Hirohito (1901-1989), cunoscut postum ca Showa, a fost împărat al Japoniei în timpul celui de-al doilea război mondial și cel mai longeviv monarh japonez din istorie.
context
Hirohito s-a născut în Tokyo în timpul domniei bunicului său, o perioadă transformatoare în Japonia cunoscută sub numele de perioada Meiji. Tatăl său a urcat pe tron în 1912. În 1921, Hirohito a vizitat Europa, o premieră pentru un prinț moștenitor. S-a căsătorit în 1924 și a devenit împărat în 1926 (după ce a fost regent pentru tatăl său).
împăratul a fost privit de mulți ca o figură divină, o ideologie susținută de sectele budiste și șintoiste din Japonia. Națiunea și rasa japoneză au fost, de asemenea, văzute ca fiind alese și protejate divin. Divinitatea împăratului a fost o componentă cheie a conceptului de „cale imperială”, sau kodo, o ideologie comparabilă cu destinul manifest în Statele Unite. Kodo a promovat subordonarea individului față de stat și a încurajat expansiunea imperialistă. Guvernul lui Hirohito a susținut această filozofie pe tot parcursul perioadei premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv predarea acesteia în școli.
Hirohito a prezidat invazia Chinei, bombardarea Pearl Harbor și, în cele din urmă, predarea japoneză aliaților. Multe surse istorice l-au descris pe Hirohito ca fiind neputincios, constrâns de consilierii militari care luau toate deciziile. Unii chiar l-au descris ca fiind pacifist. Hirohito nu a fost judecat pentru crime de război, așa cum au fost mulți membri ai guvernului japonez. Unii lideri ai forțelor aliate ocupante, crezând că păstrarea biroului împăratului ar fi utilă pentru efectuarea schimbărilor guvernamentale, au depus eforturi mari pentru a-și confirma nevinovăția.
dezbaterea asupra rolului său
dar un număr tot mai mare de cercetători, inclusiv Herbert P. Bix în biografia sa câștigătoare a premiului Pulitzer, au spus că Hirohito deținea mai multă putere decât i se acordă credit. Ei atribuie percepția publică a neputinței sale unui efort concertat în Japonia la sfârșitul războiului de a-l exonera pe împărat, portretizându-l ca nefiind responsabil pentru acțiunile statului. Există însă exemple istorice clare în care Hirohito și-a exercitat decisiv puterea. În 1936, de exemplu, sa mutat rapid pentru a pune jos o lovitură de stat în rândul liderilor militari Japonezi. Când primul ministru Fumimaro Konoe a demisionat în 1941, Hirohito a respins nominalizarea lui Konoe pentru un înlocuitor. Acest lucru a deschis calea pentru înălțarea Hideki Tojo-ului hawkish și dictatorial.
Bix și alții îl acuză, de asemenea, pe Hirohito pentru unele dintre cele mai flagrante crime comise de armata japoneză. Se pare că biroul împăratului a semnat utilizarea armelor chimice în timpul războiului din China. De asemenea, știa despre maltratarea prizonierilor de război și despre uciderea civililor din Nanking, dar nu a făcut nimic pentru a opri practicile sau a pedepsi liderii militari (ceea ce ar fi putut face). Aceste cazuri se potrivesc unui model mai mare de Hirohito fiind acuzat de inacțiune.
această inacțiune a persistat chiar și acolo unde acțiunea ar fi putut împiedica războiul. Invazia Manciuriei a început fără ordine de la Tokyo, dar Hirohito a acceptat după ce a fost asigurat că armata ar putea reuși să-și extindă imperiul. Înainte de războiul cu SUA, el a subestimat obiecțiile americane față de politica sa externă de a se alia formal cu Germania și Italia. El a indicat, de asemenea, reticența inițială de a merge la război, dar mai târziu a confirmat planul de a ataca Pearl Harbor din cauza obiecțiilor unora dintre consilierii săi. El chiar și-a sporit controlul asupra afacerilor militare înainte de Pearl Harbor, participând la Conferința consilierilor militari (pe care de obicei nu o făcea) și cerând detalii suplimentare cu privire la planurile de atac. Potrivit unui consilier, el a arătat o bucurie vizibilă la vestea succesului atacurilor surpriză.
