axolotl cunoscut și sub numele de salamandră mexicană (Ambystoma mexicanum) sau un pește mexican de mers pe jos, este o salamandră neotenică, strâns legată de Salamandra tigru. Deși axolotl este cunoscut colocvial ca” pește de mers pe jos”, nu este un pește, ci un amfibian. Specia provine din numeroase lacuri, cum ar fi Lacul Xochimilco care stă la baza Mexico City. Axolotii sunt neobișnuiți în rândul amfibienilor prin faptul că ajung la maturitate fără a suferi metamorfoză. În loc să dezvolte plămânii și să aterizeze, adulții rămân acvatici și branhiați.
Axolotlurile nu trebuie confundate cu câinii de apă, stadiul larvar al salamandrelor de tigru strâns înrudite (A. tigrinum și A. mavortium), care sunt răspândite în mare parte din America de Nord și devin ocazional neotenice. Nici nu trebuie confundate cu mudpuppies(Necturus spp.), salamandre complet acvatice care nu sunt strâns legate de axolotl, dar au o asemănare superficială.
începând cu 2010, axolotii sălbatici erau aproape de dispariție din cauza urbanizării în Mexico City și a poluării apei în consecință. În prezent, acestea sunt listate de CITES ca specie pe cale de dispariție și de IUCN ca fiind pe cale de dispariție critică în sălbăticie, cu o populație în scădere. Axolotlurile sunt utilizate pe scară largă în cercetarea științifică datorită capacității lor de regenerare a membrelor. Axolotls au fost, de asemenea, vândute ca alimente pe piețele mexicane și au fost un element de bază în dieta aztecă.O căutare lungă de patru luni în 2013 nu a arătat niciun individ supraviețuitor în sălbăticie. Sondajele anterioare din 1998, 2003 și 2008 au găsit 6000, 1000 și 100 de axoloti pe kilometru pătrat în habitatul său lac Xochimilco, respectiv.
axolotl este originar doar din Lacul Xochimilco și Lacul Chalco din centrul Mexicului. Din păcate pentru axolotl, Lacul Chalco nu mai există, deoarece a fost drenat artificial pentru a evita inundațiile periodice, iar Lacul Xochimilco rămâne o rămășiță a fostului său sine, existând în principal ca canale. Temperatura apei în Xochimilco rareori crește peste 20 de centimil c (68 de Centimil F), deși poate scădea la 6 până la 7 centimil C în timpul iernii și poate mai mică.Populația sălbatică a fost pusă sub presiune puternică de creșterea orașului Mexico. Axolotl se află în prezent pe lista roșie anuală a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii a speciilor amenințate. Peștii non-nativi, cum ar fi tilapia africană și crapul Asiatic, au fost, de asemenea, introduși recent în ape. Acești pești noi au mâncat puii axolotilor, precum și sursa sa principală de hrană.
Axolotii sunt membri ai complexului Ambystoma tigrinum (Salamandra de tigru), împreună cu toate celelalte specii mexicane de Ambistom. Habitatul lor este ca cel al majorității speciilor neotenice—un corp de apă de mare altitudine înconjurat de un mediu terestru riscant. Se crede că aceste condiții favorizează neotenia. Cu toate acestea, o populație terestră de salamandre de tigru Mexican ocupă și se reproduce în habitatul axolotl.
axolotl este carnivor, consumând pradă mică, cum ar fi viermi, insecte și pești mici în sălbăticie. Axolotii localizează mâncarea după miros și se vor „prinde” la orice masă potențială, sugând mâncarea în stomac cu forță de vid.
