tystnad och skam: Robert Reeds hemliga liv, patriark av’ The Brady ’

Robert Reed hatade Brady-stammen. Hans utbildning i klassisk teater i London besatt honom med Shakespeare och gå ner i historien som Mike Brady, fadern till USA, skulle provocera spänningar, ångest, olycka, raseri och ensamhet, enligt Florence Henderson, skådespelerskan som spelade sin fru i telecomedia och som dog 2016. Men det ångest kom inte bara från hans frustration som skådespelare: fame tvingade Reed att leva sin homosexualitet i hemlighet av rädsla för att förlora sitt jobb och att svika miljontals tittare som hade beslutat att Mike Brady var den amerikanska alla ville se ut.

Reed hatade också sitt scennamn. John Rietz (Illinois, 1932 – Kalifornien, 1992) gifte sig med Marilyn, en college klasskamrat, och hade en dotter. Efter skilsmässan var skådespelaren tvungen att välja mellan två projekt: Mission Impossible eller Brady Tribe. Han valde den andra eftersom han kände att det fanns mer konflikt: det berättade det dagliga livet för moderna-familjen bestående av Mike och hans tre söner (Greg, Peter och Bobby) och Carol och hennes tre döttrar (Marcia, Jan och Cindy) födda från deras respektive tidigare äktenskap.

seriens plotlinjer förvandlade det då populära Sexkriget till en ofarlig sexvapen, med Peter som krossade en vas och alla hans bröder och styvsystrar som låtsades vara skyldiga att rädda honom från straff, med Peter som bröt Marcias näsa med en rugbyboll eller hela familjen som tävlade för att se vem som körde bättre när Greg hånade Marcia efter att ha misslyckats med körkortsexamen eftersom flickorna enligt honom inte borde vara vid ratten.

och patriarken, Mike, avslöjade sig som tv-Faderns kanon: tillgiven men fast, konservativ men avgick till samhällsförändringarna och alltid med ett skämt beredd att genera sina barn. Robert Reed hade å sin sida åsikter. ”Robert kände att tv var under honom och att telekom var ännu längre under TV”, förklarade Sherwood Schwartz, skapare av serien. Han krävde förändringar när han kände att karaktärernas motiv var oklara och när han kände att en scen inte var trolig, gick han bort utan att säga något.

vid ett tillfälle skulle Mike gå in i köket, där hans fru gjorde en jordgubbskaka och säga: ”Wow, det luktar som jordgubbshimlen.” Reed vägrade att spela in det eftersom jordgubbar inte luktar medan de bakas. ”Pausen kostade producenten 44 000 euro, ”påminde Schwartz,” tills Reed gick med på att säga, ” Wow, det här ser ut som strawberry heaven.”Vid ett annat tillfälle vägrade han att glida med trasiga ägg på marken och hävdade att”i motsats till vad många tror, om du kliver på ägg, stannar dina fötter på marken, de glider inte.”För att bevisa det kastade han ägg på marken och trampade på dem, men gled och föll till marken. ”Detta bevisar ingenting”, försvarade han sig själv. Schwartz uppskattar att denna försening i filmen kostar 130.000 euro.

hans maniska uppror ledde så småningom Schwartz att knyta alla prickar. I ett avsnitt satte Mike Brady upp en telefonkiosk för att kontrollera samtalen från sina sex barn, något olagligt i hela Kalifornien utom Santa Monica. När Reed läste manuset ringde han producenten för att fråga honom, liksom vem som inte vill ha saken, exakt var Brady bodde. ”Santa Monica,” svarade Schwartz. Skådespelaren ropade: ”skit!”och hängde upp telefonen rasande.

efter fem säsonger avbröts stam av Brady 1974, men skulle fortsätta att leva på lokala kanaler och i hela nationens hjärtan. ”Det var ett litet, traditionellt program som dök upp i slutet av sextiotalet, vilket hade varit ett fruktansvärt turbulent Stadium,” sade Florence Henderson. Serien var en kulturell balsam av lycka som släpptes mellan morden på John Kennedy, Martin Luther King och Malcolm X och desillusionen av Watergate och Vietnam. Brady-stammen var redan ur mode när den sändes och kritikerna klippte den i bitar, men det tröstade ett land som gillade att föreställa sig sig så här: i ett alltid städat hus där de största dramorna var att mellansonen ändrade sin röst för puberteten.

ett Amerika som aldrig riktigt existerade och som dock alla amerikaner strävade efter att återfå. Brady var Kamelot i medelklassen. Mike var arkitekt, Carol var fastighetsmäklare och tillsammans en slags symbol för spekulativ utveckling. Robert Reed vägrade att dyka upp i det sista avsnittet, vars plot var att Greg färgade sig med ett billigt färgämne och slutade med orange hår, eftersom det verkade för ovärderligt även enligt standarderna i en serie som han redan föraktade.

