În vremuri slabe, dinozaurul feroce Allosaurus a recurs la canibalism

temutul dinozaur Allosaurus a fost flagelul peisajului din perioada jurasică în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, un prădător de vârf la fel cum Tyrannosaurus rex a fost 80 de milioane de ani mai târziu în perioada cretacică.

și, la fel ca T. rex, Allosaurus s-ar fi putut angaja în canibalism pentru a-și menține burtica umplută în perioadele slabe, pe baza unui tezaur de fosile din vestul Colorado descris de oamenii de știință miercuri.

cercetătorii au descoperit 2.368 de oase fosile, inclusiv mai mulți dinozauri și alte creaturi diferite. În mod remarcabil, 29% din oase au prezentat urme de mușcături, un procent mult mai mare decât de obicei, indicând o curățare grea în ceea ce ar fi putut fi un ecosistem stresat cauzat de o secetă sezonieră sau potențial un incendiu.

Allosaurus, de până la 33 de metri lungime (10 metri) și 2-1/2 Tone, a fost cel mai comun prădător al acestui ecosistem. Majoritatea semnelor de mușcătură par să fi fost provocate de aceasta.

o altă surpriză a fost că 17% din oasele prădătorilor dinozaurilor – în mare parte Allosaurus – au purtat urme de mușcături, inclusiv oase mici de la picioare, sugerând că Allosaurus a curățat carcasele propriei specii și poate le-a vânat activ.

„Allosaurus a fost cel mai probabil un alimentator oportunist”, a declarat paleontologul Stephanie Drumheller de la Universitatea din Tennessee, autorul principal al cercetării publicate în revista PLOS ONE. „Probabil că a mâncat orice și tot ce a putut.”

Allosaurus devine al treilea dinozaur care are dovezi puternice de canibalism, alăturându-se Tyrannosaurus din America de Nord și Majungasaurus din Madagascar.

„Allosaurus nu ar fi fost la fel de mare ca T. rex, dar nu a fost nepriceput ca un prădător de vârf”, a spus Drumheller. „A fost capabil să-și extindă hiper-maxilarul pentru o gură super-largă. A fost un alimentator securea ca un șoim, ceea ce înseamnă că ar taie în prada cu capul. Avea brațe lungi, cu gheare apucătoare și o forță puternică de mușcătură. Site-urile de urmărire sugerează că ar fi putut fi un vânător pe distanțe lungi care ar urma turmele de kilometri pentru a alege prada.”