes nos pés e pulsos bendíveis permitem que estes mamíferos subam, corram, saltem e superem a sua presa. Uma clavícula não desenvolvida permite aumentar os movimentos dos braços ao perseguir a presa. O baculum longo (osso do pénis) permite acasalamento prolongado e é especialmente importante em espécies nas quais o acasalamento traz sobre a ovulação (a formação e libertação de ovos do ovário). Glândulas anais libertam substâncias usadas como marcas de odor para vários tipos de comunicação.
outros carnívoros são mamíferos marinhos (marinhos), incluindo focas, focas verdadeiras e morsas. Mamíferos marinhos, também chamados pinnipedes (mamíferos com patas de fin), têm um corpo em forma de torpedo que permite um movimento fácil através da água. A camada espessa de gordura, ou gordura sob sua pele, não só fornece isolamento, mas também contribui para a racionalização (suavização) de seus corpos.
alcance geográfico
carnívoros são encontrados em todo o mundo. Alguns, porém, não ocorrem naturalmente, mas foram introduzidos em algumas áreas.
HABITAT
carnívoros são encontrados tanto em terra como no mar. Embora a maioria dos carnívoros terrestres vivam em terra, o urso polar passa a maior parte do seu tempo em gelo marinho, enquanto o civeta das Palmeiras é arborícola. A lontra marinha vive exclusivamente na água, ao contrário de outros carnívoros marinhos que se alimentam no mar e se reproduzem em terra.
DIET
the term carnivore literally means meat-eater, but not all species in the order Carnivora live on a strict diet of meat. Entre os verdadeiros carnívoros estão os gatos. Embora os leões no deserto de Kalahari sejam conhecidos por comer melões, eles só o fazem para o teor de umidade, não para o sustento. Alguns mustelídeos (doninhas, martens e lontras) também são carnívoros puros. O resto dos mustelídeos (doninhas, texugos e tayras) são onívoros, complementando sua dieta de carne com frutas, raízes e sementes. Os ursos são geralmente onívoros, embora a maioria prefira uma maior proporção de alimentos vegetais, incluindo frutas, Gramíneas e raízes. As exceções na família de ursos são o panda gigante que vive exclusivamente em bambu e o urso polar que consome principalmente focas aneladas.
Procyonídeos (família raccoon) são omnívoros, com vários especialistas em alimentos. Os Ringtails preferem carne, pandas vermelhas comem principalmente folhas de bambu, e os kinkajous e olingos vivem de frutas. Os civis e os gênios (viverrídeos) comem uma mistura de animais e frutas, embora os civetos das Palmeiras sejam primariamente frugívoros (comedores de frutas). A família mangusto, enquanto geralmente favorece insetos, também vive em uma dieta mista de roedores, vermes, répteis e matéria vegetal. Canídeos (cães) também são onívoros, comendo todos os tamanhos de mamíferos, bem como insetos, bagas, Carniça (carne morta e em decomposição), e lixo.
a menor família carnívora é composta por três espécies de hiena e o lobo-do-sol. Enquanto o lobo-das-formigas come térmitas quase exclusivamente, as hienas têm uma dieta variada, que vai desde grandes antílopes e répteis até fezes gnus e lixo humano. As hienas são frequentemente descritas como necrófagos que se alimentam das restos mortais de outros animais. No entanto, muitas vezes caçam a sua própria presa. Na verdade, os leões são conhecidos por vasculhar as mortes da hiena.Os carnívoros marinhos comem vários mamíferos marinhos, incluindo peixes, crustáceos (camarões, caranguejos e lagostas), moluscos (amêijoas, mexilhões, lulas e polvos) e pinguins. Alguns carnívoros marinhos têm dietas especializadas. A foca-Caranguejeira alimenta-se quase exclusivamente de krill (um pequeno animal semelhante ao camarão), enquanto a morsa se alimenta quase inteiramente de moluscos.
comportamento e reprodução
muitos carnívoros são criaturas solitárias, exceto para casais e grupos mãe-descendência. A maioria não é anti-social, pois compartilham territórios sobrepostos e se reúnem em abundantes fontes de alimentos. Alguns pertencem a grupos sociais, nos quais são observadas regras estritas. Por exemplo, os carnívoros “falam” uns com os outros através da marcação do odor, ou o depósito de secreções anal, urina e fezes. Eles também usam uma variedade de vocalizações. Alguns usam posturas corporais para mostrar dominância ou submissão.
