Hirohito (1901-1989) var kejser af Japan under Anden Verdenskrig og Japans længst fungerende monark i historien.
baggrund
Hirohito blev født i Tokyo under hans bedstefars regeringstid, en transformativ tid i Japan kendt som Meiji-perioden. Hans far steg op på tronen i 1912. I 1921 besøgte Hirohito Europa, en første for en kronprins. Han blev gift i 1924 og blev kejser i 1926 (efter at have været regent for sin far).
kejseren blev af mange betragtet som en guddommelig figur, en ideologi bakket op af buddhistiske og Shinto sekter i Japan. Den japanske nation og race blev også betragtet som guddommeligt udvalgt og beskyttet. Kejserens guddommelighed var en nøglekomponent i begrebet “kejserlig måde” eller kodo, en ideologi, der kan sammenlignes med manifest destiny i USA. Kodo fremmede underordning af individet til staten og tilskyndede imperialistisk ekspansion. Hirohitos regering fortalte denne filosofi i løbet af Anden Verdenskrig, herunder undervisning i skoler.
Hirohito præsiderede over invasionen af Kina, bombningen af Pearl Harbor, og til sidst overgav japanerne sig til de allierede. Mange historiske kilder har portrætteret Hirohito som magtesløs, begrænset af militære rådgivere, der tog alle beslutninger. Nogle har endda portrætteret ham som pacifist. Hirohito blev ikke prøvet for krigsforbrydelser, som mange medlemmer af den japanske regering var. Nogle ledere af de besættende allierede styrker, der troede, at bevarelse af kejserens kontor ville være nyttigt til at udføre regeringsændringer, gik meget langt for at bekræfte hans uskyld.
debatten om hans rolle
men et stigende antal lærde, herunder Herbert P. B. I hans pulitserprisvindende biografi, har sagt, at Hirohito udøvede mere magt, end han får æren for. De tilskriver den offentlige opfattelse af hans magtesløshed til en samordnet indsats i Japan i slutningen af krigen for at fritage kejseren ved at fremstille ham som ikke ansvarlig for statens handlinger. Der er dog klare historiske eksempler, hvor Hirohito afgørende udøvede sin magt. I 1936 flyttede han for eksempel hurtigt for at nedlægge et kup blandt japanske militærledere. Da premierminister Fumimaro Konoe trådte tilbage i 1941, afviste Hirohito Konoes nominering af en erstatning. Dette ryddet vejen for højden af den høge og diktatoriske Hideki Tojo.
biks og andre bebrejder også Hirohito for nogle af de mere alvorlige forbrydelser begået af det japanske militær. Kejserens Kontor underskrev tilsyneladende brugen af kemiske våben under krigen i Kina. Han vidste også om mishandling af krigsfanger og om drab på civile i Nanking, men gjorde intet for at stoppe praksis eller straffe militære ledere (som han kunne have gjort). Disse sager passer til et større mønster af Hirohito, der får skylden for passivitet.
denne passivitet varede, selv hvor handling kunne have forhindret krig. Invasionen af Manchuriet startede uden ordrer fra Tokyo, men Hirohito indvilligede efter at være forsikret om, at militæret kunne lykkes med at udvide sit imperium. Før krigen med USA undervurderede han Amerikanske indvendinger mod sin udenrigspolitik om formelt at alliere sig med Tyskland og Italien. Han indikerede også indledende modvilje mod at gå i krig, men bekræftede senere planen om at angribe Pearl Harbor over indvendinger fra nogle af hans rådgivere. Han øgede endda sin kontrol over militære anliggender i spidsen til Pearl Harbor, deltog i konferencen for militære rådsmedlemmer (som han normalt ikke gjorde) og bad om yderligere detaljer om planerne for angreb. Ifølge en assistent viste han synlig glæde ved nyheden om succesen med overraskelsesangrebene.
