speciile pe care lumea le-a pierdut în acest deceniu

arborele cu membre Franjuri al lui Rabbs era diferit de orice altă specie de pe planeta Pământ. Locuind doar în pădurile din Panama, broasca avea ochi căprui enorm de carismatici și picioare atât de supradimensionate încât păreau desenate. Dar ceea ce a făcut broasca cu adevărat specială a fost modul în care a avut grijă de mormolocii săi.

familia Rabbs era singura broască cunoscută din lume în care mormolocii mâncau carnea adevărată a spatelui taților lor pentru a supraviețui primelor lor zile de viață. Așa este: tații și-ar putea hrăni descendenții cu propria lor carne.

vă puteți gândi la ea ca la o invenție inteligentă, realizată de evoluție. Natura este plină de aceste ciudățenii de supraviețuire, care pot dura sute de mii, dacă nu milioane de ani, pentru a evolua.

dar în 2016, Ultima broască de copac a lui Rabbs a murit într-o grădină zoologică din Atlanta. Și odată cu moartea ultimului — un bărbat, poreclit Toughie — toate mașinile biologice care au venit cu broasca au fost șterse de pe fața pământului.

pierderea acestei broaște de copac a fost un mic capitol într-una dintre cele mai importante povești de mediu ale deceniului: Marea biodiversitate a Pământului se diminuează atât de repede încât suntem acum într-o criză de dispariție.

în ultimul deceniu, 467 de specii au fost declarate dispărute (deși ar fi putut dispărea în decenii anterioare), potrivit Autorității globale pentru starea de conservare a speciilor, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii sau IUCN. Alții au fost aduși la un pas și încă mai văd scăderi grave ale numărului populației.

în același timp, oamenii de știință au obținut „o idee mult mai bună despre câte specii pierdem, unde le pierdem și avem o idee mai bună despre cât de bine le protejăm”, spune Stuart Pimm, profesor de ecologie conservativă la Duke.

cu câțiva ani în urmă, o echipă de cercetători din Europa a vrut să găsească răspunsul la o întrebare simplă: cât timp ar dura evoluția pentru a înlocui cele 300 de specii de mamifere care au dispărut în timpul în care oamenii au umblat pe pământ? Răspunsul lor: 3 până la 7 milioane de ani. Am provocat deja daune care pot dura mai mult decât noi. Și acestea sunt doar mamiferele.

în total, platforma interguvernamentală de politici științifice a ONU privind biodiversitatea și serviciile ecosistemice estimează că 1 milion de specii sunt acum în pericol de dispariție dacă nu acționăm pentru a le salva; acest număr include 40% din toate speciile de amfibieni, 33% din corali și aproximativ 10% din insecte.

dar nu este totul deprimant. Încă putem acționa. Cunoaștem cauzele crizei. Și știm soluții care pot funcționa: și anume, conservarea.

„fiecare specie de pe această planetă avea dreptul să fie aici”, mi-a spus Joseph Mendelson, directorul de cercetare de la Zoo Atlanta, care a găzduit Toughie, după moartea sa și cu o mare tristețe. „Activitățile noastre și egoismul nostru le elimină.”

unele dintre speciile pe care le-am pierdut sau ne-am apropiat de acest deceniu: un delfin pe marginea prăpastiei, un rozător pierdut din cauza schimbărilor climatice

am contactat IUCN, întrebându-mă dacă ar putea produce o listă a tuturor speciilor care au dispărut în ultimul deceniu, în înregistrare. Mi-au amintit că e greu să stabilești o dată de sfârșit pentru o specie. Unele specii despre care se credea că s-au pierdut sunt descoperite ani mai târziu. Multe dintre speciile enumerate ca dispărute în ultimul deceniu s-ar putea să fi dispărut de fapt în deceniile anterioare.

munca de documentare a sănătății populațiilor sălbatice este adesea lentă și obositoare, implicând călătorii în unele dintre cele mai îndepărtate locuri de pe Pământ.

IUCN enumeră broasca lui Rabbs ca fiind „pe cale de dispariție critică, posibil dispărută”, reflectând o ușoară speranță că ar putea exista încă câțiva care să sară în sălbăticia Panama.

o altă specie de pe lista celor 467 dispărute este Bramble Cay melomys, despre care se crede că este primul mamifer care a dispărut din cauza schimbărilor climatice. Acest rozător a trăit pe o insulă în largul Australiei și a fost văzut ultima dată în 2009. Se crede că creșterea mărilor a contribuit la dispariția. Bramble Cay, unde a trăit specia, este la doar nouă metri deasupra nivelului mării. Creșterea nivelului mării a făcut ca evenimentele de inundație de pe insula mică să fie mai frecvente, ceea ce a ucis plantele, ceea ce i-a privat pe melomys de adăpost.

și iată un melc de copac hawaian numit achatinella apexfulva, ultimul individ care a murit în ianuarie 2019 în captivitate. Avea 14 ani. (Nu știam că melcii pot îmbătrâni atât de mult.”Au existat odată zeci de specii de melci de copac pe Oahu, aproape toate având cochilii foarte frumoase și, în unele cazuri, ornamentate”, spune Noah Greenwald, directorul speciilor pe cale de dispariție la Centrul pentru diversitate biologică. „Multe au dispărut și aproape toate au devenit foarte rare din cauza distrugerii habitatului.”

„de multe ori, sunt micile creaturi pe care le pierdem”, spune el, la fel ca numeroasele specii de midii care locuiau în râurile din sud-estul Statelor Unite, fiecare a evoluat pentru a atrage un anumit pește ca pradă sau insectele din pădurile tropicale din Puerto Rico.

alte specii din ultimul deceniu au fost aduse la un pas. Acesta este deceniul în care cele 48 de state inferioare și-au pierdut ultimul caribou și că efectivele din Nordul Canadei s-au micșorat cu milioane.

