Albirea statuilor antice: albul, rasismul și culoarea în lumea antică

deși adesea romantizăm marmura goală a sculpturii antice astăzi, majoritatea acestor exemplare au fost de fapt pictate în nuanțe luminoase de albastru, roșu, galben, maro și multe alte nuanțe. În ultimele decenii, oamenii de știință au lucrat cu sârguință pentru a studia urmele de vopsea, inlay și frunze de aur folosite pe statuile antice și pentru a folosi tehnologiile digitale pentru a le readuce la policromia lor originală.

pe măsură ce această istorie a statuilor pictate revine la vedere, aduce cu sine o întrebare neliniștitoare: dacă știm că aceste statui erau policromatice, de ce rămân crin alb în imaginația noastră populară?

modul în care colorăm (sau nu reușim să colorăm) antichitatea clasică este adesea un rezultat al propriilor noastre valori culturale. Înainte de un spectacol despre culoare în antichitate la Liebieghaus Skulpturensammlung din Frankfurt, istoricul de artă Max Hollein a remarcat că până în secolul al XXI-lea, ideea unei „antichități pure, alb-marmură” a predominat în ciuda multor indicii că sculptura a fost adesea pictată. Un furnizor influent al acestei falsități a fost Johann Joachim Winckelmann (d. 1768). Cele două volume ale sale despre istoria artei antice, Geschichte der Kunst des Alterthums, au fost extrem de populare în Europa și au ajutat la definirea istoriei artei așa cum o cunoaștem astăzi. De asemenea, au perpetuat și au înrădăcinat în continuare ideea că statuile din marmură albă precum faimosul Apollo din Belvedere au fost simbolul frumuseții.

Apollo din Belvedere este ea însăși o copie de marmură a unui original grecesc realizat probabil în bronz în secolul al 4-lea î.hr. În timp ce mulți sculptori greci au folosit bronz pentru munca lor statuară, romanii au preferat marmura mai durabilă. În special în timpul Imperiul Roman din secolele al II-lea și al III-lea d.hr., sculptorii au folosit marmura mai regulat în copiile lor de originale din bronz. În timp ce romanii luau, în parte, decizii materiale, Winckelmann a văzut altceva. În sculptura clasică din marmură albă, el a văzut întruchiparea frumuseții ideale. După cum detaliază Istoricul Emerit Princeton Nell Irvin Painter în cartea sa istoria oamenilor albi, Winckelmann a fost el însuși un Eurocentrist care a denigrat în mod regulat naționalități non-europene, cum ar fi chinezii sau Kalmyk. După cum spune ea, „culoarea în sculptură a ajuns să însemne barbarie, deoarece au presupus că grecii antici înalți erau prea sofisticați pentru a-și colora arta.”Winckelmann a greșit, desigur, dar narațiunea sa vizuală continuă să fie spusă.

deci, cum arăta de fapt acest exterior sculptural pictat? Galben, roșu și negru au fost adesea aplicate ca o subpictură înainte de adăugarea detaliilor pictate. Istoricul de artă și expertul în policromie Mark Abbe a subliniat că pictorii ar putea aplica apoi vopsele peste acest strat de bază pentru a accentua părul, ochii, sprâncenele, bijuteriile și îmbrăcămintea cu o vibrație pe care marmura albă nu le-ar putea oferi singură. Într-adevăr, surse antice, cum ar fi Vitruvius sau Plinius, notează prezența culorii folosite de sculptorii antici. Dar, după cum afirmă Abbe, „înmormântarea, practicile moderne timpurii de restaurare și metodele istorice de curățare au redus policromia sculpturilor Romane din marmură.”

la rândul lor, romanii aveau o mare varietate de tonuri de piele în lumea lor mediteraneană. Frescele, mozaicurile și ceramica pictată din perioada greacă și romană dezvăluie o fascinație pentru africanii negri și în special Etiopienii, dar nu au folosit ceea ce W. E. B. Du Bois ar numi un ” prejudiciu de culoare.”Deși romanii au diferențiat în general oamenii în funcție de originea lor culturală și etnică, mai degrabă decât de culoarea pielii lor, sursele antice menționează ocazional tonul pielii, iar artiștii au încercat să transmită culoarea cărnii lor.

reprezentările artistice clasice ar putea într-adevăr să exagereze trăsăturile faciale într-un mod care nu este diferit de bibelourile rasiste care pot fi găsite în continuare pe piețele de vechituri și magazinele de antichități din toată țara. Cu toate acestea, persoanele antice nu s-au angajat în construcția rasismului biologic. După cum a subliniat clasicistul Emerit al Universității Howard, Frank Snowden, „nimic comparabil cu prejudecățile virulente de culoare ale timpurilor moderne nu a existat în lumea antică.”

deci, ce le spune telespectatorilor astăzi când muzeele afișează statui albe strălucitoare? Ce se spune atunci când singurele persoane de culoare unul este probabil pentru a vedea apar pe un vas ceramic? Intenționat sau nu, muzeele prezintă spectatorilor un binar de culoare falsă din lumea antică. Una care, în curația sa, perpetuează această reprezentare înclinată a antichității. Excelentul Tumblr „oameni de culoare în istoria artei europene” abordează lipsa oamenilor de culoare din istoria artei, iar muzeele ar trebui să ia notă. După cum s-a menționat pe pagina lor Tumblr, misiunea grupului este de a readuce culoarea în trecut: „prea des, aceste lucrări merg nevăzute în muzee, cursuri de Istorie a artei, galerii online și alte locuri din cauza albirii retroactive a Europei medievale, Scandinaviei și Asiei.”

o revenire a varietății la tonurile pielii lumii antice pictează o imagine mai adevărată. De asemenea, ne cere să reflectăm asupra stării actuale a acestor discipline, domenii și practici legate de studiul istoric. În calitate de clasicist, nu sunt străin de mările oamenilor lily white, spectaculoși și îmbrăcați în tweed la conferințe. Domeniul meu este dominat de albi. Știm de mult timp că avem o problemă de diversitate și o modalitate de a aborda acest lucru ar putea fi să subliniem ce parte integrantă au jucat oamenii de culoare în istoria antică mediteraneană. Dar sarcina este, de asemenea, pe mass-media și moda culturii populare. De exemplu, reprezentările Romei antice în cadrul jocurilor video perpetuează percepția albului prin statuile recreate și reprezentările oamenilor din Roma antică. După cum mi-a remarcat umanistul digital și expertul în jocuri video Hannah Scates–Kettler, albul descris în jocurile video populare din lumea antică–precum Ryse: Fiul Romei-descurajează mulți oameni de culoare să se vadă în acel peisaj. Împreună, ne-am așezat și am jucat jocul săptămâna trecută și au existat într-adevăr o mulțime de oameni albi și statui albe.

albul acestor jocuri, precum cel al exponatelor muzeului, nu este o decizie cu totul conștientă. Dezvoltatorii de jocuri și curatorii deopotrivă au moștenit aceste construcții false din trecut. Cu toate acestea, arheologia clasică, știința și noile tehnologii digitale ne permit acum capacitatea de a ne întoarce și de a descrie mai exact vechea Mediterană. Procedând astfel, putem abandona istoria artei Eurocentrice a secolului al 18-lea și promovarea albului ca fiind egală cu frumusețea. În locul său putem ilustra diversitatea Mediteranei, a poporului și a istoriei sale. Și, poate, în această reprezentare mai adevărată, putem ajunge să ne înțelegem mai bine pe noi înșine.