o típico sistema de acasalamento entre os carnívoros é o poliginio (puh-LIH-juh-nee) no qual um macho tem dois ou mais parceiros. Alguns, como os canídeos, são monogâmicos (muh-nah-guh-mus), com um macho e uma fêmea acasalando apenas um com o outro. Pinnipedes geralmente se reproduzem em terra. Os machos chegam em terra para vigiar um território. As fêmeas chegam mais tarde para dar à luz o filhote do ano anterior antes do acasalamento. O Pai parte para o mar logo após o acasalamento, deixando a mãe para criar o filhote. Quando o filhote é capaz de sobreviver por conta própria, mãe e filhote deixam a terra para a água, seguindo seus caminhos separados.
carnívoros e pessoas
a relação entre carnívoros e humanos é complexa. Os humanos domesticaram o lobo e os gatos selvagens e fizeram deles animais de estimação. Além disso, os seres humanos treinaram cães para executar certas tarefas. Os Collies ajudam o rebanho de ovelhas, os pastores alemães servem como cães-guia, os beagles sniff para drogas nos aeroportos, e os cães de caça ajudam a localizar pessoas desaparecidas.Os seres humanos e os carnívoros têm tido interesses historicamente conflitantes. Há milhares de anos, os primeiros humanos e carnívoros competiam por comida. Hoje, os carnívoros na natureza continuam a caçar animais domesticados, atacando e matando alguns humanos. Os seres humanos que se sentem ameaçados pelos carnívoros recorrem ao envenenamento, captura e tiro, levando à extinção de certas espécies. Alguns carnívoros também são caçados por sua pele, carne e partes do corpo, resultando em populações em declínio.Certas agências governamentais e organizações privadas em todo o mundo estabeleceram programas para tentar salvar as espécies ameaçadas. Milhões de dólares e muito esforço humano foram dedicados à conservação e proteção de Espécies Ameaçadas.
estado de conservação
A União Mundial de conservação (IUCN) promove a conservação das espécies, avalia o seu estado de conservação em todo o mundo, e publica uma lista anual de Espécies Ameaçadas. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. Cinco estão listados como extintos, já não vivendo: o Lobo da ilha Falkland, a foca-monge caribenha, o vison do mar, o guaxinim de Barbados e o leão-marinho Japonês. O furão-de-patas-pretas é classificado como extinto na natureza. As cinco espécies em perigo crítico, que enfrentam um risco extremamente elevado de extinção, são o lobo vermelho, o lobo Etíope, o lince ibérico, a foca-monge do Mediterrâneo e o civeta Malabar.
está tudo nos dentes
a característica que diferencia a ordem Carnivora de outras ordens é um conjunto de dentes carnassiais semelhantes a tesoura, especificamente o último pré-molar superior e o primeiro molar inferior em ambos os lados da mandíbula. Estes são dentes cortantes que cortam carne animal e esmagam ossos. Cada carnassial tem sulcos que agarram a carne, muito parecido com um garfo que segura um pedaço de bife no lugar, para que não deslize ao redor.
lista de espécies Ameaçadas de carnívoros, enfrentam um risco muito elevado de extinção, se compõe de trinta e uma espécies, composta de um cão, um orelhudo selo, um verdadeiro selo, dois ursos, quatro gatos, quatro mongooses, quatro viverrids, sete mustelídeos, e sete procyonids. Destas espécies, três são classificadas como espécies ameaçadas nos Estados Unidos. Estas são a lontra-do-mar, o leão-marinho do Norte e a foca-monge havaiana.
para mais informações
livros:Attenborough, David. A vida dos mamíferos. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. Os Carnívoros. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Caçador e caça: relações entre carnívoros e pessoas. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2002.
McLoughlin, John C. ” The Rise of the Carnivores “and” the World of Mammalian Carnivores.”O Clã Canino. New York: The Viking Press, 1983.Wade, Nicholas, ed. The Science Times Book of Mammals. New York: The Lyons Press, 1999.Whitaker, John O. Jr., and William J. Hamilton Jr. Mammals of the Eastern United States, 3rd ed. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
periódicos:
Tedford, Richard H. ” Key to the carnívoros.”Natural History (April 1994): 74-77.
Web sites:
American Society of Mammalogists. Why Species Become Threatened or Endangered: A Mammalogist’s Perspective. http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf (accessed on June 23, 2004).
World Conservation Union. 2006 IUCN Red List Collection. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html (accessed on June 23, 2004).