ingen behandling för kliniska tillämpningar hittills
skador eller sjukdomar i nerver i centrala nervsystemet resulterar i livslånga funktionshinder, såsom paraplegi orsakad av ryggmärgsskada eller blindhet efter skada på synnerven. ”Nervregenereringsterapier för kliniska tillämpningar är inte tillgängliga ännu”, påpekar Dietmar Fischer. Detta beror på att nervfibrer-så kallade axoner-antingen inte producerar några proteiner som är nödvändiga för deras regenerering alls, eller de producerar inte tillräckligt med dem. ”Om vi identifierade sådana proteiner och utlöste deras produktion med genterapi, skulle vi ha nya, tillämpliga metoder för nervregenerering till vårt förfogande”, säger Fischer.
hans team tog ett steg mot detta mål när de upptäckte att muskel-LIM-proteinet (MLP), som spelar en avgörande roll i till exempel hjärtat, också produceras i nervcellerna i centrala nervsystemet under vissa förhållanden.
MLP stabiliserar strukturer i tillväxtkottar
forskarna visade att produktionen av MLP i neuroner induceras om de hade artificiellt stimulerats att växa nervfibrer. I processen samlades proteinet i spetsarna på de återväxande fibrerna där det stabiliserade strukturerna i så kallade tillväxtkottar som spelar en viktig roll vid regenerering. Detta var det första beviset på att MLP har en fysiologisk roll i andra vävnader än muskler.
om forskarna blockerade proteinets funktion eller undertryckte dess produktion, minskade nervcellernas förmåga att odla axoner signifikant. Om omvänt forskarna använde genterapi för att orsaka skadade nervceller att producera MLP, visade respektive axoner en signifikant ökning av deras regenerativa förmåga. Hos djur ökade axontillväxten i den skadade synnerven avsevärt jämfört med djur som inte genomgick behandlingen.
fler studier att följa
”vid Institutionen för cellfysiologi kommer vi att fortsätta att studera om liknande metoder kan främja regenerering i andra regioner av en skadad hjärna eller ryggmärg resp. efter en stroke, ” avslutar Fischer.