New York State Archives

Armonry introduced during The First World War forever changed the face of war. Apesar de muitos acreditarem que o gás venenoso foi desenvolvido pelos alemães, ele foi usado pela primeira vez pelos franceses na forma de granadas de gás lacrimogéneo. Os alemães, no entanto, usaram o primeiro gás venenoso “real” na Segunda Batalha de Ypres. Quando o gás foi libertado, as tropas francesas e argelinas que lutaram nesta batalha notaram uma nuvem verde amarelada a aproximar-se das suas linhas. Pensando que era algum tipo de nuvem sendo usada para mascarar um ataque vindo dos alemães, as tropas aliadas foram ordenadas a ficar onde estavam. As tropas desprevenidas foram reduzidas a ataques de asfixia poucos segundos depois de respirar o gás cloro e, eventualmente, a morte. Depois deste primeiro uso real de gás venenoso, a posição da Alemanha com Nações neutras como os EUA foi muito reduzida. As nações aliadas responderam com suas próprias versões de gás venenoso. O uso de gás venenoso cresceu durante a guerra. Outros produtos químicos começaram a ser usados como fosgênio, às vezes com reações retardadas para aqueles que inalaram os produtos químicos. O gás venenoso foi inserido em conchas tanto pelas Potências Centrais quanto pelas Potências Aliadas e o uso de gás mostarda foi tomado por ambos os lados, fazendo com que as vítimas desenvolvessem bolhas internas e externas depois de serem expostas ao gás. Mesmo que o gás venenoso causou muitas mortes inicialmente, uma vez que se tornou mais comumente usado, foram tomadas medidas para criar proteção contra o gás. As almofadas de algodão foram usadas no início para proteger a face, mais tarde sendo substituídas por máscaras de gás reais (filtros respiradores. Se capturados sem proteção, as tropas foram instadas a usar roupas encharcadas de urina para cobrir seus rostos para combater um ataque de gás cloro. Até o final da guerra, os alemães tinham usado o gás mais venenoso, uma estimativa de 68.000 toneladas, seguido pelos franceses com 36.000 toneladas, e os britânicos com 25.000 toneladas. As baixas resultantes são estimadas em 1.250.000, sendo 91.000 delas fatalidades (50% das quais eram russas.) No entanto, não se sabe quantos homens podem ter morrido de lesões relacionadas com o gás após o fim da guerra. No final da guerra, o desgosto pelo uso de gás venenoso ajudou a banir o seu uso em 1925.

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