OVERGIVELSESBESLUTNINGEN
Pearl Harbor var Hirohitos første tangens med Manhattanprojektets historie (da krigen fremskyndede forskningsindsatsen og senere blev brugt som en del af præsident Trumans begrundelse for at bruge atombomber på Japan). Hans anden forbindelse kom med diskussionen om overgivelse i 1945. Hirohito havde en chance for at afslutte krigen tidligere, da det blev tydeligere, at Japan ikke kunne vinde. Konoe fik sit første publikum med kejseren i år i februar og bad Hirohito om at begynde at diskutere vilkår for overgivelse. Han overgav sig ikke dengang og opretholdt et håb gennem August om, at Sovjetunionen kunne tjene som mellemmand for en forhandlet fred. Vedligeholdelse af kejserens kontor var også en vigtig bekymring for mange andre japanske embedsmænd, hvilket fik dem til at afvise krav om ubetinget overgivelse, herunder Potsdam-erklæringen.
Hirohito lærte om nedkastningen af atombomben på Hiroshima omkring 12 timer efter det faktum, klokken 7:50 om eftermiddagen, Japan tid, den 6. August 1945. To dage senere indrømmede kejseren, at krigen ikke kunne fortsætte. Men hverken kejseren eller det japanske kabinet accepterede ubetinget overgivelse på det tidspunkt. Den 9. August blev den anden bombe kastet på Nagasaki, og Sovjetunionen begyndte sin invasion af japansk territorium. Den aften, på et møde med andre ledere, erklærede Hirohito, at han havde til hensigt at acceptere Potsdam-erklæringen.
dette var endnu ikke den officielle afslutning på krigen. Kabinetsembedsmænd fortsatte med at diskutere overgivelsesbetingelser, herunder hvordan dele af kejserlig magt kunne bevares. Der var også et mislykket kupforsøg fra en gruppe, der ønskede at fortsætte krigen. Men Hirohitos beslutning viste sig at være afgørende: hans tab af tro på krigsindsatsen korrelerede både politikere og militærmænd, der måske havde forlænget krigen.
Hirohito annoncerede overgivelsen til nationen i en historisk radioudsendelse, første gang en kejser nogensinde havde henvendt sig til nationen på en sådan måde. “Juvelstemme-udsendelsen”, der blev leveret på formel, florid Japansk, var bemærkelsesværdig både for hvad Hirohito ikke sagde―han brugte aldrig ordet”overgivelse” ―og hvad han sagde. Han fortsatte begge med at retfærdiggøre Japans tidligere aggression og fremsatte en ny national mission, der var meget anderledes end Kodos ideologi: “at stræbe efter alle nationers fælles velstand og lykke såvel som vores undersåtters sikkerhed og velvære.”
Juvelstemme-udsendelsen henviste også til” en ny og mest grusom bombe, hvis magt til at skade faktisk er uberegnelig”, men historikere har drøftet, hvor meget bomben påvirkede overgivelsesbeslutningen. Han bestrider ikke virkningen af Hiroshima og Nagasaki, men han understreger også de japanske lederes frygt for et folkeligt oprør. Andre, herunder Tsuyoshi, har hævdet, at den sovjetiske invasion var endnu mere indflydelsesrig. Invasionen ødelagde Hirohitos sidste håb om en forhandlet fred (et forgæves håb, da sovjeterne havde planlagt en invasion i flere måneder).
efter krigen og senere liv
i umiddelbar efterdybning af krigen afviste Hirohito kejserens guddommelighed og underskrev en ny forfatning udarbejdet af USA, der reducerede hans magt til en figurhoved. Han besøgte Hiroshima i 1947 og fortsatte med offentligt at sørge over dødsfaldene i de to byer gennem hele sit liv. Han udtrykte også en vis anger for sin rolle i krigen. I 1971 udtrykte han, at der var dele af krigen, som han følte “personligt ked af.”
efter krigen blev Hirohito mere åben end nogen kejser havde været før og optrådte regelmæssigt offentligt og gjorde detaljer om sit liv offentligt tilgængelige. Han besøgte USA i 1975, mødtes med præsident Ford og placerede en krans ved Den Ukendte Soldats Grav. Han forfulgte forskning i havbiologi, en livslang interesse for hans. Kejseren døde i 1989 på Kejserpaladset og blev efterfulgt af sin søn Akihito. Han omtales posthumt i Japan som “Vis”, navnet på hans æra, der blev valgt tidligt i hans regeringstid.