att under resten av sitt liv associerade flera generationer åskådare omedelbart hans ansikte med det neutrala leendet på sänggaveln (där de åtta Brady tittade på varandra med både familjekärlek och militär precision och slutade Le även vid tjänsten, representerad av den klassmedvetna och olänkade assistenten Alice) gjorde honom ännu mindre Road: för en skådespelare som tog sig så allvarligt (även när han gjorde Shakespeare föredrog han tragedier framför Komedier) fanns det inget värre än att duva sig själv och gå in i populärkulturen, ett varmt men dammigt museum som ingen någonsin lyckas komma ut ur.

i alla fall, hans beslutsamhet att vara en respekterad skådespelare gav honom tre Emmy-nomineringar under de tre åren efter Brady-stammen för rik Man, fattig man, rötter och ett kapitel med titeln det fjärde könet på Centro m Kambodjdico, där han spelade en läkare som upptäckte att vara en transgender kvinna. Robert Reed repriserade sin roll som Mike Brady i en mängd show, två tv-filmer (för den andra, som innehöll Marcia och Jans dubbelbröllop, Reed avbröt flera teaterföreställningar eftersom ”han inte skulle missa att ta flickorna till altaret för världen”) och en serie som, om inte avbruten efter sex avsnitt, skulle ha berättat om Mike Bradys politiska karriär.

för Robert Reed var arbetet det viktigaste, för det var det enda fältet där han var säker på att han kunde uppfylla de förväntningar som systemet ställde på honom: han skulle aldrig vara den perfekta familjekillen, men han skulle vara en superlativ skådespelare. Efter deras skilsmässa upprätthöll Reed inte ett stabilt förhållande igen, enligt hans agent och vän Michael Hartig, för att han inte kunde stå för tanken på att tvinga sin partner att leva den kärleken i tystnad. Hon gick med på att få sin dotter Karen adopterad av Marilyns andra make och de gick 20 år utan att prata med varandra. ”Brady-stammen skulle inte ha funnits om allmänheten visste att Robert Reed var gay”, säger Florence Henderson.: det fanns den perfekta fadern till den underbara familjen, den perfekta mannen, men han var en olycklig person, om han inte hade tvingats leva ett dubbelliv skulle mycket av hans ilska och frustration ha försvunnit.”

skådespelerskan säger att hon kände att hennes co-star var gay som filmade det första avsnittet av serien: under en romantisk scen hävdade regissören Reed att det inte var övertygande och han fick panik. Henderson, medveten om Reeds rädsla, pratade med regissören och satte scenen med skådespelaren privat. Florence Henderson påminner om att Reed under sina senaste år levde det lyckligaste stadiet i sitt liv som professor i Shakespeare-ämnen vid University of Los Angeles. ”Det här är vad jag planerar att göra för resten av mitt liv,” meddelade Reed.

när han fick diagnosen avancerad tjocktarmscancer, skådespelaren kallade Florence Henderson ” att berätta för barnen.”En efter en kallade Henderson de sex skådespelarna som hade spelat Brady kids för att bryta nyheterna. Reed höll sin sjukdom hemlig, försonades med sin dotter och dog i maj 1992. När pressen fick tillgång till hans dödsintyg och det upptäcktes att han led av HIV (även om han inte hade utvecklat AIDS) började han avslöja skådespelarens sexliv genom intervjuer med homosexuella bartendrar, älskare och hustlers som hävdade att Reed betalade dem dubbelt för sin tystnad.

Susan Olsen, skådespelerskan som spelade lilla dotter Cindy Brady, utnyttjade nyheterna för att öka medvetenheten i samhället: ”om pappa Brady kan få AIDS, så kan du också.” Efter Rock Hudson och Magic Johnson avslöjade en annan ikon för den amerikanska lyckokulturen sig som bärare av en sjukdom som stigmatiserades av samhället och ignorerades av två olika Presidenter (Reagan och Bush). Robert Reeds mor, med vilken han inte hade talat i sex år, deltog inte i begravningen. Inte heller hans dotter. Han var inte den enda AIDS-patienten som avvisades av sin egen familj, men han var en av dem som väckte mest empati bland den allmänna opinionen.

Vem kunde vända ryggen på Amerikas far? I en av hans senaste intervjuer försonades Reed med serien som gav honom berömmelse och tog också bort sin frihet: ”så obetydligt som det var, är jag glad att jag gjorde det genom att det fungerade som en slags barnflicka för hela nationen, men jag vill inte ha det på min gravsten.”Hans epitaf läser istället” God natt, söt prins.”Det är Hamlets sista mening.