oamenii de știință împart pământul Pământului în ceea ce se numesc regiuni de vegetație. Aceste zone au tipuri distincte de plante, sol și modele meteorologice. Regiunile de vegetație pot fi împărțite în cinci tipuri majore: pădure, pășune, tundră, deșert și strat de gheață. Clima, solul, capacitatea solului de a reține apa și panta sau unghiul terenului determină toate tipurile de plante care vor crește într-o anumită regiune.
pădure
pădurile sunt zone cu copaci grupate într-un mod astfel încât frunzele lor, sau frunze, umbra sol. Pădurile pot fi găsite aproape oriunde copacii pot crește, de sub nivelul mării până la înălțime în munți. De la pădurile tropicale din apropierea ecuatorului până la pădurile boreale în climă rece, aproape de Cercul Arctic, diferite tipuri de păduri pot fi găsite în întreaga lume.
o modalitate de a clasifica diferite tipuri de păduri este după tipul de copaci pe care îl are o pădure. Pădurile de foioase au copaci cu frunze verzi care își schimbă culoarea toamna și cad cu totul iarna. Copacii care sunt obișnuiți în pădurile de foioase sunt stejarul și arțarul. Nord-estul Statelor Unite este acoperit de pădure de foioase, iar turiștii se adună în zonă în fiecare toamnă pentru a experimenta frunzele portocalii, galbene și roșii care acoperă regiunea.
pădurile veșnic verzi au copaci cu frunze care rămân verzi tot anul. Unul dintre locurile în care se găsesc păduri veșnic verzi se află pe partea opusă a continentului nord—American-în nord-vestul Pacificului, care include provincia canadiană British Columbia și statele americane Washington și Oregon. Pacificul de Nord-Vest este plin de copaci veșnic verzi ca bradul.
uneori pădurile sunt clasificate după tipul de frunze de pe copacii lor. Copacii din pădurile cu frunze largi au frunze largi și plate. Pădurile tropicale tropicale sunt un tip de pădure cu frunze largi. Pădurile tropicale, cum ar fi pădurea tropicală din bazinul Amazonului din Brazilia, se găsesc în apropierea ecuatorului. Ele conțin mai mult de jumătate din biodiversitatea lumii, sau varietate de specii de plante și animale.
pădurile de conifere au copaci cu conuri și ace în loc de frunze. Pădurile de conifere au cel mai înalt (Sequoia de coastă), cel mai mare (sequoia uriașă) și cel mai vechi (pin bristlecone) copaci din lume.
multe păduri sunt amestecate, ceea ce înseamnă că au atât copaci cu frunze late, cât și conifere. Pădurile de eucalipt din Australia sunt păduri mixte, de exemplu. Eucalipții veșnic verzi sunt amestecați cu copaci de foioase precum fagul.
pajiști
pajiștile sunt, după cum sugerează și numele lor, zone plate și deschise în care ierburile sunt tipul dominant de vegetație. Pajiștile pot fi găsite pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii.
clima joacă un rol în tipul de pășune pe care îl obțineți. În climatele reci și blânde, cum ar fi nord-vestul Europei, pajiștile sunt dominate de vegetație dură, cum ar fi ovăzul, care prosperă tot anul. Unele dintre aceste ierburi sunt atât de dure și rezistente încât sunt considerate buruieni.
în climatele mai calde, vegetația sezonieră supraviețuiește mai bine. Pajiști Temperate există acolo unde există variații sezoniere ale temperaturii pe parcursul anului: veri calde și ierni reci. Diferite ierburi prosperă la temperaturi diferite aici. Pajiști Temperate există de la preriile din America de Nord până la veld, sau pășuni rurale, din Africa de Sud.
pajiștile tropicale sunt numite savane. Se descurcă bine pe vreme caldă pe tot parcursul anului și, de obicei, destul de uscată. Cele mai renumite savane sunt în Africa. Parcul Național Serengeti, în Tanzania, are trei tipuri distincte de pajiști de savană: iarbă lungă, iarbă intermediară și iarbă scurtă. Această parte a Serengeti este cunoscută sub numele de Câmpiile Serengeti și susține viața sălbatică de la aardvarks la zebre.
pajiștile sunt importante pentru producția de lapte și lactate; vacile de lapte sunt cele mai fericite și mai productive în zonele în care pot mânca iarbă toată ziua.
