först måste vi definiera vad vi menar med en måne. Jorden är en planet, och som alla vet är den kretsad av månen, som lätt kan observeras på natthimlen, förutsatt att den inte är för nära solen i riktning.
de flesta andra planeter i vårt solsystem har också naturliga satelliter i omlopp, men inte alla. Dessa kallas ibland ’månar’ men den termen är bättre reserverad bara för jordens satellit, månen.
men om vi håller med om att naturliga satelliter kan kallas månar, som görs på populärt språk, är svaret att det finns 184 kända månar i solsystemet som kretsar kring planeter eller dvärgplaneter som i sin tur kretsar kring solen.
av de fyra innersta planeterna har Merkurius och Venus inga månar, jorden bara en och Mars har två. Men för gasjättarna i det yttre solsystemet finns det många fler; 69 för Jupiter, 62 för Saturnus, 27 för Uranus och 4 för Neptun.
det finns också mindre kroppar än planeter, kända som dvärgplaneter, och några av dessa är kända för att ha månar, inklusive 5 för Pluto. Ytterligare 14 är kända för att kretsa kring andra dvärgplaneter.
naturliga satelliter, eller månar, är därför mycket vanliga i solsystemet. De flesta är ganska små fasta kroppar, men 19 är större kroppar (inklusive vår Jordmåne) som har en sfärisk form. De flesta har ingen atmosfär, men minst en (Titan som kretsar kring Saturnus) har också en atmosfär, främst av kvävgas.
andra planetsystem har förmodligen också månar, men vår kunskap här är mycket bristfällig.
vår expert
Professor John Hearnshaw svarade på denna fråga. Han är en stipendiat av Royal Society te ap Kazakrangi, vilket innebär att han är en av de bästa experterna inom sitt område av fysik och astronomi. John arbetar vid University of Canterbury och har ett särskilt intresse för planetariska system och astrofysik.
för mer information om vår expert, besök hans profil: Professor John Hearnshaw