în Africa, în prezent există doar doi rinoceri albi nordici care au supraviețuit și trăiesc în captivitate. Ambele sunt femele, care sunt prea bătrâne pentru a se reproduce. Ultimul bărbat a murit în 2018.

în Golful California, specia Vaquita porpoise a scăzut la 12 indivizi în ultimul deceniu. În 1997, erau în jur de 600. Nu este clar dacă vaquita rămasă va supraviețui în următorul deceniu.

speciile sunt probabil pe cale de disparitie inainte de a fi descoperite chiar

pe baza analizei inregistrarilor fosile — capsula profunda a timpului care spune istoria vietii pe Pamant — in medie, speciile de pe planeta Pamant dispar cu o viteza de .1 la fiecare milion de specii, pe an. Deci, dacă există 10 milioane de specii pe planeta Pământ, te-ai aștepta ca o specie să dispară în fiecare an. Asta este, înainte ca oamenii să înceapă să facă lucrurile.

într-o lucrare din 2014, Pimm și colegii săi au concluzionat că speciile dispar acum la rate de 1.000 de ori mai mari decât atât: există acum 100 de extincții probabile la un milion de specii pe an.

și ceea ce este, de asemenea, tragic este că oamenii de știință nici măcar nu au înregistrat toate speciile de pe planeta Pământ. Există probabil în jur de 8 sau 9 milioane de specii pe Pământ și am catalogat puțin mai mult de un milion.

asta înseamnă că speciile vor dispărea probabil înainte ca oamenii să le descopere. Broasca lui Rabbs a fost descoperită în 2005, cu doar 11 ani înainte ca ultima cunoscută să moară. În circumstanțe ușor diferite, nu am fi știut niciodată despre capacitatea sa de a-și hrăni descendenții cu carnea sa literală.

nu sunt doar animale. Plantele sunt șterse și de pe fața pământului. Un studiu recent a estimat că aproximativ 571 de specii de plante au fost distruse din 1750.

cele 5 cauze principale ale crizei biodiversității

de ce avem această criză a biodiversității? În mai, raportul ONU privind biodiversitatea a împărțit-o în cinci factori principali. Veți vedea că, în timp ce criza biodiversității este legată și alimentată de criza climatică, este, de asemenea, distinctă de ea.

1. schimbări în utilizarea terenurilor și a mării. Zona lumii care a fost nealterată și neatinsă de oameni se micșorează tot timpul. Și când se micșorează, face loc și pentru natură. O treime din terenurile din lume, constată raportul, sunt rezervate în prezent agriculturii sau creșterii animalelor. Aproximativ 100 de milioane de hectare (un hectar este de 10.000 de metri pătrați, sau aproximativ 2,47 acri) de pădure tropicală au dispărut între 1980 și 2000.
2. exploatarea directă a organismelor. Vorbim despre vânătoare și braconaj aici.
3. schimbările climatice, care sporesc greutățile pentru specii în atât de multe feluri, de la urșii polari din Arctica care pierd gheață pentru a vâna până la faptul că atunci când apele oceanelor se încălzesc, nu pot reține la fel de mult oxigen sau susține la fel de multă viață.
4. poluare. Gândiți-vă la cantitatea imensă de plastic care intră în ocean în fiecare an.
5. specii alogene invazive. Datorită unei lumi globalizate, speciile de pe un continent se pot muta în altul, unde nu au prădători naturali și domină mediul.

provocarea pentru anii 2020

biodiversitatea este legată și legată de schimbările climatice. Dar consecințele sale sunt diferite și, fără îndoială, mai permanente.

„calitatea existenței noastre este direct legată de biodiversitate”, spune Greenwald. Multe dintre medicamentele noastre sunt derivate din plante. Toată hrana noastră este derivată din viață, într-o formă a alteia. Ecosistemele ne oferă aer și apă curată. Și când speciile dispar, ecosistemele se prăbușesc. „Este destul de alarmant faptul că dispariția se accelerează și toată lumea ar trebui să fie alarmată”, spune el.

și încă mai putem lucra pentru a le păstra. Întrebarea pe care Pimm o pune pentru anii 2020: „vrem să le spunem copiilor și nepoților noștri că urșii, leii și tigrii și tot felul de alte lucruri nu mai sunt cu noi pentru că i-am împins la dispariție?”

Pimms spune că o parte din motivul pentru care speciile sunt urmărite mai îndeaproape astăzi, așa cum au fost, se datorează aplicațiilor smartphone precum eBird și iNaturalist, pe care le puteți utiliza pentru a ajuta la urmărirea și protejarea speciilor în care locuiți.

de asemenea, este important să ne amintim: lucrări de conservare. Pimm și alții au scopul de a pune deoparte jumătate din pământul și mările pământului numai pentru natură. Este ambițios, mai ales în fața eșecurilor, cum ar fi defrișarea accelerată a pădurii tropicale amazoniene. Dar știm că speciile pot fi salvate, pentru că a fost făcut înainte.

în SUA, Legea privind speciile pe cale de dispariție din SUA este creditată cu ajutorul revenirii vulturului pleșuv, a ursului grizzly și a balenei cu cocoașă, pentru a numi câteva. Potrivit Serviciului american pentru pești și animale sălbatice, legea a împiedicat „dispariția a 99% din speciile pe care le protejează.”

” nu vrem să renunțăm la speranță”, spune Pimms. „Trebuie să protejăm mai multe habitate din întreaga lume, trebuie să înființăm mai multe parcuri naționale și mai multe zone protejate.”