decizia de predare
Pearl Harbor a fost primul punct de tangență al lui Hirohito cu istoria proiectului Manhattan (deoarece războiul a accelerat efortul de cercetare și a fost folosit ulterior ca parte a raționamentului președintelui Truman pentru utilizarea bombelor atomice asupra Japoniei). A doua sa legătură a venit cu discuția despre predare în 1945. Hirohito a avut șansa de a pune capăt războiului mai devreme, deoarece a devenit mai clar că Japonia nu poate câștiga. Konoe a câștigat prima sa audiență cu împăratul în anii din februarie și l-a implorat pe Hirohito să înceapă să discute termenii capitulării. El nu s-a predat atunci și și-a menținut speranța până în August că Uniunea Sovietică ar putea servi drept intermediar pentru o pace negociată. Menținerea biroului împăratului a fost, de asemenea, o preocupare cheie a multor alți oficiali japonezi, ceea ce i-a determinat să respingă cererile de predare necondiționată, inclusiv declarația de la Potsdam.
Hirohito a aflat despre aruncarea bombei atomice pe Hiroshima la aproximativ 12 ore după fapt, la 7:50 pm, ora Japoniei, pe 6 August 1945. Două zile mai târziu, împăratul a recunoscut că războiul nu poate continua. Dar nici împăratul, nici Cabinetul japonez nu au acceptat predarea necondiționată în acel moment. Pe 9 August, a doua bombă a fost aruncată asupra Nagasaki și Uniunea Sovietică a început invazia teritoriului Japonez. În acea noapte, la o întâlnire cu alți lideri, Hirohito și-a declarat intenția de a accepta Declarația de la Potsdam.
acesta nu a fost încă sfârșitul oficial al războiului. Oficialii cabinetului au continuat să dezbată condițiile de predare, inclusiv modul în care părți ale puterii imperiale ar putea fi păstrate. A existat, de asemenea, o încercare de lovitură de stat nereușită a unui grup care dorea să continue războiul. Dar decizia lui Hirohito s-a dovedit decisivă: pierderea credinței sale în efortul de război i-a afectat atât pe politicieni, cât și pe militari care ar fi putut prelungi războiul.
Hirohito a anunțat predarea națiunii într-o emisiune radio istorică, prima dată când un împărat s-a adresat națiunii într-un astfel de mod. Emisiunea „Jewel Voice”, difuzată în japoneză formală și floridă, a fost notabilă atât pentru ceea ce Hirohito nu a spus―nu a folosit niciodată cuvântul „predare”―cât și pentru ceea ce a spus. El a continuat să justifice agresiunea anterioară a Japoniei și a prezentat o nouă misiune națională care era foarte diferită de ideologia kodo: „să ne străduim pentru prosperitatea și fericirea comună a tuturor națiunilor, precum și pentru securitatea și bunăstarea supușilor noștri.”
emisiunea Jewel Voice a făcut referire și la” o bombă nouă și cea mai crudă, a cărei putere de a deteriora este într-adevăr incalculabilă”, dar istoricii au dezbătut cât de mult a influențat bomba decizia de predare. Bix nu contestă impactul Hiroshima și Nagasaki, dar subliniază, de asemenea, temerile liderilor japonezi de o revoltă populară. Alții, inclusiv Tsuyoshi Hasegawa, au susținut că invazia sovietică a fost și mai influentă. Invazia a distrus ultima speranță a lui Hirohito de pace negociată (o speranță zadarnică, deoarece sovieticii plănuiau o invazie de luni de zile).
după război și mai târziu în viață
imediat după război, Hirohito a renunțat la divinitatea împăratului și a semnat o nouă Constituție elaborată de SUA care i-a redus puterea la cea a unui cap de figură. A vizitat Hiroshima în 1947 și a continuat să jelească public decesele din cele două orașe de-a lungul vieții sale. El și-a exprimat, de asemenea, o anumită căință pentru rolul său în război. În 1971, el a exprimat că există părți ale războiului pentru care i-a părut „rău personal.”
după război, Hirohito a devenit mai deschis decât orice împărat înainte, apărând în mod regulat în public și făcând publice detaliile vieții sale. El a vizitat SUA în 1975, întâlnindu-se cu președintele Ford și plasând o coroană de flori la Mormântul Soldatului Necunoscut. A urmat cercetări în biologia marină, un interes de-a lungul vieții. Împăratul a murit în 1989 la Palatul Imperial și a fost succedat de fiul său Akihito. El este denumit postum în Japonia ca „Showa”, numele epocii sale care a fost ales la începutul domniei sale.