Michelangelo, arbetar för Gud

den ’ Piet Bisexual ’(1499) av Michelangelo (di Lodovico Buonarroti Simoni)

denna marmorstaty anses av många vara det tydligaste uttrycket för Michelangelos geni. Det är en fusion av den klassiska stilen med en mycket mer flytande naturalism. Nivån på crafting är exceptionell som är atmosfären av lugn och ro det väcker. Maria, långt ifrån upprörd av sorg, visas istället att acceptera det offer som hon och hennes döda son har gjort, tröstade av deras fullständiga förtroende för uppståndelsen.

Michelangelo förklarade att Jungfruens ungdomliga ansikte var baserat på minnen från sin egen mamma, som dog när han var fem. Detta, och avsikten att visa henne som evig och omutlig, ledde till att Maria av Piet Bajabi verkade mycket mer ungdomlig och lugn än de flesta andra behandlingar av detta ämne.

det tekniska hantverket är förvånande, särskilt när man överväger verktyg och tekniker för den tid — bara hammare och mejsel, handverktyg och olika grader av grus som används för att släta och polera. Ändå talar de snidade vecken om tygmjukhet och stenköttet ser ut som om det skulle ge efter för beröringstrycket.

skulpturen är naturalistisk, men inte realistisk. Båda figurerna är anatomiskt korrekta,men proportioneringen har anpassats av balans och symbolism. Maria är alldeles för stor i jämförelse med Jesu figur. Denna avsiktliga förvrängning gör att hon kan hålla kroppen med uppenbar lätthet. Det skapar också kompositionens pyramidstruktur, vilket skapar en uppåtgående dynamik för att indikera den symboliska resan från jorden till himlen i den kommande uppstigningen.

i Forntida konst betecknade storleken på en figur ofta deras betydelse och detta tillvägagångssätt kvarstod i några medeltida exempel. Här manipulerar konstnären sitt visuella språk till olika ändamål. Det subtila spelet på skalan hjälper till att framkalla det emotionella svaret han avser och introducerar också en berättelse.

Michelangelo åter kastar Kristus som ett barn igen och därmed ger berättelsen hela cirkeln, vilket gör arbetet mer om återfödelse än om döden, samtidigt som man betonar bandet mellan mor och barn. Betraktaren påminns om de många andra skildringar av Moder Maria som håller barnet Jesus i början av sitt liv som skulle leda till detta ögonblick, 33 år senare. Detta är ett ögonblick mellan korsfästelsen och uppståndelsen när allt Maria måste trösta henne är tro — ett kärnmotiv i kristendomen och centralt för påskens religiösa festival.

Michelangelo var 24 år när han fick denna provision. Det skulle vara Begravningsmonumentet för kardinal Jean de bilh Augrires, men flyttades senare till sitt eget dedikerade kapell i Peterskyrkan, Vatikanstaten. Det är den enda statyn han signerade. Det sägs att han skämdes över denna handling och hävdade att han hade blivit överemotionell när han hörde någon felaktigt tillskriva statyn till en rivaliserande konstnär. Senare kände han sig skyldig till stolthet. Han skrev aldrig igen något av sitt arbete. Det har länge applåderats som Renässansskulpturens största arbete och förblir till denna dag ett riktmärke mot vilket alla figurativa statyer bedöms — om han inte kunde få känna sig stolt över denna prestation… låt det vara en lektion för oss alla!

de Sixtinska Kapellmålningarna (1508-1541) av Michelangelo

detta skulle ha varit den mest prestigefyllda kommissionen för någon konstnär av tiden, att vara anställd av påven (Julius den andra) för att dekorera ett stort kapell i Vatikanpalatset. Michelangelo slog ursprungligen ner det! Han ville koncentrera sig på Skulpturala uppdrag, varav en var för påvens egen grav.

påven skulle dock inte acceptera något vägran och, efter fortsatta förhandlingar, övertygade så småningom Michelangelo att ta upp kommissionen. Det verkar som om den vinnande faktorn var att påven gick med på att tillåta Michelangelo konstnärlig frihet att bestämma vad han skulle måla i taket och hur han skulle skildra det. Påven insisterade på att bilderna var rik på mening, men lämnade annars innehållet efter konstnärens eget gottfinnande, naturligtvis föremål för kontinuerlig granskning och godkännande.

en annan klausul i kontraktet var att Michelangelo skulle få arbeta uteslutande med projektet. Författaren Vasari berättar för oss att Michelangelo arbetade solo på målningarna, inte ens tillåter assistenter att mala och blanda sina pigment. Detta var mycket ovanligt eftersom de flesta renässansmästare skulle ha ritat fullstora ’karikatyrer’ för ett sådant åtagande, och sedan hade ett team av assistenter och studenter spåra mönster och fylla i de flesta färgerna. Mästaren skulle först då gå in för att arbeta med de ’viktiga’ detaljerna som händer och ansikten.