Leonidas Polk, (född 10 April 1806, Raleigh, NC, USA—död 14 juni 1864, Pine Mountain, Ga.), USA: s biskop av protestantiska Episcopal Church, grundare av University of the South, och generallöjtnant i Confederate Army under amerikanska inbördeskriget.
efter två år vid University of North Carolina (1821-23) gick Polk in i US Military Academy vid West Point, från vilken han tog examen 1827. Men under sitt sista år där genomgick Polk en djup religiös upplevelse och avgick sin kommission i slutet av 1827 för att komma in i Virginia Theological Seminary.
år 1830 ordinerades Polk till diakon i den protestantiska biskopskyrkan, och i maj 1831 avancerade han till prästadömet. Han utsågs till missionärsbiskop i sydväst 1838 och blev biskop av Louisiana 1841. Polk försökte kombinera sina religiösa uppgifter med livet som en välvillig och paternalistisk planter, eftersom han genom äktenskap förvärvade ett stort antal slavar. Polk vände också sin energi mot att skapa ett Biskopsuniversitet i söder, tillägnad att utbilda Södra aristokrater i deras ansvar gentemot svarta, som Polk förväntade sig skulle gradvis frigöras. År 1856 började han samla in pengar och förvärva mark för skolan, och den okt. 9, 1860, lade han hörnstenen för University of the South i Sewanee, Tenn.
med inbördeskrigets ankomst accepterade Polk efter viss tvekan en kommission som generalmajor i Confederate Army. Ansvarig för att försvara Mississippifloden, presterade Polk bra trots sin brist på praktisk militär erfarenhet. Den Nov. 7, 1861, besegrade han Ulysses S. Grants mindre styrka vid Belmont, Mo., och han ledde personligen fyra anklagelser vid Shiloh medan han var befälhavare för den konfedererade högra flanken. I oktober 1862 befordrades han till generallöjtnant. Polk fick dödliga sår i striderna vid Pine Mountain, Ga., i juni 1864-fyra år innan klasserna öppnades vid University of the South.