Tundra
Tundra este o zonă în care creșterea copacilor este dificilă din cauza temperaturilor scăzute și a anotimpurilor scurte. Vegetația din tundră este limitată la câțiva arbuști, ierburi și mușchi. Oamenii de știință estimează că aproximativ 1.700 de specii diferite trăiesc în tundră, ceea ce nu este mult în comparație cu pădurile și pajiștile. Pământul este adesea prea rece pentru ca plantele să-și stabilească rădăcinile și, fără plante, puține specii de animale pot supraviețui.
există două tipuri de tundră: tundra alpină și tundra arctică. Tundra alpină este separată de o regiune de vegetație forestieră de linia copacilor, zona dincolo de care condițiile sunt prea dure sau reci pentru creșterea copacilor. Vremea în tundra alpină este rece, înzăpezită și vântoasă. Cea mai mare parte a platoului Tibetan, așa-numitul „acoperiș al lumii” situat în Tibet, China și India, este tundra alpină. Animale precum caprele de munte trăiesc în această regiune de vegetație.
tundra arctică apare în emisfera nordică a Pământului. Are un peisaj gol și este înghețat o mare parte a anului. Aici, tundra poate include permafrost sau sol care este înghețat permanent. Rusia și Canada au zone uriașe de tundră arctică. În timpul verii, Permafrostul se dezgheață puțin, permițând unor plante să crească pe terenul umed și mlăștinos. Nu veți găsi multe mamifere în tundra arctică, dar mii de insecte și păsări apar în fiecare an și se bucură de mlaștini înainte de a îngheța. Printre puținele mamifere care prosperă de fapt în tundra arctică se numără caribu și urșii polari.
Desert
deserturile nu au aproape nici o precipitare sau precipitatii. De fapt, deșerturile sunt definite în mod specific ca zone cu precipitații medii anuale mai mici de 10 inci pe an. Deșerturile au de obicei temperaturi foarte ridicate în timpul zilei, temperaturi scăzute pe timp de noapte și umiditate foarte scăzută.
solul deșertului este adesea nisipos, stâncos sau grav. Viața plantelor este foarte specializată pentru a se adapta la aceste condiții grosiere și uscate, cu rădăcini lungi, frunze mici, tulpini care stochează apă și spini înțepători care descurajează animalele să le atingă sau să le mănânce. Cactușii, care sunt originari din deșerturile din America de Nord și de Sud, sunt un exemplu al acestui tip de plantă. În ciuda aspectului sterp al deșerturilor fierbinți, ele sunt pline de viață animală. Majoritatea animalelor din deșert, cum ar fi șopârlele sau șerpii, sunt nocturne, ceea ce înseamnă că sunt active noaptea. Animalele nocturne profită de Temperaturile nocturne mai reci ale deșertului fierbinte.
nu toate deșerturile sunt calde și nisipoase. Cel mai mare deșert din lume este Deșertul Antarctic, care ocupă cea mai mare parte a continentului Antarcticii. În deșertul Antarctic, straturile de gheață acoperă roca stearpă. Puține animale pot trăi în deșertul Antarctic. Cele care fac sunt adesea microscopice, cum ar fi păduchii.
stratul de gheață
lucrul interesant despre „regiunea de vegetație” a stratului de gheață este că într-adevăr nu există deloc vegetație acolo! O foaie de gheață este o întindere mare de gheață de ghețar care acoperă terenul din jurul său pentru mai mult de 50.000 de kilometri pătrați (20.000 de mile pătrate). În prezent, singurele straturi de gheață sunt în Antarctica și Groenlanda. Nu confundați straturile de gheață, numite calote de gheață polare, cu alte rafturi de gheață sau ghețari; o foaie de gheață este mult, mult mai mare.
straturile de gheață sunt locuri importante de cercetare pentru oamenii de știință. Stratul de gheață din Antarctica este o înregistrare a schimbărilor atmosferice ale Pământului. Privind straturile din gheață, oamenii de știință pot urmări diferite niveluri de poluare sau gaze vulcanice din atmosferă. Erupția din 1883 a vulcanului insulei indoneziene Krakatoa poate fi localizată și datată de bulele de aer distincte din stratul de gheață din Antarctica, de exemplu.
oamenii de știință studiază, de asemenea, foile de gheață pentru a măsura rata de topire a gheții. Părți ale stratului de gheață din Groenlanda au fost considerate cândva permanente, dar acum se topesc într-un ritm rapid.